В глубине ночи, укутавшись в плащ сотканный из чёрного дыма, Айрис бежала, прижав к груди малышку. Постоянно оглядываясь назад, не идёт ли кто следом. Дом откуда она вынесла ребёнка уже через несколько минут сгорит до тла. Пусть они думают, что девочка сгорела. Нельзя останавливаться, они не способны проявить милосердие, даже к невинному младенцу. Она пробралась в лес и скрылась в тени деревьев, ещё немного и можно будет открыть портал. Положив малышку на землю женщина творила запрещённую магию, и вскоре в стволе большого дуба появилось розовое искрящееся облако тумана. Айрис в последний раз оглянулась, взяла девочку и вошла в мир смертных, единственное место, где малышка будет в безопасности.
В отличие от тёплого летнего воздуха страны Света, здесь было достаточно холодно, и шёл противный моросящий дождь. Земля под ногами раскисла и прилипала к её туфлям. Она вышла из-за холма и увидела впереди выстроившиеся в ряд небольшие домики, огороженные низкими заборами, больше декоративными, нежели защищающими от врагов. Хорошо, что в этом мире тоже уже была ночь. Осторожно подойдя к первому дому, она положила ребёнка на крыльцо, вложив в свёрток с малышкой кулон, сотворила над девочкой защитные чары, а после помчалась прочь. И только Айрис успела вернуться и закрыть портал, как услышала приближающиеся шаги, фырканье лошадей и треск веток. Прежде чем её обнаружили, она прочла заклинание, достала кинжал и одним резким движением перерезала себе горло. Её тело мгновенно растаяло, превратившись в горстку пепла.
18 лет спустя.
…Я бегу. В страхе я постоянно оглядываюсь назад, но меня преследуют вовсе не люди, это чёрные тени, бесформенные тёмные полотна, протягивающие ко мне свои руки с острыми когтями. Я углубляюсь в лес, пробираясь сквозь острые ветки, моя одежда порвана, по телу стекают струйки крови, но я не останавливаюсь. Я добираюсь до большого дуба и прислоняю к стволу дрожащие руки. Из моих ладоней вылетают золотые искры, и в стволе появляется розовое мерцающее облако. Я прыгаю в него, и меня начинает кружить водоворот. Краем глаза замечаю, что тени следуют за мной. В воздухе появляется золотая роза, я беру её в руку, но от моего прикосновения цветок чернеет и превращается в прах. Тени приближаются, и я кричу. А потом я вижу огромного ворона. Он подлетает ко мне и обнимает своими чёрными как ночь крыльями, заслоняя меня от теней. У него человеческое лицо, такое прекрасное как у ангела. Я протягиваю к нему руку и…
На этом месте я снова проснулась. Этот сон я наблюдала каждый день уже наверное пару месяцев. Я никогда не верила в сверхъестественное, но сейчас мне казалось, что это не просто сон. Или я просто сошла с ума. Возможно это как-то связанно с моим прошлым, с моими настоящими родителями. Я узнала этот лес и это место из сна. Сначала я не могла вспомнить где это. Но потом… В прошлом году я была там, когда искала что-то, что поможет узнать о моей семье. Этот лес находится около деревни, где восемнадцать лет назад меня нашла на своëм крыльце пожилая женщина. Она вызвала полицию, и меня отправили в приют. Я ездила туда, но та женщина совсем состарилась и не смогла мне рассказать чего-то, что я ещё не знала. Так что кто я и откуда было никому неизвестно.
Сегодня я твёрдо решила, что нужно снова туда поехать, возможно в этот раз я найду какую-нибудь зацепку. Может в самой деревни есть кто-то ещё из старых жителей. Тот, кто что-то видел, но раньше по каким-то причинам не захотел об этом рассказывать.
Я поднялась с кровати и направилась в душ. Горячая вода расслабила меня и моя напряжённость постепенно ушла. Я вышла из душа и оделась. Стоял конец августа, но на улице было прохладно и ветрено. Я надела джинсы, футболку и теплую фланелевую рубашку в клетку. Свои ужасные светлые волосы я заплела в тугую косу. У других блондинок цвет золотистый, мои же волосы настолько светлые, что их оттенок не золотой, а практически белый. Но хоть с глазами мне повезло, большие светло-зелёные как салатовый виноград. Я не высокая метр шестьдесят, но достаточно стройная. Я собрала рюкзак, как можно тише, чтобы не разбудить соседку по комнате, обула кроссовки, взяла кепку и вышла.
Было ещё раннее утро и моё лицо обдало холодным влажным воздухом. По улице ходило совсем немного людей, и я быстрым шагом пошла на автовокзал. Я едва успела купить билет и заскочить в автобус, как он тронулся. Надвинув кепку пониже на лоб, я пробралась в заднюю часть автобуса, села у окна, воткнула в уши наушники и включила музыку.
