Худощавый бородач, перебравшийся в горное зимовье, построенное ещё двести лет назад отшельником, в это раннее утро чувствовал себя крайне тревожно. Он никак не мог спать, ворочался, поднимался и ходил по полу прохладному зимовья, кутаясь в свой плед.
Его пёс, живший около этой избы, начал поскуливать и царапаться в дверь.
Бородач сжал кулаки, предчувствуя неладное.
– Начинается, – проговорил он и тяжело выдохнул.
В это же время по практически непроходимому лесу уже ехал внедорожник. В нём сидело сразу трое: влиятельные и видные дяди, успешные. Все упитанные, холёные.
За рулём сидел Андрей Романович Злобин, большой и важный начальник. Серые жестокие глаза его были прищурены, он предчувствовал большую кровь. Он любил пострелять не только в лесу по диким зверям, но и в городе по бродячим собакам. Когда он слышал визг раненого животного, видел панические попытки спастись, у него кровь приливала к члену, он получал истинное удовольствие перерезая горло, протыкая животы. Он чувствовал свою бескрайнюю первобытную силу.
Рядом с ним на сиденье раскинулся бизнесмен, друг детства Злобина. Звали его Ибрагим Ринатович Ибрагимов. В своих предпочтениях от Злобина он ничем не отличался и пролил кучу крови не только в диких лесах, но и в заповедниках. С его миллионами ему всё было нипочём.
Третий же – не меньше самодовольный, чем два его близких друга, ехал толстый любитель охоты и настоящий мужик по имени Александр Азаматович Ильназов. Он тоже был большой начальник, как Злобин, только с той лишь разницей, что трудился в силовой структуре. В одной фигуре его чувствовалась скрытая свирепость. Он мог бы рассказать кучу историй о том, как они все вместе убивали волков, медведей, косулей, зайцев. Стреляли их, резали, давили своими внедорожниками… В общем, занимались всем тем, чем занимаются настоящие мужчины.
Они гордо называли себя охотниками, как и их деды, естественно, забывая уточнить, что их деды ходили по заснеженной тайге по семь километров с одной двустволкой, чтобы подстрелить одну куропатку, а не ездили на внедорожниках, до зубов вооружённые. И не упивались кровью.
Они говорили о чём-то отвлечённом… Наверное, о больших деньгах и красивых женщинах. И ещё о том, что кто-то где-то охренел, и этого кого-то следует крепко проучить.
Вся неистовая тройка забралась в лес довольно далеко; местный егерь перед этим им обозначил местность, по которой можно невозбранно ездить и хорошенько стрелять.
«Вас никто не побеспокоит», – говорил приземистый услужливый мужичишка в пятнистой кофте.
Конечно, он совершенно забыл рассказать о грибниках, которые тут могут находиться, но это его мало волновало. Он надеялся, что никто ранним утром не забредёт в такую глушь, а к обеду эти влиятельные дядьки уже вдоволь успеют настреляться.
Они оставили свой внедорожник в одном месте и принялись выбираться наружу. Так как веса у них было немеряно, ловко это сделать им не удалось, поэтому в какой-то момент они напомнили собой тюленей на льдинах. Только те были милые и хорошенькие, а от этих не только пахло дорогим одеколоном, но и воняло трупами.
– Надо садиться на диету, – сообщил Ильназов. – А то скоро в салон автомобиля не влезем.
– Тебе надо, ты и садись, – сказал Злобин. – А я ещё молодой и спортивный!
Остальные двое истошно заржали.
– У тебя, наверное, до конца жизни уже расписаны посещения кардиолога и диетолога, – заметил Ибрагимов.
– Ты себя-то видел, – огрызнулся тот.
– Так, три толстяка, – прервал их Ильназов. – Давайте внимательнее… Я уже чувствую приближение зверья. Как оно сидит и трясётся в своей норе.
Они снова рассмеялись, а потом подошли к багажнику своего внедорожника. Злобин потянул за крышку, и она плавно поднялась. В багажнике лежал целый схрон оружия. И огромное количество боеприпасов.
Злобин вытащил чёрный увесистый карабин и повесил его себе на плечо. С ним он взял себе красную коробку с патронами и принялся засовывать их себе по карманам своей тёмно-зелёной куртки. А затем большой кинжалообразный нож, который повесил себе на пояс.
Ибрагимов же вытащил крупнокалиберную двустволку новейшего образца.
– Не игрался бы ты со своей отсталой игрушкой, – заметил Ильназов. – В прошлый раз чуть тебя вепрь не запорол, пока ты перезаряжался. Купи себе лучше…
– Автомат?
– Да, – последнее слово он сказал с большим удовольствием, с каким говорят все влиятельные и важные дядьки. Он достал чёрный автомат, зарубежный. И повесил его на плечо. И принялся совать «магазины» себе по карманам.
– По кому ты собираешься из него стрелять? – спросил Злобин. – Ты же изрешетишь любого зверя.
– Да мне пофигу, – отрезал тот. – Я хочу стрелять! Па-па-па-па-па! И чтобы кишки во все стороны!
– Мальчик не наигрался, – заметил Злобин с чувством глубокого удовлетворения. – Взять след!
– Жене своей командовать будешь.
Ещё немного постояв, они принялись разбредаться по лесу. Ноги приятно пружинили по мягкой земле, туман начинал подниматься по мере того, как взошедшее солнце прогревало воздух.
Шли они довольно долго, разбрёдшись достаточно, чтобы захватить большую территорию, но всё же не настолько, чтобы не слышать друг друга.
– Есть! – сказал Злобин. – Я вижу следы.
