1. Глава 1. Виктория
С каждой минутой туман становится плотнее, температура падает, и запотевшее лобовое начинает нервировать все сильнее.
Я кручу ручку обогревателя, с трудом переключаю передачу и снова слышу какой-то непонятный скрежет.
— Ну же, милая, давай, не подкачай, — вцепившись в руль, подбадриваю свою старую “Нексию”.
Пожалуйста.
Только бы не застрять в ночь посреди трассы.
Знаю, машину давно следовало загнать в ремонт, но, как обычно, то некогда, то денег нет.
Вытянув руки, я выпрямляю позвоночник. Спина ужасно затекла, руки немеют, а пальцы ног в дырчатых балетках совсем замерзли.
Петляя в зеленой дымке лесов, дорога уходит в горы.
Уже несколько минут я не переключаю дальний свет, встречного транспорта не видно. Сумерки сгущаются, и я опасаюсь, что пропущу съезд, о котором писал в электронном письме Андрей Викторович Боголюбов, мой новый работодатель.
Он, конечно, необычный. Чего только стоила одна его просьба прислать свое фото в полный рост. А анкета соискателя?
Перечислите ваши любимые фильмы…
Какой жанр музыки вы предпочитаете… Книги…
Любимое блюдо…
Хобби…
Какие качества вы больше всего цените в людях…
Что является вашим главным недостатком…
Какова ваша мечта о счастье?
И все в таком же духе…
Боголюбову было плевать, нет ли у меня судимости (нет) и есть ли хоть какое-то образование (есть), но любопытно, какие я смотрю фильмы. Это странно. И всю дорогу на Южный Урал меня одолевали сомнения и тревога, но где мне еще предложат шестьдесят тысяч в месяц? Плюс проживание и питание. Согласитесь, такое предложение похоже на сказку?
В любом случае, если мне что-то не понравится, или мой начальник начнет домогаться, а такая мысль, естественно, была, я сразу уеду. Черт с ними с деньгами.
Начинается крутой спуск, и я снова сосредотачиваюсь на дороге, ориентируясь по отбойникам. От усталости и напряжения режет глаза.
Я добиралась до своего нового места работы почти двое суток, толком не спала и не ела.
Начав спуск, я оживляюсь, увидев вдалеке красные огоньки задних противотуманок и мерцание аварийки. Когда подъезжаю достаточно близко, вижу, что это серая Тойота Ленд Крузер. Поравнявшись с автомобилем, притормаживаю и опускаю стекло, примерно, до середины. Вот теперь я вижу съезд.
Дверь “крузака” открывается, и из салона выходит высокий незнакомец.
— Виктория? — обращается ко мне. — Я уже думал, вы не приедете, — говорит мужчина.
— Вы Андрей Викторович? — спрашиваю его.
— Он самый.
Тогда я объезжаю Тойоту и встаю перед ней. В боковое зеркало наблюдаю за тем, как мужчина направляется к моей машине. Он подходит к двери с моей стороны и открывает ее.
— Можно просто Андрей. И на “ты”. Привет, — доброжелательно мне улыбается.
— Привет. Можно просто Вика, — говорю, жадно разглядывая своего нового знакомого. Андрей явно старше меня. Возможно, ему лет сорок, но выглядит он просто отлично. У мужчины спортивная фигура, длинные ноги, а лицо… Соображая, что пялюсь на него слишком долго, я неловко перевожу тему. — Так что, мне за вами ехать?
— Нет, Вик. Я сам поведу, садись на пассажирское, — распоряжается Андрей. — Дальше дорога небезопасная, там обрыв с одной стороны, а сейчас туман, — он неопределенно машет рукой в сторону. — Это мы можем до заимки с закрытыми глазами доехать. Так что давай от греха подальше.
Я послушно отстегиваю ремень безопасности.
— Подождите, а как же ваша машина? — перевожу взгляд на Ленд Крузер.
— Там мой сын, — отвечает Андрей. — Мы решили тебя встретить.
— Не стоило беспокоиться, но какого-нибудь указателя здесь очень не хватает.
