ГЛАВА 1
– Здравствуйте!– жизнерадостно поздоровался я, расплываясь в лучезарной, надеюсь, улыбке.
Две старушки, сидевшие возле подъезда на скамеечке, недоумённо повернулись ко мне: «Как же мы его не заметили?» Это только считается, что бабушки всегда всё видят, всегда, так сказать, на посту. На самом деле престарелые люди порой становятся невнимательными, заторможенными. Они часто уходят в себя, погружаясь в свои мысли. Кроме того мозг уже не может реагировать быстро, переваривать информацию мгновенно, как, например, у подростков. Да и не зря придумали поговорку: «и на старуху бывает проруха».
– Андрюша!– чуть ли не одновременно и радостно воскликнули пенсионерки. Где-то в груди приятно защемило – мне тут искренне рады.
– Здравствуй, здравствуй,– отозвалась тётя Аня, страдавшая плохим зрением.
– Ты какими судьбами?– деловито поинтересовалась моя родная бабуля, довольно улыбаясь.
Октябрь уже полновластно вступил в свои права и никто, даже самый оптимистичный житель нашего города, не ждал возвращения тепла. Бабье лето, по-модному называемое Индейским летом, тоже закончилось чуть ли не месяц назад. Холодная погода, дожди, слякоть, сырость… Народ уже привык и с содроганием ждал прихода зимы. Снег, между прочим, выпадал уже дважды в начале сентября. И тут неожиданно, едва не в середине октября температура воздуха уверенно поползла к отметке «+20»!
Моя бабуля прекрасно знала, что как только наступает осень и первые холода, я резко и бесповоротно становлюсь заядлым домоседом, так как ненавижу морозы и теплые одежды. Потому её удивлённый вопрос был вполне предсказуем.
– Не ждёте что ли?– улыбнулся я.
– Ждали, конечно! А как же? – Тетя Аня, соседка-подружка моей бабули, всегда мне радовалась, чуть ли не больше чем родная бабушка. И всегда поддерживала шутливый разговор.
– Ну как вы тут?
– Лучше всех!– категорично парирует тётя Аня.
Смотрятся, конечно, они необычно. Обе старенькие, но на этом, пожалуй, все сходства заканчиваются. Моя родная бабушка всегда оставалась женщиной полной и высокой. В молодости, я не сомневаюсь, наверняка была настоящей русской бабой, которая и коня на скаку остановит и в горящую избу без раздумий войдет. Вопрос только зачем? Скорее всего, процедура вместо солярия, в те времена-то салонов красоты не имелось.
А тётя Аня была бабушкой хрупкой, худенькой, невысокой, да ещё и сгорбленной. А когда она смеялась, любой желающий мог досконально изучить пять-шесть её зубов, выживших, надо полагать, в совсем нелегких житейских перипетиях.
– А где тётя Галя?– вежливо спросил я, имея в виду еще одну старушку, которая обычно составляла компанию этим двум подругам.
– Приболела,– ответила бабуля.– А ты как? Как дела? Как добрался? Что родители делают?
Завязался обычный ничем не выделяющийся разговор о семейных делах, абсолютно неинтересный посторонним ушам.
– Да! Погода сегодня просто чудо,– удовлетворённо посмаковал я, когда ответил на все интересующие бабулю вопросы.
– Тепло, – согласно закивали старушки. – И ветра нет.
– Но тебе, наверное, холодно, – тут же заботливо с ноткой недовольства добавила бабуля,– куртка у тебя слишком тонкая.
Я с легким раздражением (всегда одно и тоже!) успокоил маму моей мамы, клятвенно заявив, что мне совсем не холодно.
Помолчали, любуясь всеми яркими красками золотой осени и наслаждаясь теплой погодой. Скорее всего, последним теплым деньком в этом году.
– Я, наверное, старею, – неожиданно заявил я, чем продуманно вызвал смех обеих старушек.– Нет, серьезно! Раньше я не любил осень, потому что холодно и из дома выходить совсем не хочется. И еще потому, что после осени обязательно придёт еще более злая снежная зима с её непроходимыми сугробами. Но сейчас, во мне что-то изменилось. Вы только посмотрите, какие красивые золотистые листья на деревьях! Я, конечно, намного больше люблю зеленые, летние, но и эти прекрасные. Завораживающие. А вон то дерево, глядите, будто в огне полыхает от красных листьев. Странно, но любуясь на эту красоту я, как раньше, не чувствую обиду на то, что лето кончилось, но ощущаю некую непонятную печаль. Грустно, слегка тоскливо. Но красиво.
Бабушки деликатно промолчали. Видимо мои глупые умозаключения были ими «переварены» уже не единожды, ведь на их веку осень приходила куда чаще, чем за всю мою жизнь.
– А ты зимой на улицу совсем не выходишь?– спросила тётя Аня.
– Нет, – отрицательно покачал головой я.– Слишком холодно, да и застряну сразу.
– Но всё равно,– добавила она,– машина у тебя классная! Всё лучше, чем дома сидеть! Да и едет как быстро!
Машиной она преднамеренно нарекла мою инвалидную электроколяску, с помощью которой я теперь мог путешествовать в пределах своего района, а не томиться в четырех стенах.
– Да он по шоссе постоянно ездит!– возмущённо выдала мою тайну бабуля. – Среди автомобилей прям.
– Коляска медленная, – ответил я со вздохом. – Любой быстро шагающий человек обгонит. Да и аккумуляторы совсем плохие стали, надо новые искать, а это почти двадцать тысяч, и не факт, что будут хорошо держать заряд. А насчет дороги, ну да, бывает. Если бордюры высокие и на тротуар не заехать, приходится объезжать по трассе. Это хорошо ещё, что у нас в России местами бордюров вообще нет, вот там и можно подняться на пешеходную дорожку. Видимо это и называется у нас – доступная среда.
Подул легкий прохладный ветерок, вездесущие желтые листочки радостно закружили по воздуху, некоторые особо наглые опустились на нас.
– Ты, наверное, голодный?– спросила бабуля.– Я там яблочный пирог испекла и суп сварила. Картошка жаренная есть. Давай вынесу, будешь?
– Спасибо, я сытый. Ничего не надо.
Гонять старого человека туда-сюда не слишком-то вежливо, да и есть я правда не хотел.
– Ко мне вчера молодой человек подходил, – неожиданно вспомнила тётя Аня,– красивый такой, вежливый. Спрашивал как мои дела, про здоровье интересовался, не нужна ли помощь…
– Продать что-то хотел наверняка, – перебила бабуля.
– Нет. Не знаю, – пожала тонкими плечами тётя Аня. – Он мне посоветовал одного хорошего доктора, который лечит любые болезни. Чудотворец вроде какой-то.
Пенсионерка замолчала, довольно улыбнувшись каким-то своим мыслям, и, по-видимому, продолжать рассказ не собиралась, уверенная, что сообщила всё, что хотела.
– И что?– не стерпела бабуля.– Ты про своё слабое зрение сказала? Про давление?
– А? Конечно, сказала. Он ответил, что лекарь тот легко вылечит.
– И как его найти? Он в городе?
– Я не помню, ты чего на меня кричишь-то?– сидя на скамейке, тётя Аня воинственно пристукнула своей тростью-палочкой по асфальту.– В городе, недавно приехал. Но где точно, я не помню. Склероз у меня. Хи-хи-хи.
