1. Пролог, в котором Николай Самойлов неосторожно открывается
В банкетном зале шум, смех, сумятица. Толпа гостей расступается, явив в образовавшейся в центре пустоте фигуру широкоплечего рыжеволосого парня с короткой стрижкой и в темно-сером костюме. В его отнюдь не мелких ладонях изящный букет бледно-розовых и палевых роз кажется совсем крошечным и каким-то даже игрушечным, зато выражение изумления на его лице – совершенно искреннее и настоящее.
- Николай! Ты зачем девчонкам праздник испортил? Какого ляда ты букет поймал? И как ты вообще там очутился?!
- Я не очутился! – парень хмуро оправдывается. – Я в туалет ходил. В зал захожу – а оно мне в голову летит! А у меня рефлексы, между прочим! Я восемь лет вольной борьбой занимался!
- Боюсь, что все эти восемь лет тебе не помогут, - смеется моложавый отец невесты, - когда девчонки за тебя возьмутся. За то, что ты букет перехватил.
- Да нужен он мне! – парень оглядывается. Всовывает букет в руки оказавшейся рядом девушке. – На, Соня, держи! Раз он вам так нужен.
- Я не Соня, я Люба!
- Да какая разница! Букет держи.
2. Глава первая, в которой Любовь Соловьева начинает совершать совершенно неожиданные и удивительные поступки.
- Я вам точно не нужен?
- Николай, исчезай с глаз моих, пока я тебя отпускаю! Смотреть на тебя тошно – того и гляди на месте отключишься.
- Да я еще ничего, нормально…
- Вижу я, как ты «нормально». Веселая у тебя выдалась ночка.
- Ну, по вашим меркам ничего особенного.
- Молод ты еще - свои дежурства моими мерками мерить! Все, марш домой – отдыхать и к Новому году готовиться.
- Владимир Алексеевич, не надо со мной нянчиться и скидки мне делать только потому, что вы с моим отцом дружите. Я справлюсь. Я в порядке.
- А уж указывать мне, что делать и с кем нянчиться – так это ты два раза молод, ясно? Все, иди домой. Это приказ заведующего, понял меня?
- Так точно, - со вздохом кивает молодой ординатор.
- Отцу мои поздравления с Новым годом, Юлии Юрьевне – сердечный привет.
- Передам.
- Все, с наступающим, Николай Глебович! Увидимся в следующем году.
- И вам всего хорошего, Владимир Алексеевич.
Привычно хмуря брови, Николай Самойлов выходит из кабинета заведующего детским хирургическим отделением.
______
- Марк, ты меня обманул!
- Ну что ты, Люба, нет, совсем нет!
- Ты сказал, что мы будем встречать Новый год с твоими друзьями!
- Я сказал, что мы будем встречать Новый год в квартире моих друзей, - оправдывается стройный блондин с тонкими чертами лица. Обводит рукой гостиную. – Это и есть их квартира. Я не обманул, дорогая моя, - пытается погладить стоящую рядом с ним девушку по щеке.
- Не передергивай! - она отступает на шаг, негодующая и от того более, чем обычно, красивая. - Я же тебя спрашивала, что за люди, что за компания! И ты мне сказал, что они милые, веселые и интересные люди!
- Так оно и есть. Они веселые и интересные люди, - подтверждает Марк. В его тоне откровенно слышится плохо скрываемое довольство собой.
- Ну и где эти во всех отношениях замечательные люди?!
- Встречают Новый год в Финляндии.
- Марк!!!
- Но что ты так злишься, радость моя, - он привлекает девушку к себе, несмотря на то, что она противится. – Люба… Люба… Любушка моя… - обнимает ее, шепчет на ухо: - Разве это не здорово – встретить Новый год вдвоем? Только я и ты. Я подготовился. В холодильнике шампанское и куча всяких вкусностей. Твой любимый фруктовый салат и взбитые сливки. Я надеюсь, что ты позволишь не только заправить сливками салат, но и слизать их откуда-нибудь… с тебя, - тут его рука накрывает небольшую, но идеальную грудь под тонким черным трикотажем.
