Два маленьких котёнка сидели под кустом малины и дрожали от страха. Малышей напугала огромная чёрная птица.
У птицы был длинный острый клюв и злые-злые глаза. Она как молния летала по небу и страшно кричала. И, наверное, хотела схватить несчастных котят. В последнюю минутку они успели юркнуть под куст и затаиться!
Птица покружила над тем местом, где видела добычу, покричала ещё и улетела ни с чем. Котята с облегчением вздохнули.
А ведь прогулка начиналась так весело! Мама Кошка разрешила котятам поиграть на песочке у речки. Они поиграли немного, а потом решили, что гораздо веселее будет попрыгать на висячем мостике, перекинутом через речку. Попрыгали. Было здорово! А когда мимо пролетела красивая разноцветная бабочка, котята, конечно же, бросились её ловить. И так увлеклись погоней за бабочкой, что не заметили, как оказались в незнакомом лесу.
Вот здесь-то их и увидела страшная птица. Хорошо, что успели спрятаться.
Рыжий котёнок, который был немного старше своей чёрной сестрички, сказал:
– Так, хватит бояться! Птица ведь улетела. А нам с тобой надо пойти поискать дорогу домой!
– А куда идти, ты знаешь? – спросила чёрная кошечка.
– Не знаю. Но идти всё равно надо. Не можем же мы тут вечно сидеть. Или ты остаёшься?
– Нет-нет, что ты! Я домой хочу, к маме, – испугалась кошечка.
– Тогда вперёд! – скомандовал старший брат.
Котята осторожно выбрались из-под кустика и стали медленно пробираться сквозь высокую траву.
Прошли они совсем немного и вдруг услышали, как кто-то громко топает, пыхтит и повизгивает.
Чёрной кошечке опять стало очень страшно. Она зажмурила глаза и прижалась к земле. А её храбрый братик ползком стал двигаться в ту сторону, откуда слышался топот. Около небольшого деревца котёнок остановился и полез по стволу вверх. Забравшись на самую нижнюю веточку, он наконец-то увидел того, кто так громко топал и пыхтел. Это был смешной лохматый щенок, который бегал между деревьями и гонялся за большим красно-сине-зелёным мячом. Щенок догонял его, подбрасывал вверх, ловил, ронял и снова мчался за убегающим от него мячиком.
Рыжий котёнок спрыгнул с деревца, вернулся за сестричкой и вместе с ней смело направился в ту сторону, где играл щенок.
Увидев котят, щенок сразу же подбежал к ним и строго спросил:
– Кто такие? И почему в лесу одни ходите?
– Мы котята. Меня зовут Рыжик. А это моя сестричка Чернушка, – сказал рыжий котёнок. – Мы потерялись. И ищем дорогу домой.
– А дома нас ждёт мама, – добавила чёрная кошечка. – Она у нас самая добрая и хорошая. Мама, конечно, поругает нас за то, что убежали и потерялись, но ещё больше обрадуется, когда мы найдёмся.
– А меня зовут Дружок. Моя мама тоже самая добрая и хорошая, – важно сказал щенок. – Она скоро придёт сюда и поможет вам найтись. А пока давайте поиграем. А то одному немного скучно гонять этот мячик.
И котята вместе со щенком стали играть. Щенок толкал мячик носом, а котята гоняли его лапками. Так они довольно долго играли, пока Рыжик случайно не куснул мяч острыми зубками.
Раздался громкий «ба-бах!», и красивый разноцветный мяч превратился в разноцветную тряпочку.
– Извини, пожалуйста, я не хотел, – сказал котёнок щенку.
– Да-а, вот незадача, – задумчиво сказал щенок. – Ну что поделаешь, может, мама и не будет ругаться. Только что-то её долго нет. А пойдёмте-ка к нам домой, мы тут недалеко живём.
И щенок Дружок повёл котят между ёлок, осин и берёзок одному ему известной дорогой.
Вскоре лес расступился и щенок вывел котят на лесную поляну, где стояло несколько небольших домиков.
На крыльце одного из них сидела большая собака.
– Мама, мама! – закричал щенок. – Смотри, кого я привёл! Это Рыжик и Чернушка! Они потерялись! Давай поможем им домой вернуться!
– Хорошо, – сказала мама Собака. – Поможем обязательно. Завтра я их отведу в деревню, что за рекой. Скорее всего, они там живут! А сейчас скажите-ка мне, котята, вы кушать хотите?
– Очень хотим, – хором ответили котята.
– А что вы, котята, обычно кушаете? – спросил щенок.
– Мы пьём молочко, – ответили котята.
– Молока у нас нет, – сказала Собака. – Но я сейчас схожу к соседке Корове. Попрошу у неё.
Мама Собака принесла молока. Котята так устали за этот длинный день, что, мигом проглотив молоко, свернулись клубочками и уснули тут же на крыльце.
Утром котята проснулись рано-рано. Даже солнышко только начало подниматься над лесом. Мама Собака и щенок Дружок ещё, наверное, спали.
А вот котята хорошо выспались и в нетерпении бегали по крыльцу. Им так хотелось поскорее попасть домой!
Рыжик сказал:
– Что мы будем сидеть и ждать? Видишь, вон дорога! Других дорог нет. Значит, надо идти по ней – и точно придём домой.
– А может, подождём маму Собаку? Ведь она обещала нас проводить, – неуверенно сказала Чернушка.
– Да ну, пока она встанет, пока соберётся, да завтракать ещё сядут – мы уже дома будем, – ответил Рыжик.
– Нет, – сказала Чернушка. – Мы с тобой и так уже потерялись. Как бы совсем не потеряться.
– Ну, как хочешь, оставайся. А я пошёл! – сердито сказал Рыжик.
– Нет-нет, я с тобой! – испугалась Чернушка.
И котята зашагали по дороге, которая, правда, вела обратно в лес.
Сначала идти было весело – солнышко ярко светило, и настроение у котят было замечательным! Они торопились – домой, домой, домой! Скоро они будут дома!
Но чем дальше они шли, тем темнее становился лес. Вот и солнышко уже совсем спряталось за высокими тёмными елями и соснами. Котятам стало немного не по себе. Они уже не так бойко топали по дороге, а шли, тесно прижавшись друг к дружке, и хвостики их мелко дрожали от страха.
За очередной высокой ёлкой мелькнуло что-то чёрное, и не успели котята и глазом моргнуть, как перед ними на дороге оказался какой-то большой и лохматый зверь. Это был злой волк.
Но котята были ещё маленькие и никогда не видели волка. Они решили, что это большая собака, и вежливо попросили волка уйти с дороги и дать им пройти.
– Совсем страх потеряли! – зарычал волк. – Совсем не боятся!.. Я же вас съесть собираюсь! Правда, вы мелкие слишком, но на завтрак мне хватит!
И, щёлкая зубами, волк начал медленно подходить к котятам.
– Бежим! – закричал рыжий котёнок.
– Мя-я-у! – закричала вдруг чёрная кошечка и прыгнула волку прямо на голову.
Тогда и Рыжик, стуча от страха зубами, вцепился волку в его длинный хвост.
Волк замотал головой, пытаясь стряхнуть чёрную кошечку. Но не тут-то было. Чернушка царапалась и больно кусала волка за ухо. А из хвоста волка клочьями летела шерсть, которую старательно выдирал Рыжик.
Волк, не ожидавший от «завтрака» такого отпора, стряхнул с себя котят и, воя от боли, бесславно сбежал вглубь леса.
