На небольшой ровной площадке посреди густого леса, жрецы разбили свою стоянку. Место для огня, да хорошо утоптанная трава. Так и спать удобней, и змей видно сразу. Вокруг еле тлеющих остатков костра сидели служители, внимательно слушая доклад разведчика. И чем больше говорил Косей, тем смурнее у всех были лица.
– Твой артефакт работает? Может ты повредил его, а сейчас сходишь с ума? – предположил Нетж. У каждого из служителей в его группе были артефакты, способные оградить своего владельца от нечистой силы. Во всей теократии их осталось не больше полусотни. Ходили слухи, что их делал сам Святой. Лично Гахиджи, в этом не сомневался, кто ещё может сделать столь могущественный артефакт.
– Первым делом, я проверил пояс, уважаемый Нетж. – оправдывался Косей, – Пластина почти черная, но он работает! – в доказательстотво лучник поднял свои одежды и продемонстрировал свой спасительный аксессуар.
– Может это имитации? Куклы? Морок? – перебрал варианты Аббас. – Как старик смог это сотворить?
– А я скажу, как! – присоединился к разговору гигант Сефу. – Нужно было спешить! Тогда мы бы успели убить его без проблем! – здоровяк злился. Нависая над всеми, как гора, он производил устрашающее впечатление. – Я говорил главе и он был со мной согласен! Только пожалел ваши изнеженные тельца! – почему-то при этих словах мечник смотрел только на лучника. – И куда это привело? – взмахнул он руками, отчего Косей вжал голову в тело, боясь получить порцию силы гиганта. – Застава! Полная нежитью! Патрули! Огромные звери на службе у старика некроманта!
– Прекратить! – прервал перепалку между служителями Нетж. – Только Святой знает, что было бы! Сейчас нужно сосредоточиться на проблеме. – взгляды остальных немного потеряли в эмоциях. – Касей! расскажи всё заново, по порядку, не упуская ни единой детали.
– К северо-востоку от нас, стоит большая застава обнесённая частоколом. Вдоль всей ограды расставлены вышки с нежитью. Вокруг нет ни деревьев, ни кустарников. Идеально вырезанная полоска голой земли, посреди которой в случайных местах стоят колья с черепами. – начал вспоминать все детали разведчик.
– Нежить – скелеты? – уточнил Гахиджи, на что получил утвердительный кивок. – Продолжай.
– С холма хорошо видно внутреннюю площадь возле пирамиды. Там полно нежити, несколько больших групп скелетов расставлены в разных точках заставы, много рабочих, таскают всякое… – немного ушел от нужной темы Косей.
– Пирамида рабочая? Сколько зданий на территории? Численность охранных групп? – направил опытный Сефу своего молодого, старшего брата.
– Пирамида рабочая, – ответил юноша, услышав в ответ четыре разочарованных вздоха.
– Старик запутал нас. – Эша не выглядела злой, скорей расстроенной, ведь именно она уговорила Гахиджи подождать у прошлой пирамиды. – Прошу прощение у уважаемых служителей. – склонилась она в полупоклоне.
– Это лишнее! – заявил мечник, – У нас был резон остаться. – казалось, что гигант переживает за жрицу больше, чем она сама. Там всё было в рабочем состоянии, да и проклятый посох. Зачем некроманту нужно было оставлять столь ценную для него вещь?
– Он обманул нас, заставив поверить в своё возвращение. – ответила ему целительница.
– Дальше! – не ств дожидаться завершения разговора, отозвался Нетж. Косей продолжил.
– Зданий одиннадцать. Два склада. Шесть хозяйственных построек, туда постоянно притаскивают туши мёртвых животных и различные травы, вёдра с водой и кровью. Одно здание с мелкими сторожевыми тварями, небольшое. Одно с крупными, всего насчитал около пяти бритворогих, но их может быть больше. Последнее, напоминает деревенский дом из дерева. Оно стоит чуть в стороне от зиккурата. Думаю, там и находиться старикан. – поделился рассуждениями юноша.
– Ты видел его? – спросил Гахиджи.
– Нет. – с грустью и разочарованием произнёс лучник.
– Плевать! Всё равно достанем! Скажи лучше сколько там боевых скелетов! – напомнил о интересующей его теме воин.
– На каждой вышке по три скелета с пращой, внизу ещё четыре с копьями и один с руками дубинками. Все в кожаной броне, прикрывающей тело и руки. Ноги ниже колен открыты. – по лицу Косея было видно, что процесс не доставляет ему удовольствия. Тем не менее, он старался вспомнить каждую деталь. – Местность патрулируют группы по восемь скелетов и три твари, ужасного вида, словно слепленные из кусков плоти, забыл их название.
– Големы! – узнала жрица, по описанию нежить. – Неприятные твари. Выносливые, сильные. Уничтожать очень сложно, необходимо лишить конечностей и головы.
– Всего насчитал шесть таких патрулей. Ещё не меньше десяти групп находиться на внутренней территории. – закончил рассказ лучник, ожидая вопросов, но все служители сидели с задумчивыми лицами. Пока бас мечника не нарушил тишину.
– Входы? Выходы?
– Двое ворот. Возле подъёма на холм и такие же с другой стороны. Пользуются только дальними. А! Вспомнил! Ещё несколько групп нежити ходят по лесам в поисках всякого. То хвою собирают, то срезают кору, то кусты пачками выдёргивают.
– Нужно напасть ранним утром! Боем пробиться сквозь защиту, убьём нечистого, а нежить сама развалиться! – не дав никому сказать слово, взял инициативу гигант.
– Даже мы не сможем пробиться через такое количество нежити без потерь. – высказал свое мнение Аббас. – Мне придется держаться возле уважаемой Эши. Её потеря станет катастрофой. Значит вас прикрыть не смогу. – защитник, был не согласен с воином. Здоровяк, как всегда, думает мышцами. Это оправдано при битве с людьми. Но не сейчас
– Старикашка тоже в стороне стоять не будет. – Косей не упустил шанса показать неправоту мечника. У бородатого в такие моменты забавно ходили скулы.
– Не забывайте, что надеяться на самоуничтожение нежити опрометчиво. – поддержала других жрица. – В архивах чётко написано, что убийство некроманта не всегда влияет на нежить. Мы рискуем попасть в незавидное положение. – сложив руки на груди, женщина с сочувствием посмотрела на Сефу. – В этот раз ты переборщил, дорогой Ваб.
– Ваб – Ур правы. – подытожил Нетж.– Идти в лобовую атаку мы не будем. – все служители внимательно слушали своего командира, ожидая плана, по уничтожению древнего врага. – Наших сил недостаточно. По всем правилам, мы должны отступить и вернуться с бОльшими силами. – видя глаза Сефу, которые горели праведным огнём истинного последователя Святого, Нетж продолжил. – Но за это время нашего отсутствия, эта погань наберёт ещё больше сил. – внимательным взглядом командир осмотрел своих бойцов. – Есть ли среди вас тот, кто бриться умереть?
– Святой даровал мне и детей, и внуков. – первой заговорила целительница, – Я прожила долгу, праведную жизнь. Возможно настало моё время… – все прекрасно поняли к чему ведут слова Гахиджи. Встав, она прочла короткую молитву о защите и сняла пояс артефакт.
