ФУРГОН С СЮРПРИЗОМ
Раздался протяжный гудок. Двое мужчин обернулись и увидели, как из темноты, разрезая одиноким лучом сизый туман, выезжает одноглазый великан «Урал». Мужчины пропустили тяжёлый грузовик и с каким-то сожалением посмотрели ему в след.
– Хорошо ему в кабине, тепло, – с нескрываемой завистью проговорил Влад и зябко дёрнул плечами, – Вот холодно!
– Лучше, чем нам, – согласился дядя Гриша и хрипло засмеялся. Хотел махнуть водиле рукой, но подумал, кто остановится возле двух бродяг, да ещё в ночном лесу. Только псих.
«Урал» вновь утонул в тумане. Лишь красные задние огни какое-то время ещё продолжали светить, пока тоже не растворились в сизом молоке.
Дядя Гриша был старшим из мужчин. Высокий брюнет лет пятидесяти, с пышной кудрявой шевелюрой и с густой острой бородой. Он был в лёгкой оранжевой куртке, из-под которой выглядывала чёрная рубашка. Брюки удобные, из плотной ткани, но лёгкие. На ногах серые поношенные кроссовки. За плечо мужчины перекинут скрученный брезентовый материал, который в случае надобности должен исполнять роль спального мешка.
Второй – Влад, значительно моложе, лет тридцати. Высокий коренастый блондин в светлых джинсах и белой футболке, облегающей его накачанное тело. Поверх футболки надета весенняя зелёная куртка. В отличие от своего приятеля, молодой мужчина был обут в сверхлёгкие спортивные кроссовки с высоким голенищем: «Двинемся-то через Зону! И важно быть готовым к плохим условиям».
– Когда рассвет? – спросил Влад.
– Через час. – Дядя Гриша посветил тусклым фонариком себе под ноги. – Идём. Не так холодно, когда двигаемся.
Путники вернулись на просёлочную дорогу.
Через четверть часа они погрузились в полную тьму.
– Аккумулятор сел? – спросил Влад.
– Да. Вчера всё утро заряжал, а толку! – раздался возмущённый голос дяди Гриши.
Влад достал из кармана смартфон и включил фонарик.
– Так лучше, – сказал он.
Через час действительно начало светать. Мужчины, наконец, покинули лес, и вышли к двухполосной автодороге, за которой расположился небольшой город. Внимание привлекла стеклянная автобусная остановка, которая одиноко стояла на обочине. Дядя Гриша прошёл к ней и грузно опустился на скамейку. Прищурив глаза, он осмотрелся. Мачты уличного освещения поливали дороги бледным оранжевым светом. В трёхэтажных домах, что напротив выстроились в ряд, в редких окнах уже горел свет. Скрипнула дверь, и на открытый балкон второго этажа вышел мужчина в пижаме. Закурил, подмигивая красным огоньком. В другой руке у него была белая кружка.
«Наверное, кофе», – подумал дядя Гриша.
Город просыпался. Горизонт над крышами позолотел от лучей восходящего солнца. Дядя Гриша взглянул на циферблат ручных часов. 05:10.
– Всю ночь на ногах. – Он похлопал ладонями по коленям, – Есть еще порох в пороховнице.
– Ты, дядя Гриша, сталь! – одобрительно сказал Влад. Присел рядом, вытянул свои ноги и с иронией пожаловался, – Мои же ноги дымят!
– Как быть дальше? Пешком долго, надо что-то решать.
– Дождёмся автобус и поедем в Припять.
– Чартерным рейсом, – дядя Гриша скривил губы в ухмылке. – Нам проще в туристическую компанию обратиться.
– Найдём и запишемся.
– Влад, ты-то не вызовешь подозрений. А вот я буду, как таракан на белой тарелке, – посмеялся дядя Гриша и посмотрел на свою потрёпанную обувь. – Как с бича снял. Нет, провальное дельце! Сверкнём ещё документами и баста, вычислят.
– В любом случае вычислят. Менты будут носом рыть всю область.
