Лето… школьные каникулы… конец первой половины тёплого июня. Недавно закончились итоговые и переводные экзамены, кто-то окончательно решил после выпускного восьмого класса поступать в какой-либо техникум или уходить в профессиональное училище – педагогическое, медицинское или ГПТУ. Мы его аббревиатуру обычно расшифровывали доброй шуткой: ГПТУ – Господь Послал Тупых Учиться. Откуда появилось такое странное название, и кем первоначально было придумано, теперь уже и не вспомнишь, наверное, амбициозными людьми с явно завышенной самооценкой. Там учились совсем обычные мальчишки и девчонки – такие как и я. Я твёрдо решил спокойно продолжить дальнейшее обучение в 9—10 классах, хотя классный руководитель Василя Валиахметовна упорно настаивала на моём уходе и неоднократно говорила, что таким, как я, в девятом классе однозначно делать нечего.
Кто на тот момент был прав, я или она – это понятие сугубо чисто относительное. Мы глядели на окружающий мир с разных «колоколен». Её «колокольня» была чисто практическая и определялась в определённых рамках указов, спущенных сверху. Моя «колокольня» ещё активно строилась и была безбашенной. Башня, конечно, уже существовала, но витала высоко в облаках.
Обычно летом, на длительных школьных каникулах, многие мои знакомые сверстники подрабатывали в разных организациях. Прошло более тридцати пяти лет после разрушительной войны, и в нашей стране в то спокойное время уже хватало рабочих рук. В помощи несовершеннолетних подростков она явно уже давно не нуждалась, но всячески максимально способствовала такому здоровому энтузиазму и справедливо считала, что это хорошая мотивация для молодых людей. Меня временно взяли на два летних месяца в ПМК последним помощником младшего каменщика, чему я был очень и очень рад, так как администрации организаций не знали, каким образом организовать рабочие места для таких, как я. Мы для них явно были невероятно огромной обузой и головной болью. Но молодёжная политика нашей любимой партии КПСС им не оставляла никаких реальных шансов от нас избавиться. До официального выхода на мою первую работу оставалось ещё бесконечно долгих два календарных дня – суббота и воскресенье.
Как обычно, мы с пацанами решили смотаться на речку Ик. Нас набралось примерно с десяток местных ребят – это Софин Рафаэль, Сабиров Фаил, Сашка Красильников, Заляев Ильгиз, Строкин Володя, Роберт, ещё несколько человек. Софин Рафаэль – «сорви голова» – смуглый шустрый и бесшабашный мальчишка, был младше меня примерно на два года: где-то тринадцать – четырнадцать лет.
С вводом в эксплуатацию Нижнекамского искусственного водохранилища в прошлом 1979 году наше излюбленное постоянное место под чрезвычайно интересным названием – Кайловка – затопило, и даже близко не осталось подходов к этому любимому месту. В самом начале лета многие из нас неоднократно ездили туда и безрезультатно пытались пробраться через буреломы к кромке воды, но найти удобное место для купания так и не смогли. Уровень поднялся высоко, вода затопила все прибрежные луга и часть леса. Было ещё одно достаточно просторное и раздольное место для купания – Садак, но оно было намного дальше, и там нередко собиралось очень много разновозрастного народа.
Яркое солнце грело сильно, и даже утром было уже жарко. Кто-то из пацанов неожиданно предложил съездить на Мензелю, сказав, что в этом году там залило намного больше территории и водные просторы стали огромными. Мензеля, довольно небольшая речка, протекала по другую сторону нашего города и до открытия водохранилища впадала в более широкий Ик. Теперь старое устье реки навсегда осталось под водами того самого Нижнекамского водохранилища.
Прыгнув на велосипеды, мы собравшейся толпой быстро поехали по привычным и прекрасно знакомым улицам. Путь лежал по проложенной бетонке, соединявшей наш посёлок Нефтяников с посёлком Изыскателей. Далее через нашу родную среднюю школу №3, и потом начинался плавный спуск вдоль Табеевской дачи, садов к затопленному месту, где ещё два года назад были необъятные просторные луга и протекала небольшая мутная речка Мензеля.
Даже обдувавший нас ветерок казался не прохладным, а необычно тёплым и реально не мог остудить нас от палящего сильного солнца. Ну вот мы на месте. Каждый из нас этот посёлок хорошо знал, но именно здесь я оказался впервые. С левой стороны протекал небольшой извилистый ручей и впадал в уже созданное водохранилище, с правой виднелись деревенские деревянные дома улицы Социалистическая. Наш берег оказался просто затопленным лугом. На дне росла ярко-зелёная трава и необычайно эффектно смотрелась из воды. Противоположный берег находился примерно в километре, и были видны его преимущественно крутые склоны. Выше и намного дальше за берегом еле различались черты невзрачных зданий совхоза имени Воровского.
Мы побросали свои велосипеды и спустились к кромке воды. Как всегда, первым забежал в воду Рафаэль, вторым – я. Трава в тёплой воде была настолько мягкая и довольно приятная на ощупь, что я решил её потрогать руками. Она, видать, была залита уже после того, как взошла. Луга были пологими, и поэтому, когда я вошёл в воду на несколько десятков метров, она не доходила даже до колен. Пройдя ещё с десяток шагов, я с огромным удивлением обнаружил, что глубже так и не становится.
– Мы что, как последние шизики, будем купаться в этом болоте? – усмехнулся Заляев Ильгиз. – Не-е-е, я на Садак.
– Да-да, погнали на Садак, – поддержал Роберт.
Я особо не обращал внимания на эти возгласы и понемногу заходил всё дальше и глубже. Прошёл ещё полсотни метров, и вода наконец-то дошла до пояса. Я окунулся с головой и оглянулся. На берегу ещё ненадолго задержался Сабиров Фаил, поправляя слетевшую цепь на своём «коне». Остальных уже как ветром сдуло. Смуглая голова Рафаэля виднелась из воды в десяти метрах от меня.
– Я же там только что проходил, там мелко, где ты яму нашёл? – удивился я.
– Просто лёг, сколько можно тупо идти? – ответил протяжно Рафаэль, явно наслаждаясь ощущениями от тёплой воды и приятными прикосновениями мягкой травы.
Я развернулся к обрывистому дальнему берегу, долго и пристально на него смотрел, потом загадочно сказал: «А не сплавать ли туда? Ветер дует в спину, слабая волна будет немного помогать, плыть не более километра. Надо попробовать!» – и шагнул вперёд.
Прошёл ещё около сотни метров, и уровень воды наконец-то достиг моих плеч. Я лёг на спину и спокойно поплыл. Небольшие волны сами несли меня к противоположному далёкому берегу. Прошло много времени, а я всё плыл и плыл на спине, отдыхая и наслаждаясь видом чисто-голубого ясного неба, пока не услышал:
