Выйдя из вагона поезда, Лера с удовольствием вдохнула воздух родного города, посмотрела на обновлённое здание вокзала и пошла на стоянку такси.
Ехать нужно было на другой конец города, по утренним пробкам почти час, поэтому девушка достала наушники и решила посмотреть видео своего выступления на конференции. Эта педагогическая конференция проводилась раз в полгода, и принимать в ней участие, а уж тем более в качестве спикера, считалось очень престижным.
И Лера собой гордилась – и тем, что её выбрали в качестве выступающих среди нескольких тысяч коллег, и темой своего выступления, и как восприняли коллеги её доклад.
Надо сказать, что Лера любила то, чем занималась, всегда старалась быть в курсе всяческих инноваций и трендов, что-то придумывала сама на радость своим ученикам и коллегам.
Доставая телефон из кармашка сумки, наткнулась на подвеску с Алисой из Страны Чудес. Их давали всем участникам конференции. Лера тепло улыбнулась, прочитав надпись на другой стороне – «Если бы каждый человек занимался своим делом, Земля бы вертелась быстрее».
И стала смотреть. Да, начало неплохое. Слушатели согласно кивают, что-то записывают даже.
– Ой, ну вот что у меня за привычка – во время выступления руками размахивать? И мимика какая дурацкая, – стала замечать свои промахи Лера.
– Боже, вот что я здесь несу, на фига было отвлекаться на вопрос из зала? – ещё больше заводила себя девушка. – И платье меня полнит. Где были мои глаза? – Лера уже почти расстроилась, думая, что выступление её было не таким уж удачным, как ей показалось сразу после него.
От грустных мыслей отвлёк вопрос водителя такси. Лера сняла один наушник и вежливо переспросила. Тот интересовался – смотрит ли она новый сериал, про который все говорят, и который сейчас рекламируют в радиоэфире.
– Нет, извините, – буркнула девушка, а про себя подумала, что уже почти полгода не включала телевизор, какие тут сериалы.
А водитель сделал радио погромче, и Лера чуть не подпрыгнула, услышав даже сквозь наушник, жуткий рекламный голос:
– В полночь в зеркало взгляни,
Ждут тебя уже они.
По дороге ты ступай
И вокруг всё примечай!
Да уж, страсти – мордасти. И телефон отключился.
– Что за ерунда? Вроде не должен разрядиться ещё.
И вдруг услышала тихое хихиканье. Лера даже наушник вытащила и осмотрелась. Но нет, водитель смотрит на дорогу и подпевает этой дурацкой песне из сериала «В полночь в зеркало взгляни…», на неё внимания не обращает. В машине, кроме них, никого нет.
Лера покачала головой и снова открыла видео с выступления.
И вдруг вместо себя видит странную особу с собакой, не менее странной.
Лера хотела выключить видео, подумав, что какой-то глюк, но телефон не реагировал ни на какие кнопки.
– Да что ж это такое? – в сердцах воскликнула Лера.
– А ты не нервничай, дорогая, нервные клетки не восстанавливаются, – услышала девушка насмешливый голос.
Повернув голову, Лера увидела ту особу с видео.
– Так! Я просто задремала, и это мне снится, – подумала девушка.
– Нет, дорогуша, я тебе не снюсь. Могу даже ущипнуть, если хочешь, – и особа противно захихикала. И ей вторила собака, сидящая рядом, мерзкая и страшная, с тремя головами.
– Ну что, милочка, давай знакомиться. Я – Царевна Обесценяна, – и подала руку с толстыми короткими пальцами, на каждом из которых было по два кольца.
Лера аж вздрогнула.
Дама была крупной, в обтягивающей красной майке с неприличной надписью и джинсах с дырами на коленях, с вульгарным макияжем и плохими зубами. Неприятная особа! И имя странное!
– А это моя страшилка, – продолжила Обесценяна. – Вот эту я зову Страх Неудачи, – и положила руку на первую голову собаки. – Эта – Страх Удачи, а посередине – Страх Некомпетентности. Правда, симпатяга?
Лера поморщилась. Она и так собак не то чтобы не любила, но побаивалась, а тут ещё такое чудище трёхголовое. Тельце тощее, вытянутое, лапы несуразно длинные, из каждой пасти торчат кривые клыки. Ужас!
– Милейший, остановите у зелёного забора. А ты выходи, – сказала Обесценяна Лере, и собака щёлкнула зубами.
– Никуда я с вами не пойду, – запротестовала девушка. – Что вы себе позволяете?
– О, я себе ещё и не то позволяю! Выходи давай! – Обесценяна толкнула неприметную калитку в зелёном заборе, втолкнула девушку и щёлкнула засовом.
– О, какие люди! – навстречу им вышла ещё одна странная особа. Высокая, худая и нескладная, с длинным носом, жидкими волосёнками, собранными в неопрятный хвост, в длинном чёрном платье с глубоким декольте и широкой цепью на шее.
– Знакомься, дорогуша, это мадам Винзу, – засмеялась Обесценяна.
– Имя, хоть и странное, но само за себя говорящее – Вина за Успех.
– Кажется, я мало того, что сплю, но вдобавок во сне сошла с ума, – подумала Лера.
– Нет, милочка, ты пока ещё в своём уме, которого у тебя даже чересчур много иногда бывает. И попала ты к нам неслучайно. И надолго.
– Я бы даже сказала, что навсегда, – хрипло засмеялась мадам Винзу. – Кто к нам попадает – бесславно пропадает.
И ужасная собака грозно гавкнула в подтверждение этих слов.
– Это какой-то бред! – снова подумала Лера. – Мне срочно надо проснуться, уже, наверное, к дому подъезжаем. – Лера потерла глаза, но ничего не поменялось.
– Так, ладно, все равно надо как-то выбираться. Где же калитка?
Но её не было. Мадам Винзу и Обесценяна стояли, скрестив руки на груди, и посмеивались над попытками девушки найти выход.
Вдруг к Лере подбежала эта ужасная собака, схватила её за низ платья и куда-то потащила. Несмотря на субтильную фигуру, собака оказалась очень сильной, и девушка вынуждена была бежать за ней.
Добежав до двери, собака остановилась и подтолкнула к ней Леру.
Дверь была старинной – низкой, потрескавшейся, но с очень красивой резьбой. В другое время девушка бы залюбовалась ей, но сейчас просто толкнула и, пригнувшись, чтоб не удариться головой, вошла.
