Часть 1
– Кукареку! – заголосил из-под стола рейнджер.
Андрей, успевший с головой уйти в свои мысли, вздрогнул, вздохнул и покосился на команду. Последние несколько дней те коротали время за игрой в карты. И судя по тому, что на исполнение вызова на проигрыш они отреагировали вяло, занятие начало им надоедать.
Сектор «До–345» был малоизученной туманностью. Причина была проста, за иллюминатором простиралась рыжая, словно ржавая туманность, за которой не было видно ни зги! Идеальное место, для того чтобы спрятаться. Тут можно хоть десятилетия висеть, никто не найдёт!
Вот только еды и воды хватит на месяц. А что потом? Кроме того, команда копила свою молодецкую дурную энергию, которая могла рвануть почище ядерного взрыва, не дожидаясь голода.
Команда начала новую партию, вяло перекидываясь репликами. Судя по всему, карта опять не шла к Кириллу. Понаблюдав за ними пару минут, капитан не выдержал и сбежал на склад, жаловаться на жизнь.
Прапорщик понял всё по его лицу и выставил на табуретку, накрытую фанеркой, бутылку коньяка.
– Я всё ждал, когда ты не выдержишь, – усмехнулся Николай. – Долго продержался.
Андрей подсел к импровизированному столу и отставил бутылку подальше. Ему хотелось решить проблему, а не утопить её.
– Что думаешь? – поинтересовался капитан.
– Смотря из каких данных исходить, – уклончиво ответил техник.
Данные Андрей выдал как на духу. Вывалил всё, о чём думал последние три дня. Даже не заметив, что бутылка оказалась открыта, а на фанерке появилась нехитрая закуска.
– Копить энергию команды не стоит, – согласился Николай.
Он точно знал, что бывает, когда дурость опережает разум. Тем более в запертом корабле! Да с пилотом, искренне считающим себя бессмертным, и навигатором, стреляющим во всё, что движется!
– Но кто тебе сказал, что тут негде размять ноги?
Николай протянул капитану планшет с картой туманности. Ближайшая солнечная система оказалась довольно большой, аж на шестнадцать планет! И некоторые, особенно по краям, оказались обжитые.
– Всё хорошо, но как бы нас там не поджидали, – пробормотал капитан.
– Там, безусловно. Но я предлагаю вот сюда.
Николай увеличил участок рядом с безжизненной планетой. В её тени спрятался спутник, который был «условно обжитый». Что это значит, капитан не знал, но и не ждал ничего хорошего.
– Это «Нора». Раньше там добывали различные ископаемые. Говорят, даже золото было. Затем забросили. Ну а «знающие люди» прибрали к рукам.
– Пиратский притон?
Лететь сразу расхотелось.
– Ну не совсем… Скорее место, где можно залечь на дно. А так публика там разношёрстная: наёмники всех мастей, любители приключений и те, кто в бегах.
– Воры, убийцы и дураки, – менее корректно, зато ближе к правде, обозначил обитателей «Норы» капитан.
– У них есть кодекс чести, по которому они не сдают. Мало ли сегодня ты в крысу сыграешь, а завтра с тобой поиграют.
Андрей мрачно выпил содержимое стопки. Во-первых, нужно узнать последние новости. Во-вторых, найти способ связаться с Женей и Зар-Гором. В-третьих, дать команде цель и надежду. Так что выбора-то у них особого не было.
Налив себе ещё и выпив залпом, капитан поправил китель и отправился радовать команду.
***
Перед входом в кают-компанию Андрей задержался, запоздало обдумывая доводы, сумеющие доказать правильность его решения. Картина, открывшаяся ему, ясно дала понять, что в случае вопросов действовать придётся капитанским произволом. Команда оживила свою игру киданием друг в друга скомканным листом бумаги. Ещё чуть-чуть и они расстреляют астероидный пояс. А после будут утверждать, что он из-за магнитного поля и причудливой формы был точной копией вражеского корабля. И вообще, они задели его лидаром по касательной! Просто отреагировали раньше, чем компьютер полностью обработал информацию.
Андрей привлёк к себе внимания и, развернув планшет, с увеличенным спутником, приготовился толкнуть короткую и ёмкую речь. Пилот вскочил, сделала несколько скачков в сторону капитана и жадно уставился на планету.
– Летим сюда, – сдался Андрей.
Макс качнулся вперёд, затем назад и с нетерпением глянул на застывшего в проходе капитана. Разминуться с ним не получится, если только не снести с разбегу. И что-то пилоту подсказывало, что капитану это вряд ли понравится.
– Ой! Тогда надо переодеться! – радостно объявила Аня. – Снять одежду с эмблемой МЧС.
– А насчёт корабля, – скажем, что угнали? – поинтересовалась Рейна.
– Это так романтично! – подтвердила Аня.
Обе девушки посмотрели на капитана восхищёнными взглядами, от которых Андрею захотелось с размаху приложиться головой о косяк.
– Капитан, вы уверены, что риски соизмеримы?
Спокойный и уверенный голос Сиреня сумел пробиться через общий гвалт. Андрей вздохнул и подтверждающе кивнул. Сирианец поднялся и отложил карты, спокойно приняв капитанское решение. И Андрей с удивлением отметил, что врач неожиданно стал походить на мужчину, раздавшись в плечах, да и черты лица стали чуть резче.
Андрей знал, что подобные изменения должны быть чем-то обусловлены, но хоть убей, не помнил чем. Волков отошёл в сторону, окончательно и заранее смирившись со всеми неприятностями, а то, что они будут, он не сомневался.
Аня сумела ввинтиться в проход первая и, убегая по коридору, прокричать:
– Сначала все переоденьтесь, потом времени может не быть.
Макс, выскочивший вторым, заколебался. Долг пилота подталкивал его к рубке, но авантюра настоятельно требовала маскировки. Приняв решение, он всё же побежал к жилым отсекам.
Оставшись один, Андрей всё же побился головой о стену, но не морального, ни физического удовлетворения не получил, и тоже пошёл переодеваться.
***
– Цель визита? – деловито поинтересовался диспетчер.
Картинка подёргивалась, не давая рассмотреть лицо собеседника. Однако костюм был виден хорошо. За годы перелётов Андрей повидал множество диспетчеров, которые выглядели по-разному: помятые после весёлой ночи, серые и непримечательные, даже один с зелёным ирокезом был, но чтобы во фраке!
Сам Андрей переоделся в серо-синий костюм наёмника, как и вся команда. И примерно то же самое он ожидал увидеть на экране связи.
– Пополнить запасы.
Подобного вопроса капитан ожидал и успел обдумать.
– Или что-то сдать?
– Если только чуток подкрасить.
Наконец, Андрей понял, в чём именно была загвоздка. На корабле была символика космического МЧС. Если видишь подобный корабль, приближающийся к месту схрона многих бандитов, то подозрения очевидны.
– Тогда сразу стыкуйтесь в Док-6, там и верфи.
Изображение выправилось, показав лицо парня, но лучше не стало. Если вокруг него поставить позолоченную рамку, то можно было бы подумать, что говоришь с картиной из исторического музея. Прощаться диспетчер не стал. Андрей ещё несколько секунд пялился на схлопнувшееся изображение и повернулся к пилоту.