Дорога заняла около трёх часов, за это время солнце уже встало, и стало намного теплее. Я вышла из автобуса и пошла по небольшой просёлочной дороге. Идти предстояло несколько километров.
Деревня была небольшая, но большинство домов новые, в каждом дворе цвели разнообразные цветы. Я увидела ближе к концу несколько старых домов и пошла к ним. Но вместо того, чтобы зайти в один из них, прошла мимо и останавилась около заросшего поля. За полем находился холм, а дальше сколько видно глазу стеной стоял лес. Я чувствовала, что идти туда очень плохая идея. Но какая-то неведомая сила, или может быть глупость, заставила меня пойти вперёд. Трава в поле была не скошена и достигала мне почти до колен. Я стала искать глазами тропинку. Она действительно была, но огибала поле сбоку. Пришлось сделать достаточно большой крюк.
Я подошла к краю леса и осмотрелась. Моё сердце начало бешено колотится в груди. Несколько минут я просто стояла и не решалась войти внутрь. Я заглянула между деревьев, но там не было ни каких теней. Более того лес был достаточно светлый, и судя по пустым пивным банкам видно, что здесь часто бывали люди.
Сделав несколько глубоких вдохов, я успокоилась и шаг за шагом стала пробираться вперёд. Воздух здесь был перенасыщен кислородом, над головой пели птицы. Я достала из рюкзака заранее заготовленные красные ленточки и, по мере продвижения вперёд, стала привязывать их на ветки, чтобы потом суметь найти дорогу обратно. Моё лицо постоянно врезалось в паутину, а один раз я даже чуть не наколола себе глаз на ветку. Пробираясь через поваленные замшелые деревья, я споткнулась и упала, ударившись коленкой о торчащую в бревне обломанную ветку. Джинсы на колене порвались и испачкалась кровью. Я поднялась, отряхнулась и пошла дальше.
Через полчаса мне надоело бродить. И что я только хотела здесь найти? Это просто лес. Я уже собралась повернуть назад, но заметила впереди за деревьями небольшую лесную полянку. Посередине стоял большой ветвистый дуб. Дуб из моего сна! Подойдя ближе я осмотрела его со всех сторон. На вид это было просто дерево, совсем ничего необычного. Но я должна была проверить. Я прислонила ладони к стволу, и конечно же ничего не произошло. А что я хотела? Я испытала ни то облегчение, ни то разочарование, а может быть и всё вместе. Мои ладони всё так же лежали на стволе. Я наклонила голову и коснулась лбом шершавой коры. Вздохнув, я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, вспоминая свой сон. Глупо, да. Но моя интуиция мне подсказывала, что если, я сейчас уйду, то никогда не узнаю нечто очень важное. Я ощущала себя каким-то шизофреником, но продолжала стоять облакотившись о ствол. Под моими руками дерево начало нагреваться. Стоп. Что?! Дерево нагревается? Я открыла глаза и увидела, как в стволе разрослось и потом исчезло розовое мерцающее облачко. Я поморгала, провела руками по дереву, но это снова был всего лишь обычный дуб. Всё, я точно сошла с ума, у меня явно были галлюцинации. Наверное надышалась каких-то ядовитых лесных испарений. Но я не могла заставить себя уйти. Вместо этого я попыталась снова, приказывая этому облаку появится. Вдруг дерево начало горячеть, а из-под моих ладоней вырывалось несколько золотых искр. В стволе появилось мерцание и образовалось что-то похожее на портал из фильмов. Я отдёрнула руки и с интересом посмотрела на него. Может я тут уснула? И это просто очередной сон. Обернувшись назад, я вгляделась в лесную чащу, но никаких теней всё ещё не видела. Осторожно я протянула руку и погрузила кончики пальцев в розовый туман. Меня начало затягивать вперёд, и мной овладела самая настоящая паника. Я почувствовала животный страх и стала сопротивлялся, но моя рука уже по локоть ушла в портал, и я никак не могла её вытащить. Меня словно в топь засасывало всё дальше, и вскоре я провалилась внутрь и начала кружиться в мерцающем водовороте. Почему-то я падала вниз. Далеко вниз, словно с огромной высоты. Я закричала. И мой крик отразился десятками эхо. К горлу подступила тошнота. Я услышала лошадиное ржание и увидела, как в тумане бьёт копытом конь, словно сотканный из чёрного дыма. Из-под копыт вылетали золотые и чёрные искры. Я продолжила истерично кричать, а потом кружение закончилось, и я ударилась затылком обо что-то твёрдое. В моих глазах потемнело, и я потеряла сознание.
