Глеб устремился в отремонтированные палаты начальства на ковры… точнее на замененные на новьё начальства ковролины. В этой пещере дракона он еще цветик-венерину не искал. Пронесся прекрасным кентавром мимо злодея к окну. Так и есть: исчадие зла утащило в мрачную обитель нежнейшее создание в недавно приобретенном Гвоздинским горшке. Свою монстеру, гад жабский, не забрал, а его чудесницу-то слапал.
– А что это ты тут круги наматываешь? – навострил уши разоблаченный злодей.
– Вы случайно захватили с собой мой цветок, – сделал Глеб беспристрастное лицо и внимательно пересчитал ловушки.
– Надо же, – призадумался Жаб. – А я подумал, что он мой. Перепутал в хлопотах переезда.
Ах ты ж, хлопотушка-врушка.
– Не ваш. – Гвоздинский аккуратно сгреб горшок. – Ваши, извините, пиран…
Он заметил, что Жаб не привычно растекся по креслу, а довольно-таки бодро стоит. Ковыряет что-то сачком и пальцем в стеклянном кубе. Радостно щебечет и квакает что-то воде.
– Здравствуйте, бабочки! – умилился Гвоздинский и подошел поближе. – Ну надо же, доставили. А они совсем не так ужасны и опасны, как казались, – тихонько поприветствовал он рыбок постукиванием по стеклу.
– Это другие неопасны, – надулся Железняков. – А мои – очень. Потомство крайне опасных особей. Мамка – чемпион по пираньим боям.
– Ага, теперь вижу, – то ли «подхалимнул», то ли от греха подальше согласился Глеб.
Хочет человек быть опасным Жабом с опасными пираньями – Гвоздинскому нетрудно поддакнуть. До этого Железняков повествовал, как его сексуально опасный кот перепортил сотню самок, даже не покидая стен квартиры. А ранее – скольким доберманам перегрызла горло такса Жаба. Вот нынешней кошке, к сожалению, похвастаться нечем. Пираньи бои – ишь чего придумал.
– Фото мамки даже в книжке напечатали. – Жаб потряс перед лицом Глеба талмудом. – Воот! На двадцатой, между прочим, странице. Не в конце! – сообщил по-отечески гордо.
– Ну надо же, – восхитился Глеб и, осознав, что с Венериной под мышкой напоминает греческих купальщиц с древних фресок, взгромоздил горшок на аквариум. – Разрешите посмотреть.
– Ий! Ты куда свою крокозябру поставил? – вскинулся Железняков. – Царапаешь стекло и рыб пугаешь.
Гвоздинский оскалился. Они с его цветком испугали бойцовских рыб. А напечатать… их тоже напечатают. И возможно, даже не в глупой книжке про глупых рыб, которую кроме глупых владельцев никто и не читает, а сразу в энциклопедии.
Он торжественно поднял горшок и устремился с ним на выход.
– Что там с ЦПУН? – окликнул на выходе его Жаб.
– Заканчиваю, – отозвался Глеб.
– Хорошо. – Железняков снова принялся копошиться над аквариумом. – Я сегодня составлю приказ на премию за особо важное… Ты взял не свой участок, закрыл в срок… при загруженности, – пробормотал себе под нос.
Гвоздинский, не оборачиваясь, растянул губы в торжествующей ухмылке:
– В размере оклада?
– Оклада, оклада, не наглей, – заторопился Жаб.
– Разовую?
Начальник грозно развернулся к нему:
– Я прекрасно помню про надбавку, – рыкнул сквозь зубы. – Не надо меня лишний раз дергать… Всему свое время, – добавил с неохотой.
Глеб, улыбаясь, кивнул.
