Солнце никогда не видело Тени, даже не предполагало о ее существовании. Однажды нашелся Смельчак, доложил ему, что, мол, есть Тень, – и за тем Столбом есть Тень, и за тем Домом.
– Проверим! – проговорило Солнце и заглянуло за Столб. Тени там не было. За Дом – и там нет Тени.
– Клеветник и обманщик! – вынесло резолюцию Солнце и испепелило Смельчака.
С тех пор Солнце твердо уверено – нет Тени ни за Столбом, ни за Домом. Вообще нигде нет.
Шла Лисичка по дорожке, нашла скалочку. Подняла и пошла дальше. И вдруг остановилась.
– Э, нет! – подумала она. – За скалочку возьму курочку, за курочку – гусочку, а потом что – собаки?.. Шалишь.
Пошла и сдала скалочку в Бюро находок. Там ей дали справку, что она честная, бескорыстная Лиса.
А с такой характеристикой – да хоть в Курятник!
Надоело Подушке быть подушкой. Она и ушла с кровати. Но где бы она ни появлялась, ее везде клали под голову.
– Странно, недоумевала она. И упрямо шла дальше.
Так до сих пор и ходит.
– Ведь вот досада! – думал Ноготь. – Я расту, а меня стригут. Я расту, а меня стригут.
И стал увиливать от стрижки.
Батюшки! Сколько грязи под ним обнаружилось, когда все же добрались до него.
Волны бились о скалы. Разбегутся и – бух! И снова разбегаются. Брызги летят. Скалы гудят.
– К чему все это? – стали задумываться Волны.
– Какие силы затрачиваем. Знать бы, зачем все это?..
– Чтобы получить песок! – веско ответили им из глубины. И добавили:
– Работать надо!
– Значит не зря, – облегченно вздохнули Волны и с новыми силами обрушились на скалы.
Но ведь песок-то можно получать и другим, более производительным способом…
Хорошо работал Колун. В ударниках числился. И недаром. Поставят перед ним чурбан – во! А он с одного удара его надвое раскалывал. Что и говорить – мастер своего дела был.
Только послали его учиться – повышать, так сказать, свою квалификацию. Долго ли, коротко ли учился Колун, но институт окончил – получил диплом Столярного Топора.
Теперь работает на мебельной фабрике.
Работало как-то некоторое время Пальто одеялом. По совместительству. Понравилось – тепло и не дует.
– Вот бы всегда одеялом работать! – размечталось Пальто, и стало добиваться перевода. Где полой перед кем расстелется, где рукавом кого оботрет.
И чтобы вы думали? Добилось!
Стало работать одеялом. А Одеяло послали на улицу исполнять обязанности Пальто.
Пень стоял на самом косогоре. То и дело мимо него вниз, взвизгивая от восторга, катились камни, комья земли, снега.
– Там должно быть очень интересно, – думал Пень, провожая их завистливым взглядом. – Чего же я-то стою?!
И он стал выдираться из земли. Не тут-то было! Держали корни. Крепко держали. Но пень обломал корни и – рухнул вниз.
– И это все?! – стал оглядываться Пень. – Что же здесь интересного? Зачем же они катились?
Да так ничего и не увидел для себя интересного.
Осел впервые увидел Розу.
– О! – сказал он в восхищении. – Какая! Надо попробовать!..
И потянулся к Розе. Но встретил Шип.
– Ну-у, такое я уже где-то встречал, – пренебрежительно отворачиваясь от Розы, заключил Осел.
Узнал Олень, что охотники не бьют самок: запрещено. И спилил рога.
– Теперь я буду жить припеваючи! – радовался он, безбоязненно гуляя по лесу.
Но вот беда: самки тоже стали его избегать.
– Дурак я, дурак! – клял себя Олень.
Сам признался. А то ведь всех хитрее хотел быть.
– Вот так да! – сказал Унитаз, когда его – новенького, блестящего – поставили на рабочее место, по специальности. – А я-то думал, что меня готовили для работы на выставках…
Он был молодым специалистом, не разобравшимся в тонкостях своей профессии.
У Зайца избушка была лубяная, а у Лисы – ледяная. Очень это не нравилось Лисе. Она спать не могла от такой несправедливости.
Думала она думала, а потом села и написала в газету: так, мол, и так – Заяц с заячьей зарплатой, а живет в лубяной избушке. Что-то здесь не так. Будь это Волк или Медведь – другое дело. Надо бы проверить.
В газете подумали: «Логично» – и передали дело в суд.
Долго ли, коротко ли, лишился Заяц избушки. Теперь он живет под кустом, Лисица – в лубяной избушке, Волк – в логове, Медведь – в берлоге.
Все встало на свои места.
– Опять поставили, – досадовал Столб, когда его врыли в землю. – Еще расти заставят, повышать, так сказать, свой кругозор.
Но его не заставили.
А он все ждал – вот заставят. Да так и превратился в труху.
Росла в лесу Елочка. Стройненькая, пушистая – ну просто загляденье!
Да вот беда: не нравилось ей, что так и придется всю жизнь в лесу простоять.
– Ведь есть же другая жизнь, – думала она. – Города, огни, люди. Вот бы посмотреть все это, пожить там!
И она стала придумывать способ, как бы сбежать ей с полянки, на которой она росла.
И ведь придумала. Сбежала.
– Вот это жизнь! Вот это да! – восторгалась она, стоя посреди огромного, залитого светом зала. Разукрашенная, в центре внимания, она упивалась жизнью.
Но… закончился праздник. Елочку выбросили. И стала она Еловой Палкой.
Зато видела жизнь.
Надоело Носу одно и то же – нюхать да нюхать. Вот он и стал проситься на другую работу.
«Много лет я безупречно трудился на вверенном мне посту, – написал он в заявлении. – Однако узкие обязанности сдерживают мои творческие возможности. Прошу предоставить мне другой участок работы. Обязуюсь…» и т. д.
Начальство прочитало. Действительно, засиделся товарищ на одном месте. Издали приказ:
«Поручить Носу и зрение!».
Так родилось совместительство.
Дамский Каблучок изо всех сил гонялся за модой. То толстым станет, то тонким, то низким, то высоким. А тут вдруг так похудел – ну шпилька, да и только.
– Эко тебя выкручивает! – заметил как-то степенный мужской Каблук.
– Выкручивает? А ведь это идея!..
И дамский Каблучок… А что вы думаете? Все может быть.
Полюбила Кошка Дрозда. Вздыхает. Млеет при мысли о нем.
– Он же лесной житель, а ты привыкла к комфорту, к мягким подушечкам, – пробовали ее отговорить близкие.
Да куда там! Никого не хочет слушать Кошка. Подавай ей Дрозда, да и все тут.
Узнал об этом Дрозд (нашлись такие, рассказали ему о Кошке).
Загордился. Гоголем ходит. Ну как же! Его, дрозда, любит сама Кошка,
с ума сходит. И стал искать с Кошкой встречи.
Познакомились. Вскоре и свадьбу сыграли. Только не надолго хватило Дрозда…
