Дэрин ушёл, он должен выполнить поручение оракулы и узнать, что происходит в лагере врага. Это опасно. Возможно, он уже не вернётся, но ослушаться не имел права. Прижимаясь к земле, слушал её гудение, всматривался во мрак и пляшущие огни костров, что растянулись вдоль горизонта. Что-то было не так: врагов мало, даже дозорные ему встретились всего несколько раз. Но обойдя их стороной, углубился в сторону лагеря и там затерялся.
Шаграт остался за пределами частокола армии силекациров, он слышал вопли, рёв, крики, проклятья и стоны, доносившиеся со всех сторон. «Они там что, сошли с ума?» – это была первая мысль, которая пришла ему в голову. Разведчик спрятался среди больших камней, что были приготовлены для катапульт, и стал ждать возвращения следопыта. Но прошёл уже не один час, а тот не появлялся. скоро рассвет, надо уходить, а его друга нет. И тут со стороны лагеря послышался вой трубы, подняли тревогу. Шаграт, не поднимая головы, только повёл глазами из стороны в сторону, ожидая, что сейчас в его сторону ринутся серы. Но, как ни странно, никто не бежал.
Начался шум, крики. Пролетело несколько стрел, разведчик присмотрелся и увидел, как в темноте, хромая, стараясь не упасть, бежал Дэрин, а его, словно тень, не отставая, преследовало несколько серых. Как только мимо пробежал следопыт, Шаграт выскочил и резким движением вонзил клинок в чью-то плоть. Послышался писк, и захлебываясь в крови, тело упало, тут же появился второй, но к этому разведчик был готов, ему опять повезло. Через минуту все трое преследователей лежали на земле, – они уже не увидят рассвета.
– Я тут, – прошептал Дэрин.
– Уходим, они сейчас пустят погоню.
– Да, идём, я только…
Небо стало розоветь. Разведчик смог разглядеть, что нога друга была вся в крови.
– Похоже тебя задели. Бежать сможешь?
– Постараюсь.
Дэрин встал, чуть присел, похоже рана была серьёзной, посмотрел назад, боялся, что сейчас из темноты появятся силекациры. Но в их сторону никто не бежал, даже стрелы, и те не пускали.
– Странно, – прошептал он и, хромая, стал удаляться от лагеря.
Шаграт понимал, что до восхода им не вернуться в город, а оставаться на открытой местности смертельно опасно. Поэтому, найдя среди выступов скал небольшое углубление, потянул туда следопыта.
– Отсидимся тут, надеюсь, нюхачи нас не обнаружат, сейчас замаскируюсь.
Шаграт умел это делать, ведь ему приходилось часами, а порой и сутками, не сходя с места, наблюдать за врагом. Минут через десять всё было готово, теперь если даже серый подойдёт вплотную и захочет помочиться, не обнаружит их логова.
– Что выяснил? – спросил Шаграт, разрезая штанину на ноге Дэрина.
– Они прокляты, боги спустились и забирают их жизни.
– Поясни, это как? Там ходит бог?
– Силу богов не увидеть, так сказал Кяг. Но они корчатся, падают, их выворачивает, появляется жар и судороги. Видел мёртвых. Их очень много. Они повсюду..
– На них кто-то напал? Их убили? Но кто?
– Боги…
– Знаешь, я, конечно же, верю в богов, но ни разу их не видел, это духи?
– Нет. Сасип, их называют проклятыми, я к ним ходил, говорили про силу богов, что пророчество сбудется. Значит настал момент.
Шаграт быстро промыл рану, достал из сумки иглу с ниткой, ткнул остриём и начал накладывать швы.
– Всё, что мог, сделал, – рана была неглубокой, но длинной. – Надо сообщить в город.
– Нет, нам нельзя. Гага принёс записку, в ней сказано, что если смерть в лагере, то возвращаться туда не нужно.
– Почему? Они ведь тогда не узнают, что там.
– Это уже не важно, наступления не будет, некому штурмовать.
– Тихо… – прошептал Шаграт и присмотрелся, как мимо скал прошла вереница силекациров.
Их походка была уставшей, некоторые даже пошатывались. Было видно, что многие с трудом поднимали свои щиты. «Что с ними? Это боги их так покарали?» – думал разведчик, стараясь как можно тише дышать. День среди камней прошёл тяжело. Стояла жара, вода кончалась, к вечеру те, кто ушёл на передовую, не вернулись. Шаграт не слышал боя барабанов, только со стороны лагеря доносился вой умирающих. «Что там происходит?» – ему и самому стало страшно, но вечно сидеть среди камней они не могли.
Опустилась ночь, выскользнув из укрытия, он убежал, а через полчаса вернулся с флягой.
– Пей.
– Что там? – поинтересовался Дэрин.
– Не знаю, но я не встретил ни одного дозорного, они даже трупы с полей не убрали, многие были ещё живы и ползли в сторону лагеря. Что происходит?
– Боги.
– Вот заладил, боги.
– Относись к ним с уважением, если надо, придут и за нами.
Они вышли из своего укрытия. Возвращаться в город и оставаться на вражеской территории они не могли. Оставался один выход – уйти в сторону гор и надеяться, что им повезёт дожить до следующего утра.
Шли медленно. Дэрин хромал, но, стиснув зубы, двигался дальше, и вдруг из темноты появился проклятый сасип. Шаграт замер, в их сторону шла тень, словно это была сама смерть.
– Живой? – в голосе Кяг было удивление.
– Да, а вы как тут оказались?
– Похоже тебе нужна помощь.
– Ничего страшного, то ли ещё будет, – Дэрин присел на перевёрнутую телегу. – Вы из города.
Кяг резко повернул голову. Шаграт даже не успел увидеть, как длинные руки достали стрелу и натянули тетиву, та тут же улетела в темноту. Послышался хлопок, затем вой. Дальше наступила тишина.
– В город идти нельзя, сиди смирно, – сасип опустился на колени, но даже сейчас он был в два раза выше Дэрина. – Это тебе поможет, – что-то, будто оса-убийца, кольнуло в руку, в темноте следопыт не разглядел, что делает Кяг, но его присутствие придало уверенность. – Побудьте здесь, ходить опасно, утром приду.
Сасип поднялся и растворился в темноте.
– Нельзя оставаться, – еле слышно прошептал Шаграт. – Мы тут, как на ладони, нужно уходить.
– Подождём, он неспроста это сказал, обещал прийти.
– Если только доживём.
Дэрин чувствовал, что нога начала гореть, складывалось ощущение, что на рану постоянно лили сперва тёплую, а теперь уже и горячую воду. На горизонте появилась розовая полоса. Разведчик забеспокоился, он посматривал на скалы, откуда они ушли, уже думал предложить вернуться, но тут в десяти метрах увидел мёртвое тело, из которого торчала длинная стрела. Небо стало светлеть, тени растворились, разведчик поднялся во весь рост.
– Что, что не так? – Дэрин тоже встал и замер.
Куда бы они ни смотрели, видели только тела умерших вчера и ночью силекациров.
– Жатва богов, – прошептал следопыт.
Шаграт вздрогнул, ему стало не по себе. Он не слышал ночью ударов мечей, не было боя, но всё поле было усеяно мёртвыми телами. Он подошёл к одному из них и попятился, словно увидел призрака.
