Он все приближался – дикий, кровожадный зверь из мрака, черной тенью выскальзывая из темноты. Образ его становился все отчетливее – плащ развивался в разные стороны, как крылья ворона, а глаза, на сером, обескровленном лице, полыхали черным огнем, предвещая лишь смерть и вечную муку.
Казалось, само время остановилось, встревоженное происходящим.
Девушка замерла ни в силах пошевелиться и с ужасом наблюдала за приближением темной фигуры, вселяющей безумный страх и ужас.
«Бежать! Скорее! Прочь отсюда!» – билась в голове лишь одна мысль. Но… тело ее, как будто, одеревенело.
С трудом превозмогая навалившуюся слабость, она попыталась скрыться в темноте, но сильные порывы ветра вновь и вновь мешали – сбивали с ног, валили на землю, не давали дышать.
«Смирись. Остановись. Так надо!» – звучали в ее голове слова, произносимые никем и нигде. И от этого чувства безысходности хотелось рыдать и кричать. Но она не могла. Не было сил. Да и какой в этом толк? Всем все равно. И вокруг ни души. Никто не спасет, и никто не помилует.
– Вот мы и встретились, – вдруг зловеще прошелестели за спиной девушки чьи-то слова.
Бедняжка резко дернулась, как будто ее ударило током, обернулась и подняла вверх голову.
Перед ней стоял Он! Само воплощение зла в человеческом обличии: высокий, выше двух метров монстр, с крупным, квадратным лицом землистого цвета, с черными, как ночь, глазами и темными волосами, ниспадающими на плечи. От него веяло могильным холодом, тленом и пустотой.
Незнакомец молча ухмылялся, обнажая клыки, и пристально смотрел в глаза своей жертве, словно читая ее мысли.
– Не бойся. Так и должно быть, – молвил он через секунду, небрежно откидывая назад полы своего плаща и протягивая к девушке когтистую волосатую лапу.
– Что вам от меня надо? – спросила та, инстинктивно отпрянув.
– Банальный вопрос, – усмехнулся незнакомец, но руку убрал. – Я думал ты посообразительней, Дарья.
Девушка в недоумении подняла бровь: «Откуда он знает ее имя?»
– Да не удивляйся ты так. Все я знаю. Ты ведь… Дарья. Верно?
– Что из того? Что вам надо? – набравшись смелости почти крикнула несчастная.
– А ты не помнишь? – последовал нахальный ответ.
Даша замерла и прислушалась к себе. Ничего. В смысле, она ничего не помнит. Только… какое-то смутное, нечеткое ощущение того, что это уже было когда-то. Нет, чушь какая-то! Что она вообще здесь делает?! Как очутилась непонятно где?!
Пауза затягивалась.
– Кто ты? – наконец не выдержала девушка гнетущего безмолвия.
– Я?! – незнакомец нагло расхохотался и зловеще шепнул: – Вспоминай! Иди за ответом!
Затем он схватил свою жертву за плечи и, обдав смрадным дыханием, потянулся к ее шее. Зная неизбежный конец, девушка закричала и стала вырываться из цепких лап нечисти.
Она успела почувствовать, как острые звериные клыки коснулись ее, и тут… неожиданно яркий луч света пронзил тьму, разрывая пространство между демоном и жертвой, разбрызгивая вокруг тысячи изумрудных горящих искр.
Дьявол зло зарычал, как будто обжегся, и бросился в сторону, в спасительную для него тьму, а Даша… резко проснулась.
***
– Господи, опять мне приснился этот кошмар! – ворчала я, сидя на кровати у себя дома в полной темноте с широко вытаращенными от страха глазами.
Если бы кто-нибудь меня сейчас видел, то, наверное, умер со смеху. Сижу, сжавшись в комочек, вся взлохмаченная, перепуганная, косящаяся по сторонам, с дико колотящимся сердцем. Хоть сейчас к психиатру.
А может, действительно, как-нибудь сходить? Ведь странно все это – постоянные ночные кошмары, да еще такие яркие, четкие, реальные!
Стрелки часов медленно ползли по циферблату. И вскоре я стала успокаиваться. Только слова ночного гостя: «Вспоминай! Иди за ответом!», все никак не хотели выходить из головы. Вспоминай! Да что? Что это лишь сон? И он мне постоянно снится? Чаще остальных? Или…? Да что?! Я не знаю! А куда уж идти надо – тем более.
Хотя, возможно, эти сны связаны с какой-нибудь детской психологической травмой? Да нет, вряд ли – не было у меня никаких травм!
Спать больше не хотелось. Я слезла с кровати и побрела на кухню ставить чайник. Кофе всегда бодрит и избавляет от глупых мыслей. Так и на этот раз. Получив заряд бодрости, я, напевая себе под нос песенку, а точнее лишь две строчки: «Я – волна, новая волна, подо мной будет вся страна…», стала собираться на работу.
Наступившее лето вновь выдалось холодным. Я даже забыла, когда у нас было жаркое, яркое солнце и чистое голубое небо над головой. В последние годы (наверное, это связано с изменением климата) лето больше напоминало серую осень – свинцовые тучи, вечный дождь на улице, промозглый ветер, люди с бледными скучными лицами…
Конечно, у нас не юг и даже не средняя полоса, но полное отсутствие теплых деньков на протяжении нескольких лет – это уже слишком, не правда ли?
Сегодня был мой последний рабочий день. А завтра – завтра в отпуск! Я сидела в своем кресле, вальяжно откинувшись на мягкую спинку, и бездельничала, не забывая при этом рассеянно слушать, как Николай (это наш старший менеджер, тщедушный и занудный тип, между прочим) зазывает нас с Ирой слетать на пару дней на Светотемские острова в Сером море.
Ира – это моя подруга. Мы с ней познакомились два года назад у нас в офисе. После окончания университета я тогда только-только устроилась на работу и была этакий неоперившийся птенец, наивный и абсолютно лишенный опыта обитания в суровых условиях алчного рабочего коллектива. В тот первый день «подружка» меня здорово разозлила и подставила: с милой улыбкой (теперь то я знаю, что означает этот ее оскал!) направила душу горемычную, то бишь меня, вместо туалета в зал совещаний, где как раз шло собрание вышестоящего руководства. И вот я такая влетаю туда… Ладно, вспоминать не хочется. В общем, с тех пор, как ни странно, мы с Иркой и стали общаться. Человек она добрый, отзывчивый, по крайней мере, бывает иногда. Но что греха таить – временами мне хочется ее придушить – вредности и язвительности подружке не занимать.
– Это же круто! – тем временем почти кричал Николай, захлебываясь от восторга. – Что там ваша Турция?! Тьфу! Пляж да выпивка! Валяются все на пляже, как тюлени. А вы только представьте – старинный монастырь на таинственном острове…, – он скорчил жуткую физиономию, – вы гуляете по парку, потом идете по лабиринту, плутаете, затем плывете на лодке по речным каналам и…
– Коль! – прервала его Ирка, которой надоело, что в ее сторону летят слюни начальника. – Я, конечно, понимаю, что это все очень интересно и земля там святая и прочее всякое разное, но лучше уж я две недели поваляюсь на солнышке, а не проведу свой законный отпуск непонятно где, трясясь от холода. Я уже два года как не загорала! – взвизгнула она, правда, несколько наигранно на мой взгляд.