– Поэтому план с туризмом плох. Найдём транспорт самостоятельно. – Дядя Гриша облизал пересохшие губы. – Как же хочется пить.
Через полчаса фонари погасли, солнечные лучи достигли остановки и стали приятно греть путников. В конце улицы показался синий автобус.
– Скоро откроются магазины. Купим еду, воду и двинемся дальше. – Дядя Гриша поднялся. Длительный перерыв восстановил силы, и он был готов снова идти.
Голубой фургон с оранжевой кошачьей мордашкой на борту издали привлёк внимание Влада. Яркий автомобиль стоял в уютном дворике у одноэтажного здания с горящей вывеской над крыльцом. «Клык и Хвост» – гласила она. Как по заказу, дверь фургона была открыта, что подтолкнуло Влада воспользоваться случаем.
– Дядя Гриша, подожди у пешеходного перехода, – Влад кивком головы указал в сторону жёлтой зебры на дороге. – Я полью угол дома и догоню.
– Нашёл место! – возмутился дядя Гриша и ускорил шаг.
Влад свернул с дороги. Двор был окружён двумя трёхэтажками и низким зданием ветлечебницы. В этот ранний час он был пуст. Единственная живая душа – крупный белый пёс, который спал в центре круглой цветочной клумбы. Услышав шаги, пёс лениво приподнял голову и посмотрел. Человек. И, кажется, безобидный. Пёс снова вернулся в мир снов. Из окон ветлечебницы «Клык и Хвост» лил холодный неоновый свет. Влад подошёл к машине и осторожно заглянул в салон. Крошечный, всего на два места. За сиденьями тонкая решётка, за которой размещался объёмный багажник. Влад бегло заглянул в него и различил в темноте какие-то коробки, мешки, клетки и другой хлам. Внезапно, на пассажирском сиденье, он увидел ключи. Такое может приключиться только в кино! Не желая спугнуть удачу, он поспешно сел за руль, схватил ключи и вставил их в замок зажигания. В тихое утро двигатель зарычал как реактивный двигатель. Дверь лечебницы распахнулась, и на улицу выскочил мужчина в белом халате и бросился к машине. Влад утопил педаль в пол, и фургон с рёвом сорвался с места. Пёс вскочил и с лаем побежал за машиной. Когда та скрылась за поворотом, пёс вернулся назад, умилительно гордясь собой – «Какой я смелый!»
Перед разметкой пешеходного перехода завизжали тормоза.
Открыв настежь пассажирскую дверь, Влад закричал:
– Залетай!
Дядя Гриша не стал медлить и принял приглашение.
– Совсем сдурел?! – с негодованием воскликнул он.
– Так до Зоны быстрее доберемся! Ты только подумай, нас от миллионеров отделяет всего день.
– Газуй быстрее! – дядя Гриша обернулся и увидел, как на дорогу выскочил мужчина, яростно размахивая руками.
Фургон с головой кошки на борту быстро исчез за поворотом.
***
За городом дядя Гриша пересел за руль. Здешние места ему были прекрасно знакомы, и он спокойно лавировал по сельским, забытым дорогам, где десятилетиями не ступала нога честного сотрудника ДПС. Дядя Гриша понимал, что броский автомобиль будет вызывать у инспекторов интерес, если они продолжат следовать по главной трассе. Остановят и всё, пиши «пропало». Поэтому петляющий маршрут, выбранный им, сейчас что-то вроде спасательного круга и гарант того, что они без проблем доберутся до границ Чернобыльской Зоны отчуждения. Лишь Влад порой непроизвольно хватался за ремень безопасности, который «на всякий случай» перетянул через себя в целях самосохранения. И было отчего. Автомобиль то резко свернёт вправо и покатит по грунтовке, поросшей травой, то напрямик через ручей перескочит, а то и вовсе махнёт на другой берег по шаткому мостику. Мужчина в такие минуты приговаривал: «Одно из двух – либо погибнем, либо заблудимся». Но ничего подобного не произошло. Спустя несколько часов фургон благополучно остановился в лесном массиве.
