1. Глава 1
– Да, Ариш, спасибо! До встречи! – Я скинула вызов и, задумчиво кусая губы, уставилась на смартфон.
Суббота. Выходной. До вечера оставалось часов пять, не больше. Значит, нужно готовиться уже сейчас.
– Кто это был? Арина? – раздался за спиной голос мамы.
Засада! Так быстро я не планировала попасться. Но, раз уж она услышала, отпираться нет смысла. Да и незачем.
Как-никак, я уже девочка взрослая и переросла то время, когда родители выбирали мой круг общения.
Правда, повоевать наверняка придется. Выслушать кучу упреков, нравоучений. Вовремя заткнуться, чтобы мать не разошлась еще сильнее.
Но это уже мелочи. За двадцать пять лет я почти привыкла.
– Да, это Аришка. Прилетает сегодня. Попросила встретить. Ну и пообщаться вечером, может, сходить куда, – с вызовом развернулась в сторону мамы, ожидая последующей реакции.
– Ой, неужели? А ты что? Ты соглашайся, конечно! Давно ж не виделись, не общались. Не чужие люди!
Я подозрительно покосилась на нее. Соглашайся? Не чужие люди? Она сейчас серьезно?
Ущипнула себя, чтобы убедиться, что не сплю и не брежу.
– Ма-ам? Это тети Олина дочка. Арина. Моя двоюродная сестра, – напомнила на всякий случай.
– Ну и я про то. Родная кровь все-таки.
– И ты не против?
Арина приходилась мне родственницей по папиной линии. Мама никогда не умела находить общий язык с папиной родней, а тут еще и повод был железобетонный – несносная племянница.
Моя ровесница, вечный энерджайзер, генератор самых сумасбродных идей и основная попа-боль своих родителей. А еще родителей тех детей, с кем дружила Аринка. Потому что во все переделки, еще будучи детьми, мы влипали вместе. Именно благодаря моей сестренке.
– Ох, Настя! То когда было? Уж столько времени прошло, вы выросли, повзрослели, отучились. В детстве все хулиганят. Чего уж теперь вспоминать? – наигранно отмахнулась мама.
Действительно! Выросли. Давно уже. Только вот еще год назад, когда мама узнала, что на выходных мы с Аринкой планировали сгонять в столицу, ор стоял такой, что соседи за стенкой уши затыкали.
На наши планы, правда, это никак не повлияло. Решения я давно научилась принимать сама.
А вот сейчас поведение мамы поставило в тупик. Вначале даже не сразу дошло.
– Та-ак? И что все это значит? – невольно насторожилась я.
– Что? – мама смешно нахохлилась.
– Ты врать не умеешь, – покачала головой.
– Да я и не собиралась, – картинно обиделась она. И тут же вздохнула. – Видела я сегодня соседку их, тетю Дашу. Помнишь, наверное? Говорит, Аринка уже год как в столице живет, работает там. Жениха себе нашла. Богатого! Компания своя. Или фирма.
– Мам! – Я зажмурилась, приложив ладонь ко лбу.
Истинный жест рука-лицо.
– А что мам? Что мам? Тебе уж сколько лет? Нам за ипотеку платить, квартплату, мне на лекарства! Как папа умер, царство ему небесное, так мы едва концы с концами сводим. Ну сколько можно? Я-то ладно, как-нибудь проживу. И на хлебе с водой посижу, если надо будет. А ты? Молодая ведь, красивая. Перспектив здесь никаких. А Аринка могла бы тебе подыскать...
– Ты опять?!
– Работу! Работу, говорю, подыскать могла бы. Чтобы зарплата достойная. Там, говорят, уборщица получает больше, чем у нас начальники и директора. И карьерный рост, и возможности.
– Главной уборщицей по всем поломойкам? – передразнила невольно.
– Вот не надо, не умничай! Я, между прочим, о тебе в первую очередь переживаю. Чтобы ты на ноги прочно встала, парня достойного нашла себе.
– Я и нашла! Другого мне не надо! – теперь уже психанула по-настоящему.
Вскочила со стула так, что тот чуть было не повалился на пол. Засунула смартфон в карман и пошлепала на кухню.
Она и так почти каждый день зудела над ухом по этому поводу. Бесконечно. По кругу. Одно и то же!
Антон тебе не пара!
Антон мало зарабатывает!
Антон до сих пор живет с родителями!
Антон то, Антон се!
Хватит!
Достало!
Да, может быть, обычный продавец в магазине электроники не предел мечтаний для счастья собственной дочери, но это моя жизнь и только мне решать, с кем быть и кто достоин стать моей второй половиной!
Я уже давно перестала надеяться, что принцы существуют, что один из них однажды встретится мне на пути. А вот мама, похоже, все еще верит в сказки.
Я налила в стакан воду из графина, отхлебнула, вспомнив попутно, что надо бы как раз позвонить своему молодому человеку, предупредить о планах на вечер. Чтобы не приезжал сегодня.
– Настя, ну послушай меня, дочка! – мама и не думала отступать, следуя по пятам. – Я ж не прошу многого. Да я вообще ничего не прошу! Куда уж теперь! До тебя не достучаться, все о себе думаешь, а о матери... – махнула досадливо. Отвернулась в сторону, разглядывая обои. – Посоветовать пыталась, так ты и тут все в штыки.
Я улыбнулась невольно, глядя, как мама смешно строит из себя обиженную. Поставила стакан на стол и обняла ее.
– Я тебя тоже люблю, ма! Давай так: с Аринкой вечером увижусь в любом случае. Поболтаю, узнаю, как дела, как устроилась. Действительно ли у нее все в шоколаде. Хорошо? А там уже видно будет. Может, и правда перспективы нарисуются на горизонте.
Ничего не нарисуются и ничего не будет! Я не собиралась никуда переезжать или менять работу. Но маме говорить об этом не надо.
Зачем? Если она решила, что в столице я заработаю миллионы, то это уже железно. И никакие аргументы и доводы не помогут. Бесполезно.
Проще просто сделать вид, что согласна. А на деле поступить так, как нужно мне. Я это уже давно усвоила.
Тут и волки сыты, и овцы целы.
А потом может случиться что угодно, вследствие чего обговоренные планы не смогут воплотиться в жизнь.
В конце концов, может быть, моя зарплата и не дотягивала до столичных уборщиц, но на жизнь нам вполне хватало. Ипотеку мы платили с моих денег. Продукты тоже покупали в большей степени с моего заработка.
По всяким развлекательным и злачным местам я не шлялась. В остальном же жили как все среднестатистические семьи – не шиковали, но и с воды на хлеб не перебивались.
И дело даже не в том, что я не хотела переезжать и пытаться заработать больше. Дело в том, что мы с Антоном наконец-то решили сойтись и попробовать жить вместе. По крайней мере, все его странные намеки в последнее время явно указывали именно на это. Что он почти решился и вот-вот сделает мне предложение!
Мы встречаемся уже три года, я хочу ребенка, да и пора бы уже определиться!
А мама... она рано или поздно примет мой выбор. И Антона полюбит как сына.
Поэтому ну куда мне сейчас бросать здесь все и мчаться "волосы назад" за Аринкой?!
Какая тут столица?
– Да, конечно! Поезжай!
Я проводила взглядом удаляющуюся по коридору маму, отмечая, что она несвойственно быстро отступила, но засомневаться не успела. Антон словно почувствовал, что я только что думала о нем. На дисплее смартфона высветилось его имя.