- Прекрати! – его слова кажутся ей ужасно пошлыми и вульгарными, она резко убирает его руку, но вырваться совсем из крепких объятий у нее не получается.
- Ну, прости, прости, - примиряюще шепчет он. – Но ты же знаешь – я схожу по тебе с ума. Я не торопил тебя – понимаю, что такая девушка, как ты, заслуживает всего: подарков, долгих ухаживаний. Ты должна узнать меня получше, доверять мне. Но, солнышко… - жарко дышит ей в маленькое изящное ушко, - мы уже столько вместе. Мне кажется, пора… Это очень красиво и символично: начать новый этап наших отношений в новогоднюю ночь. Встретить Новый год в постели вдвоем. Знаешь, говорят – как встретишь год, так его и проведешь.
- Ты отлично сказал о доверии, Марк! – ей все-таки удается высвободиться из его рук. – Скажи мне, как я могу доверять человеку, который обманул меня?!
- Зая, но это же ради нас…
- А меня спросить?
- Неужели ты совсем меня не хочешь, солнышко?
Такой прямой вопрос в лоб, что не отвертишься.
- Я хочу, чтобы мой партнер не обманывал меня! - наконец, находится с ответными словами она. – А ты сказал мне заведомую ложь! Это нечестно, Марк!
- Заинька…
- Я ухожу!
- Любочка, куда ты пойдешь? – он пытается ее перехватить, но она ловко уворачивается. – Без пяти одиннадцать, через час Новый год!
- Перебьюсь как-нибудь! – натягивая короткую темно-коричневую норковую шубку.
- Люба, не дури! Ты никуда не успеешь за час!
- Мои проблемы, - всовывая ноги в сапожки.
- Будешь встречать Новый год на улице?!
- Захвачу с собой главный символ праздника!
- Елку?!?
- Мандарин! – она действительно быстро сует в карман мандаринку из стоящей на комоде вазы. – Пока! Увидимся, когда ты подумаешь над своим поведением и осознаешь, что обманывать дорогую тебе девушку, даже из лучших побуждений – нехорошо!
- Люба!
Но входная дверь уже прощально хлопает, и он остается один. Приваливается к стене. Вот же стерва! Динамит его который месяц. Но как же хороша! Личико, фигура, характер… Темперамент в постели, наверное, бешенный, только ломается долго. Надо придумать что-то другое, чтобы ее туда затащить. Честно говоря, устал уже ждать, но она определенно стоила потраченных усилий. Марк отталкивается от стены. Надо пойти, открыть одну бутылку шампанского. Поводить старый год и заодно подумать, как же ему все-таки затащить неуступчивую красавицу Любашу Соловьеву в постель.
______
Все в жизни когда-то случается в первый раз. Например, ты в первый раз оказываешься в последний час уходящего года на улице, в малознакомом районе, без малейших идей, куда идти. А и в самом деле – куда? Дома никого, родители отмечают праздник с друзьями в ресторане. Сестра встречает Новый год дома, с мужем и маленьким сынишкой, да и в любом случае к Наде с Виком Люба до двенадцати не успеет – это на другой конец города. Домой, в пустую квартиру, торопиться и вовсе не хочется. И что делать? Встречать Новый год на улице, как сказал ей Марк? А все он виноват! Интриган чертов! Если бы предупредил хотя бы…
Если рассуждать отстраненно, то Марк прав. Их отношения давно пора переводить в горизонтальную плоскость. Хорошо воспитанный, в меру интеллигентный молодой человек из хорошей семьи, симпатичный, умеет красиво ухаживать. Собственно, стоит уже осчастливить парня тем, чего он так хочет. Заслужил – как минимум, своим долготерпением. И она себя настраивала на это. Просто вот так вот, с бухты-барахты – нет, так она не может. Для этого нужно же собраться с духом и признаться Марку, что она… она… она в свои двадцать пять лет девственница! Идиотка, другими словами.
