Сегодняшнее утро начиналось как обычно. В шесть часов зазвонил будильник, я встала, надела спортивный костюм и отправилась на пробежку в соседний скверик. Мне оставалось пробыть дома всего несколько дней: если все получится, в пятницу я уеду в пансионат «Волжские дали» и наконец-то как следует отдохну.
Марина из турагентства обещала достать мне путевку, несмотря на ажиотаж, который устроили приезжие москвичи. Они буквально рвались к воде: в Москве стояла жара, которая через пару дней должна была прийти и к нам. Конечно, у нас в Тарасове жара не редкость, но в такое время лучше находиться где-нибудь за городом, где нет высотных зданий и местность продувается свежим ветерком. А такое возможно только там, где рядом Волга и нет обычной городской суеты.
И вот в этот рай я должна была попасть как минимум в ближайшую пятницу. Поэтому в последние дни я решила усилить тренировки – ведь в пансионате у меня вряд ли будет возможность полноценно заниматься своей формой. Там я буду плавать и нырять, а бег придется оставить до приезда в город. Поэтому сегодня я пробежала лишний круг и особенно тщательно выполняла силовые упражнения.
Над Тарасовом поднималось марево, обещавшее жару в ближайшие дни; дворовые кошки с самого утра лежали в тени, а я после тренировки просто мечтала принять холодный душ.
– Доброе утро, Женечка, – сказала тетя Мила, когда я вышла из ванной. – Ты что сегодня будешь на завтрак?
– Мороженое, – ответила я, наматывая полотенце на мокрые волосы.
– А если без шуток?
– Кофе и тосты. Есть совсем не хочется.
– Творожок холодный со сметанкой, – предложила тетушка, – в жару в самый раз.
– Жара еще впереди, – сказала я. – Синоптики в выходные обещают до сорока в тени.
– Синоптики, – проворчала тетя Мила, – много чего обещают, да только все чаще бывает наоборот. Обещают грозу, а прогремит один раз где-то далеко – и снова сухо. Вон соседка жалуется: все помидоры как вареные прямо на кустах.
Меня мало интересовали чьи-то там дачные беды, поэтому я молча вытерла мокрые волосы и направилась на кухню есть обещанный холодный творог. Но стоило мне только взять ложку, как раздался звонок в дверь. Тетя Мила отправилась открывать и застряла в прихожей, буквально придавленная натиском нашей соседки тети Вали:
– Милочка, ты не представляешь, что мне сегодня снилось! Я в ужасе! Помнишь, я тебе говорила, что мне снились ангелы?
Тетя Мила ответила что-то невнятное и поспешно предложила:
– Валентина, может быть, попьем чайку?
Валя вплыла на кухню. Тетушка засуетилась вокруг нее, предлагая сесть, и кинулась ставить чайник, приговаривая:
– Сейчас я заварю китайский чай и отрежу тебе кусочек вчерашнего пирога. Ничего, что он холодный? Или разогреть в микроволновке?
Тетя Валя согласилась на холодный пирог, села, положив локти на стол, и в упор уставилась на меня. От ее взгляда у меня совсем пропал аппетит.
– Тетя Мила, а мне можно китайского?
– Конечно, Женечка, он намного полезнее кофе, – ответила тетушка каким-то странным тоном.
Может быть, я на кухне лишняя? Я посмотрела на тетю Валю, но та отвела свой пристальный взор и теперь уставилась куда-то вдаль, словно пересматривала сон про ангелов. Я снова принялась за творог, стараясь не обращать внимания на гостью. А та заговорила о передаче «Талисман», которую смотрела вчера по телевизору:
– Они рассказывали о мальчике, который помнил свою прошлую жизнь. Представляешь, Милочка, он даже нашел дом, в котором жил. Только оказалось, что тех людей, которых он помнил, там не было и в помине. Как ты думаешь, он жил в параллельном мире? – Тетя Валя повернулась к подруге и подперла рукой щеку. Ее взгляд затуманился, как у девушки, мечтающей о замужестве.
– Что ж, вполне может быть, – ответила тетя Мила, заваривая чай. – Мы ведь, Валя, ничего не знаем о загробной жизни.
– То-то и оно, что не знаем. Поэтому телевизионщики дурят нас как хотят. В Писании сказано, что живем мы один раз, а после ждем Страшного суда, а они толкуют что-то о переселении душ, – с возмущением закончила соседка и откусила кусок пирога.
Я поняла, что пока я на кухне, продолжения разговора, начатого в прихожей, не будет: тетя Валя мало кому доверяет свои секреты, тем более если это касается вещей нематериальных. Тем временем тетя Мила разлила чай и поставила чашки на стол.
– Я пойду к себе, – сказала я, беря свою чашку и вставая из-за стола.
В другой раз тетушка возмутилась бы, но сегодня она промолчала. Видимо, ей не терпелось узнать, что за сон приснился богобоязненной тете Вале.
Когда я зашла в свою комнату, тетя Валя начала рассказ. Она говорила свистящим шепотом, который разносился по всему дому так, что я не могла не слышать, о чем идет речь.
– Так вот, Милочка, ты помнишь, я рассказывала тебе, что мне снились ангелы? Это было на Страстной седмице, в Великий четверг. А сегодня мне приснился он.
– Кто? – тетя Мила спросила так тихо, что я не услышала, а скорее догадалась, что за слово она произнесла.
– Сам. Я не хочу его называть, но это был он. Стоял ко мне спиной и помахивал хвостом, как корова. Я даже во сне почувствовала, что от него идет мертвенный холод. Если бы он повернулся и я увидела его глаза, я бы не проснулась. – Тетя Валя закончила шептать и спросила своим обычным голосом: – Милочка, а у тебя есть кусковой сахар?
– Да, – ответила тетушка, – сейчас достану.
Слышно было, как тетя Мила открыла буфет и поставила на стол сахарницу.
– Да, дела, – проговорила тетя Валя ни к селу ни к городу и с шумом стала хлебать чай. – Кому расскажешь – не поверят.
– Что ты, Валюша, я тебе верю. Только не пытай меня, к чему этот сон. Я все равно не знаю.
Тетя Мила спокойно относилась к разговорам подобного рода. Она не спорила с суеверной соседкой, но и не поощряла излишнее любопытство относительно вещей нематериальных.
Что ж, раз приватные беседы закончены, можно вернуться на кухню. Я допила чай и понесла чашку в раковину. Стоило мне появиться на пороге кухни, как тетя Валя тут же оживилась и засыпала меня вопросами:
– Женя, как твои дела? Как работа? Как жизнь?
– Бьет ключом, – ответила я и повернулась, чтобы снова идти в свою комнату.
Но тетя Мила остановила меня вопросом:
– Женечка, когда ты планируешь поехать в «Волжские дали»?
Я на минуту задумалась.
– Хотелось бы уехать уже в эту пятницу, но я пока еще не знаю, как обстоят дела с путевками. Сегодня буду звонить Марине, узнаю, все ли в порядке.
Я улучила момент и достала из сахарницы кусочек рафинада. Тетя Мила тут же отреагировала на мои действия:
– Хочешь еще чаю?
– Не откажусь, – сказала я и села напротив тети Вали, пристально глядя ей в лицо.
