Это было в 1994 году.
Мы с моим другом Лехой работали продавцами в ларьке на стадионе «Труд» в Чите. Место было проходное, рядом были железнодорожный и автовокзалы.
В то время ларек – это место, где можно было купить всё.
В ассортимент нашего магазина входили: водка, коньяки, ликеры, спирт, пиво, вода, презервативы, жвачка, конфеты, печенье «Чоко-пай», лапша «Доширак» и прочее. А еще обязательно папиросы и растворитель. Для особых ценителей – ацетон.
Девяностые внесли моду на курение того природного дара, про который нельзя говорить, разве что шепотом, с такими же почитателями. Но читинские пацаны очень специфично подходили к вопросу потребления. Крепким забайкальцам было мало просто природного дара, они смешивали его с растворителем и варили.
В общем, папиросы и растворитель приносили доход не меньше, чем водка и прочий алкоголь. Вот такое было время.
В один из вечеров в окошко ларька заглянуло слегка помятое лицо мужчины. Он протянул пакет, в котором было 100 колец из белого металла с большим овальным камнем – янтарем. Сумма сделки равнялась бутылке водки, поэтому мы, не задумываясь, ударили по рукам.
Уж с чем, а с водкой вообще в ларьке не было проблем: «Смирнов», «Распутин», «Абсолют», «Пшеничная» и ещё порядка пяти наименований, спирт «Ройал» (как же без него – 5 бутылок по 0,5 л. выходило).
«Наполеон» – отдельная песня. Напиток аристократов. Вопрос: «А есть у вас коньяк «Наполеон?» очень радовал меня как продавца. В кассе сразу оседала хорошая котлетка денежек. Это был такой напиток, который завораживающе действовал на любую девушку. Пацан, у которого в пакете болталась бутылка «Наполеона», был обречен на успех.
Уже в Москве, когда я попробовал настоящий французский изысканный коньяк «Наполеон», мне стало понятно, что нам впихивали пойло. Поляки использовали открытие границы, чтобы продавать нам сделанные по лицензии в Польше алкогольные напитки.
Все эти «Смирнов», «Распутин», «Абсолют» – всё было, в основной массе, имитацией настоящих напитков. А ещё в продаже имелись ликеры на любой вкус: «Лимонный», «Мятный», «Кофейный», «Персиковый» и «Абрикосовый». Из всей массы выделялось вино «Таежный эликсир». Из голубики. Божественный напиток.
Так что, девяностые – это время зарождения алко-гурманов!
В общем, когда мужик сказал, что с нас за весь его товар – бутылка водки, мы быстро пришли к согласию!
Мы уже знали, куда попробуем «толкнуть» кольца.
Совсем недавно открылись торговые ворота с Китаем, из Забайкальска потянулись китайские «барыжки». Для них организовали специальный рынок рядом с Мемориалом.
Они скупали все подряд: электронику, часы, чеснокодавилки, ложки, ножи, меха, шинели, шапки и т.д., и т.п. Скупали все наши качественные изделия, чтобы через 10 лет вернуть всё нам, только в худшем исполнении. Но чаще не скупали, а обменивали. Что уж там говорить – магазины были пусты. А тут такое счастье!
Нам предлагались взамен двусторонние пуховики: с одной стороны розового, а с другой – зелёного цвета. Через два месяца пух сползал вниз куртки, и все ходили, как балерун в пачке.
В почёте были костюмы «Адидас» сине-красно-зелено-белого цвета с сине-красно-зелено-белыми полосками. Все жители Читы и области, да что там Читы – всей России – были, как братья-близнецы, одеты в одинаковые наряды. Этакие болельщики «Салавата Юлаева» и «ЦСКА» в одном костюме.
