Это случилось недавно.
Буквально вчера я со своими друзьями встречал Новый год. Надо сказать, что год уходящий, как и предыдущие двадцать три года моей жизни, так ничего нового мне и не принес. Я по-прежнему был одинок, не имел стабильной работы, а все мои попытки как-то изменить свою жизнь были обречены на провал. Не то чтобы мне не везло, просто-напросто я сам пребывал в состоянии полной отчужденности от каких-либо перемен. Для меня было дико кого-то полюбить, потому что девушек я повидал разных и в большом количестве. Все они были одинаково накрашены, чересчур принципиальны и куда более склонны идеализировать всё и всех, включая себя.
Последствия веселой ночи не заставили себя долго ждать, поэтому я как можно скорее решил покинуть квартиру моего друга Славы и пошел в сторону пустынной трамвайной остановки.
Забавно наблюдать огромный город абсолютно безлюдным. Все так яростно отмечают завершение года уходящего, что первый день года нового они полностью пропускают.
Отгремевшие ночные салюты валяются под ногами, бутылка шампанского торчит в снегу. Одним словом, всё указывает на то, что праздник окончился.
Подходя к остановке, я заметил сидящую на ней девушку. Она то и дело потирала свои промерзшие от холода руки. Ее лицо отражало незыблемое спокойствие, простоту взгляда, а глубокие синие глаза напоминали бездну самых чистых океанов. В голове мелькнуло что-то вроде «А она симпатичная, познакомься!». Я присел рядом на холодную скамейку.
Странно было видеть ее здесь в такую рань хотя бы потому, что с виду она казалась мне особой, которую должны возить только на личном автомобиле.
Я сотни раз знакомился с девушками и никогда не сомневался в правильности своего поведения с ними. Обычные замыленные фразы, уверенность в голосе и доля обаяния никогда меня не подводили. Теперь же я чувствовал себя как глупый восьмиклассник, которого охватил первобытный страх первого разговора. Всё, что я смог выдавить из себя, звучало достаточно скупо и банально:
– С Новым годом вас!
Девушка взглянула на меня с неприкрытым удивлением и произнесла уже изначально понятный ответ:
– Спасибо, вас тоже с Новым годом.
Началась минута монотонного молчания. Я чувствовал, что нужно начать говорить, но слова, как рыбная кость, застревали в горле. Внезапно она сказала:
– Вы первый парень в этом году, который пытается со мной познакомиться.
– Да? Ну тогда вы первая девушка в этом году, с которой я знакомлюсь.
Она засмеялась…
Я протянул к ней руку и сказал:
– Меня зовут Артем, а как вас?
– А с чего вы решили, что я хочу с вами знакомиться? Может быть, вы не в моем вкусе.
– Знаете, вкус меняется на протяжении всей жизни. В действительности даже кошка может полюбить пса.
– Может, и так. Но это как-то странно, и вы очень странный.
– Это вас пугает?
– Нисколько. Меня зовут Ева. Мне даже стало интересно, что же вы скажете дальше?
Этими словами она застала меня врасплох, но в голове тут же мелькнула мысль о контратаке.
– Давайте встретимся с вами завтра?
– Мне казалось, обычно узнают, есть ли у девушки парень, – спокойно ответила она.
– Даже если у вас есть парень, вам нужно его бросить!
– Это почему же?
– Он должен сидеть сейчас рядом с вами, на вот этой самой остановке. Потом проводить вас домой. Пока я его присутствия здесь не ощущаю.
– Ну он ведь не может постоянно находиться рядом. Люди должны отдыхать друг от друга иногда.
– А вы его любите? – спросил я, переполненный решительности получить ответ.
– Кого? – изумилась она, как будто до этого речь шла о чем-то другом.
– Вашего парня, кого же еще.
– А разве я сказала, что он у меня есть?
– Нет, не сказали. Выходит, вы все-таки свободны, Ева?
– Выходит, что свободна…
– Это к лучшему, теперь вам никто не помешает сходить со мной на свидание, – уже полностью набравшись решимости, произнес я.
– Свидание? Я вас едва знаю, почему я должна пойти на него?
– Вы ничего не должны, просто мне хочется увидеть вас снова.
Она немного помолчала и улыбнувшись ответила:
– Завтра я буду петь на благотворительном концерте, приходите и вы, там и встретимся.
– Отлично, только оставьте мне свой номер, чтобы я мог вам позвонить завтра. А у вас нет ручки, случайно?
– А у вас нет телефона?
– Есть, только он сел этой ночью. Поздравлял большое количество знакомых.
Она достала ручку из своей черной сумки, но листка в ней не оказалось. Тогда я предложил взамен свою руку, и Ева почти что каллиграфическим почерком вывела заветные одиннадцать цифр на моем запястье.
В тот же момент, скрипя старыми колесами, подъехал красный трамвай. Девушка встала с холодной серой скамьи, взяла свою сумку и шагнула в пустой вагон.
– Я обязательно приду. До свидания, – сказал я голосом решительным и слегка веселым.
С моими словами закрылась дверь в вагоне. Я видел, как она махнула мне рукой, и шумный красный трамвай унес ее в неизвестном направлении.
«Какое-то странное чувство», – подумал я. За многие годы одиночества мне, наверное, впервые хотелось поднять на уши весь город и отыскать эту девушку.
Январское утро на глазах поменяло свои краски, и, не дожидаясь трамвая, надев наушники и натянув капюшон, я решил прогуляться до дома пешком.
Улицы были по-прежнему пусты. По дорогам проносились редкие машины такси в погоне за двойной оплатой. Промерзший снег хрустел под ногами, как спина старого дедушки на приеме у массажиста. Мне уже не хотелось спать. Надышавшись кислородом, я чувствовал себя достаточно бодрым и всё не мог выбросить из головы разговор, состоявшийся минут двадцать тому назад.
Путь домой пролегал мимо прокуренного бара, в котором я когда-то провел не одну ночь. Обычно в этом месте собиралось много моих знакомых, а сейчас всё изменилось. Все стали обзаводиться женами, детьми и кредитами, куда им до частых встреч со старыми друзьями. Сегодня утром только черный кот сидел на крыльце забытой забегаловки. Завидев меня, он, словно бешеный, пустился в бега и, перебежав мне дорогу, скрылся из виду.
«Чертов котяра!» – крикнул я. Решил, что все суеверия – это лишь плод больного воображения, и ноги сами понесли меня дальше по улице.
Взгляд то и дело бросался на расписанную руку. Может быть, это она – та самая? Может, желание, загаданное прошлой ночью, уже начало сбываться? Но мой внутренний голос по-прежнему твердил, что нельзя вести себя как наивный подросток при виде девочки, понравившейся на школьном вечере.
Оставляя позади квартал за кварталом, я подошел к широкому перекрестку. На другой стороне уже виднелась крыша моего дома. Светофор показывал зеленый, и я уверенным шагом побрел по белым полосам на сыром асфальте.