– Иди уже, работай, – махнул Жаб в него рукой. – Ходишь тут, не даешь рыбам привыкнуть к новой обстановке. Они должны осознать, – бережно он погладил крышку аквариума, – как им с заводчиком-то повезло. Был бы другой Андрей Борисович так терпелив, зная все-все их проказы? Наблюдал бы умилительно в сторонке, закрывал на все глаза? Зная их неангельский характер, другой Железняков бы их любил? Давал бы им пошкодничать и порезвиться? Вкусной говядинкой бы угощал?
Он достал мясо, щедро стал отрывать и бросать в воду кусочки.
– А если океан? – покосился на Гвоздинского. – Так легко ли им выжить самим по себе? Как думаешь, Глебушка?
– Думаю, пираньи живут в пресной воде, – посмурнел Глеб.
Заводчик хренов! Только картинки в книжке поразглядывал.
– Правда? – удивился Жаб. – Совсем в океане не выживут? Ну, хочу тебе сказать, – призадумался он, – любой рыбке своя среда. Здесь, в аквариуме, она хищник. С гарантированной кормежкой, красивыми дорогущими кустами, игрушками разными. Если природой задумано, что пираньям подходит болото, то умная рыба спорить не будет. Лучше быть хищником в застоявшейся воде, чем самим стать кормом в бурных волнах.
Гвоздинский угрюмо наблюдал, как усердствует Железняков с количеством и размером отрываемых от говядины кусков.
– Смотрите, не перекормите, Андрей Борисович. А то обожрутся и вверх пузом всплывут.
Он вышел из кабинета Жаба и зашел в свой.
– Нашел? – вроде как обрадовалась Метельская.
Гвоздинский промолчал.
Вот как ведь интересно: Глеб уже знает, что она ни при чем, а как в старом анекдоте про серебряную ложечку, осадочек остался. Спер Железняков, но продолжает злиться Глеб на Кляксу. Вот такой выходит-то кордебалет.
При мысли о кордебалете почему-то вспомнилась… Акулка. Которая еще те финты умеет исполнять. Гвоздинский вышел и нашел в телефонном списке ее номер.
– Я знала, что ты позвонишь, – выдохнула та так жарко, что у Гвоздинского чуть не задымился телефон. Где ее такому искусству обучали? Ему словно в кровь ударила струя шампанского… вот прям чувствует, как под кожей зарезвились пузырьки.
– Ты еще не знаешь причину звонка. – Гвоздинский невольно улыбался.
– Какая разница? – ответила она капризно, но с неизменным придыханием. – Я выиграла и хочу получить свой приз.
Во как!
– И чего бы тебе хотелось… получить? – Улыбка Глеба стала шире. Даже приобрела плотоядный вид.
– Ну не знаю, – протянула Ирина. – Что-нибудь большое.
Гвоздинский засверкал уже на все тридцать два. Большое – это он может легко. Даже, так скажем, с огромным удовольствием.
– Будет тебе большое, жадная ты моя, – кивнул в пространство. – Как насчет субботы?
– Посмотрю в ежедневнике, – внезапно сказала она деловито и зашелестела страницами. – В пять?
– Отлично, – согласился Глеб.
– Я сброшу адрес, откуда меня забрать, – так же конструктивно сообщила Акулка и сбросила вызов.
Вот любит он ненасытных женщин. Ни в чем не может отказать.
Все так же ухмыляясь, Гвоздинский неторопливо покурил, вернулся в кабинет. Не обращая внимания на Кляксу, прошелся к подоконнику. В праведном своем возмущении подавился воздуха глотком:
– Ты издеваешься?
Метельская медленно подняла ясны очи.
– Что опять тебе не так? – спросила хмуро.
– Мне не так? Ты издева… Я поражен! – добавил он просто и в сердцах.
– А уж я-то как поражена, – фыркнула Елена.
– Продумать такую операцию! – продолжал накручивать сам себя Гвоздинский. – Да ты не истязатель, ты – цветочный террорист…
– Неужели снова пропала? – не поверила Метельская.
– Р-р-р, – издал странный звук собеседник.
