– Они все хотят, чтобы на них обращали внимание! – Григорий уже минуту гонял вилкой по тарелке маринованный гриб, но тот не сдавался. – Иначе зачем она так крутит задом?
Воронцов указал пустой вилкой на розовощёкую мадам, активно двигающей перед сценой тазобедренным суставом под ритмичные звуки чего-то популярного и от того ещё более противного. Сидящий напротив грузный мужчина в наполовину расстёгнутой рубахе на автомате закурил и разогнал дым руками.
– Нет, Гриша, не скажи: моя Светка ходит по пятницам с подругами сиськами потрясти из удовольствия, а не на смотрины, – он стряхнул пепел в пустой панцирь краба, который приспособил под пепельницу. – Она в детстве танцами занималась, вот и тянет до сих пор.
– Нет, погоди, Ваня, – Григорий повернулся ко второму другу, который пьяно улыбался девице за соседним столиком. – Эй, Степан! Помнишь, как ты взгрел свою благоверную второго января? А за что?
– А неча так одеваться на праздник! – Степан сурово опрокинул стопку водки, пролив часть на воротник. – Все мужики пялились на неё! Что это за платье без юбки, я вас категорически спрашиваю?
– Воот! – Григорий победно оглядел приятелей, сидящих за праздничным столом и ткнул локтем друга, спящего лицом в холодце. – Пашка, а твоя-то помнишь, что на речке учудила?
– Ты всех под одну гребёнку-то не путай, – Иван выпил «Столичной» и закусил фаршированным яйцом, ловко подхватив его двумя пальцами. – У каждой свой резон.
– Вань, ты не прав, – хорохорился Григорий. – Возьмём твою Ленку…
– Но-но! – Иван тяжело посмотрел на Гришу. – Я сам буду брать свою жену, когда захочу и где захочу, понял? Тебе полтинник уже, а всё бобылём скачешь. – Он перевёл взгляд на энергичную мадам, отжигающую на танцполе. – Вон смотри, какая жопа. Иди и познакомься. Сделай себе подарок на юбилей.
Григорий хотел возразить, но внимание приятелей привлёк долговязый гражданин в чёрном, пробирающийся между столиками. Он держал в руке пачку визиток и раскладывал их перед посетителями ресторана.
– О, ещё один глухонемой. Сейчас будет втюхивать свои поделки. – Григорий скорчил недовольную мину.
– Зачем ты так, братуха, – Степан наклонился к Грише. – Я, например, уважаю любой труд. И готов поддержать отещ… отечественного производителя, – он громко икнул и прикрыл рот ладонью.
Долговязый добрался до их столика и положил перед каждым картонную карточку. Зачем-то кивнув, он отправился дальше, ловко лавируя между сидящими и танцующими.
– Таак, полюбопытствуем, что тут выставили на продажу, – Иван нацепил очки и отодвинул визитку подальше от глаз. – Предсказываю дату и причину смерти недорого, – он недоумённо посмотрел на друзей, – верну деньги в случае ошибки.
– Ага, – крякнул Григорий и насмешливо посмотрел на Степана. – Ну что, поддержишь труд производителя?
– Я никогда не отступаюсь от своих слов! – Степан приложился к бутылке, потом смачно захрустел огурцом. – Давайте сюда этого Нострадамуса!
– Нострадамус пришёл? – Павел вдруг отлепил голову от холодца и осовело уставился на товарищей.
– Ещё нет. Спи давай, – ответил Григорий и шутливо ткнул приятеля обратно в тарелку.
Вскоре вернулся долговязый и вопросительно посмотрел на всех.
– Как звать-то тебя, предсказатель? – Иван откинулся на спинку стула и с вызовом посмотрел на подошедшего.
– Раевский, – ответил долговязый и уставился на Григория.
Руки долговязого задрожали, и он сцепил худые пальцы в замок.
– Ишь ты, – неопределённо ответил Иван. – Ну, и почём стоит узнать правду жизни?
– Смерти, – поправил Раевский, косясь на Григория. – Правду о смерти. Одна тысяча рублей за каждое предсказание.
– А что, недорого за такую ценную информацию, – усмехнулся Степан и зашуршал купюрами. – Дорогой Гриша, делаю тебе ещё один подарок к юбилею!
Степан кинул деньги на стол и подмигнул собравшимся:
– Братцы, Григорий теперь хранитель тайны нашего будущего! – и все дружно загоготали.
– Ваше имя? – Раевский первым взял руку Григория и сжал у запястья.
– Воронцов Григорий Афанасьевич! – отрапортовал Гриша, улыбаясь.
Раевский закрыл глаза, болезненно скривился и отпустил руку. Потом быстро черкнул несколько слов на обороте визитки и протянул Григорию. Затем проделал то же с остальными.
– А как мы вернём деньги, когда Акела промахнётся? – Степан прищурился и посмотрел на долговязого.
– На визитке есть мой адрес и телефон, – Раевский повернулся уходить. – Но этого не случится. Я никогда не ошибаюсь.
– Фу ты, ну ты, яйца гнуты, – покачал головой Иван вслед удаляющемуся Раевскому.
– Да, если боитесь – лучше не читайте! – крикнул он и смешался с толпой.
– Ничего я не боюсь! – сказал Степан, но прежде, чем взялся за свою карточку, всё-таки выпил стопку. – 18 ноября 2017 года, от неестественных причин, – громко прочитал он и его голос дрогнул: – да, недолго мне осталось! Всего-то семь лет накаркал этот Раевский.
Григорий быстро глянул на свою карточку: «3 марта 2033 года, сердце». Эта информация сразу же отпечаталась в его мозгу. Гриша судорожно глотнул: «ещё двадцать три года есть в запасе, это хорошо».
– Ну, а тебя выпали заветные цифры, пять из тридцати шести? – ревниво спросил Степан и вытянул шею, чтобы заглянуть в карточку Григория.
– Я протяну дольше, – виновато улыбнулся Григорий, пряча визитку с предсказанием во внутренний карман пиджака.
– Это логично, ведь я же тебя старше, – глубокомысленно изрёк Степан и бросил ему свою карточку. – Держи, хранитель: позвони накануне, чтобы я приготовился! – хохотнул он.
– А я даже смотреть не буду, – сказал Иван и протянул визитку Григорию. – Ну, нахер. Вдруг сбудется. И Пашкину карточку забирай, он всё равно не в теме. – Ну что: по последней и по бабам? – добавил он и быстро разлил остатки горючего.
– Ага. Особенно тебе по бабам оно будет в самый раз, – Степан пододвинул к себе стопку и поставил ещё одну перед спящим Павлом. – Давно ли от Светки скалкой про меж глаз не получал?
– Было-то один раз, – буркнул Иван. – Да и то по делу.
– Это вон, Гришку женить пора, – рассмеялся Степан и привычно махнул водки. – А то засиделся, поди, в девках-то.
Григорий сгрёб карточки и сунул в карман. Выпил молча и пригвоздил, наконец, маринованного бунтаря, отправив его в последний путь.
***
Вечером 19 ноября 2017 года в квартире Григория раздался звонок.
– Здорова. Ты про Степана слышал? – голос у Ивана был испуганный.
– Вань, ты, что ли? – Григорий еле узнал друга детства. – Неет… а что с ним?
– Ушёл Стёпка. Совсем ушёл, – Григорию было дико слышать голос плачущего взрослого мужика. – Вчера на охоте кабана брал и подбил его неудачно… секач взял его на клык и вскрыл всё нутро, как консерву. Говорят, кишки были по всей поляне…