— Это лишнее. Желанных гостей мы предпочитаем встречать сами, а незваных… — Боголюбов неожиданно умолкает. — Давай, пересаживайся, — мягко просит он. — Устала, наверное, с дороги?
Вздохнув, я медленно выбираюсь из салона.
— Не то слово, — отвечаю с жалобным стоном.
У меня все тело затекло.
Разминая шею и плечи, обхожу машину спереди, пока Андрей садится за руль, и мельком смотрю на отъезжающую Тойоту.
— Долго ехала? — интересуется Андрей, выворачивая руль для поворота.
Я уже сижу на пассажирском сиденье, вытянув ноги.
— Почти двое суток, — признаюсь ему усталым голосом.
На последней заправке я позвонила Боголюбову, чтобы предупредить, что задерживаюсь и, возможно, приеду ночью, а затем связь пропала. И так всю дорогу до этого места.
Андрей не без интереса смотрит на меня.
— М-да, девочка, далеко ты забралась.
— Знаю, — я избегаю смотреть ему в глаза.
Не хочу, чтобы он увидел в них страх.
— Ну ничего. Здесь ты быстро наберешься сил, — обещает Андрей. — У нас тут такой воздух. А завтра дам тебе отсыпной.
— Ну что вы, не нужно.
Меня кидает в разные стороны, когда мы съезжаем на грунтовку вслед за внедорожником, поэтому приходится крепко держаться.
— Мы же на “ты” перешли, — с усмешкой в голосе говорит Андрей. Я смущенно улыбаюсь. — Тогда как знаешь, мы просыпаемся очень рано, — замечает мужчина, переключая передачу. И снова этот гадкий звук. — У тебя коробка на ладан дышит. Как ты до нас доехала?
Я пожимаю плечами.
— Сама не знаю. Молилась всю дорогу.
Бросив на Андрея взгляд, вижу, что он улыбается.
— Ну ничего. Если хочешь, Клим, это мой сын, посмотрит машину, — предлагает мужчина.
— Да как-то неудобно.
— Брось, мы же теперь одна команда, — повернувшись ко мне, Боголюбов хищно ухмыляется.
Его взгляд шарит по моему телу, он буквально раздевает меня. А я не могу отвести глаз от его губ и щетины, пока не подпрыгиваю на очередном ухабе.
Дальше мы почти не разговариваем и едем в тишине, потому что тут даже радио не ловит. Только в том месте, где начинается обрыв, Андрей просит, чтобы я не ездила здесь одна, особенно в дождь или, как сейчас, в тумане.
Окна открыты. И я все не могу надышаться. Воздух здесь и правда обалденный, живой, густой, им хочется напится, в него хочется нырнуть.
Дорога по грунтовке занимает почти пятнадцать минут, а затем мы въезжаем на замку. В летних зеленых сумерках уже толком ничего не видно, разве что коттедж.
Он бревенчатый, многоуровневый, с асимметричной крышей и большой верандой. Нижняя его часть обложена камнем. Дом выглядит добротным, надежным, сделанным на века. Над крыльцом светит фонарь, но в доме и на остальной территории освещения нет.
— Вот здесь ты будешь жить, — сообщает Андрей, когда мы выходим из машины. — Как и обговаривали, проживание и питание за счет фирмы. — Я несколько раз киваю и вздыхаю полной грудью.
До меня доносится запах реки и свежего дерева.
Услышав приближающийся собачий лай, инстинктивно жмусь к Андрею.
— Не бойся, наши собакены не кусаются, — мужчина слегка приобнимает меня за талию. — Во всяком случае, те, кто не сидит в загоне. — К нам подбегают две собаки – хаски, и, не обращая на меня внимания, начинаются ластиться к своему хозяину. — Это Тася и Веста, они сестры, — Андрей треплет их за головы и велит сидеть. Хаски послушно садятся, не переставая радостно махать хвостами. — А это Магеллан, — приподняв ладонь, сообщает мужчина, — наш старина бладхаунд. Он у нас тут в единственном экземпляре, что-то вроде раритета.
