Мое горло мучилось от жажды. Стакан пересох. Я делаю некоторые шаги в сторону офисного кулера. Он находится в маленькой комнате, которую мы все зовём печью, ввиду её духоты и температуры. Кто-то из клерков несколько месяцев назад принёс вентилятор. Теперь он не работает, как и его вентилятор. Инициативных не особо здесь жалуют. Они оба уволены. Грег нашёл его в этой комнате сидевшим за столом, а перед ним стояла миска с нарисованным китайским иероглифом «счастье». Пит, кажется так его звали. Звали… а теперь… не зовут. Он сидел и смотрел в стену напротив, в упор ничего не замечая. Его ложка была поднята над миской. Видимо он нёс её ко рту. Таким его и нашёл Грег – разглядывающим что-то, чего не было. Или, чего не замечал он сам.
Грег сначала не обращал на Пита внимания, но когда спросил его, чтобы нарушить тишину, как поживает его жёнушка Мередит, Пит ничего не ответил. Грег посмотрел на часы – 8:31 вечера. С характерным звуком стрелки отбивали время секунда за секундой.
– По кругу ходят, – похлопав левой рукой Пита по плечу, Грег указал на круглый циферблат, что висел над входом, и продолжил, – прям, как мы, на нашей работе. Ты так не считаешь, приятель?
Пит снова ничего не ответил. И только спустя несколько минут произнёс томным голосом, будто из последних сил:
– Уже нет. Всё изменилось… Не по кругу. Они стоят.
– Что? Не по кругу? Посмотри на них, мы же к… – Грег обернулся и хотел было показать на часы, как увидел, что в комнате никого нет. Он испуганно договорил, сглотнув тяжелый ком, который образовался в одно мгновение, – …ак они.
***
– Осмотревшись в комнатке, площадью 3 на 3 м, я окончательно понял, что нахожусь тут один. На столе стояла миска. Рядом с ней валялась уже опрокинутая ложка, оставив грязный след. Затем я обернулся назад, взял свою чашку с горячим кофе и поспешил оттуда удалиться. Уверенным шагом направился к выходу и когда уже перешагивал порог, мне показалось, что секундная стрелка остановилось. Я невольно кинул взгляд наверх, но не смог разглядеть сам циферблат и тогда попытался сделать шаг назад, как в противоположном углу вентилятор заработал сильнее. Я испугался и вышел в общий зал, – рассказывал мне Грег, -потом направился к своему рабочему месту и когда подошёл, обнаружил, что Пита нет на месте, а его монитор давно уже «спит». Я сел за компьютер и продолжил работать. К счастью, составить квартальный отчёт для нашего любимого босса, я успел, хоть и уснул за ним. Не знаю, сколько так проспал, но проснулся от внезапного звука разбившейся тарелки. Я поднял голову и слегка приподнялся над стулом. Понял, что звук доносился из той самой обеденной. Тщетная попытка разглядеть что-то в темноте не увенчалась успехом и я всё таки решил сходить проверить её лично. В то время наш офис освещал лёгкий лунный свет, который кое-как попадал в темноту обеденной. Честно признаюсь, мне тогда было не по себе, но всё таки интерес был превыше страха. Погрузившись в темноту, я мигом нащупал выключатель и нажал на него. Потом ещё раз и внезапно меня осенило, что я не трогал выключатель, когда уходил. Дернул ещё раз и ещё. Ничего. Свет так и не появился – в этот момент Грег пожал плечами и засмеялся, – прям как моя бывшая. Сколько раз я её не дёргал, она так и не появилась.
Я усмехнулся и выдавил из себя:
– Да уж, может оно и к лучшему.
Грег косо кинул на меня взгляд:
– Думаешь? Не знаю, я любил её. Но может ты и прав. Знаешь, последнее время мы с ней не особо ладили и чаще ссорились. Даже по пустякам. Я пытался… – тут он тяжело вздохнул, – пытался, да…
Посмотрев мне в глаза, продолжил:
– Так, о чём мы там болтали? Уж явно не о моей бывшей. Напомни, где я остановился?
– Ты дергал выключатель, как свою жену, – напомнил я.
– Давай больше не вспоминать её, а то становится грустно. Хоть и прошло уже пол года, но я пока не могу свыкнуться с мыслью, что постель с её стороны, по утрам, холодная. Каждый раз надеюсь проснуться и увидеть её, – с обидой ответил мне Грег.
– Да, без проблем. Давай не будем больше о ней. Но если захочешь поговорить, помни, что я тебе не только коллега, но ещё и друг. Так что, звони хоть ночью, – я похлопал его по плечу.
Грег благодарственно кивнул мне и предложил после работы пропустить по стаканчику в баре, а заодно и рассказать, что тогда произошло с ним ночью, когда пропал Пит.
Я вспомнил, что этим вечером обещал заехать к своей подружке Джейн и почесав макушку, ответил Грегу:
– Прости, сегодня я занят, но завтра вроде как свободен. У тебя есть какие-нибудь планы на завтра?
– Да, есть, один очень важный план. План, который я вынашиваю всю неделю, нет, даже две недели! Это очень важно! – покачал он головой и рассмеялся.
– Эм-м, ты снова хочешь опустошить весь бар за углом? – поддержал я и тоже рассмеялся.
– Нет! Что-ты! Никакого бара за углом, – Грег слегка наклонился ко мне, так как был выше на голову и тыкая правым указательным пальцем мне в грудь, продолжил на повышенных тонах, – мне он надоел. Каждую пятницу мы зависаем там! Всё идет по кругу! Понимаешь меня? – в этот момент он убрал свой палец и вопрошающе посмотрел в глаза.
– Ну, наверно понимаю, – пожал я плечами и устремил свой взор в стену, куда по рассказу Грега смотрел Пит.
– Мы постоянно работаем, с понедельника по пятницу. Каждый день ждём выходных, а потом снова и снова, проклиная работу, идём на неё. И у нас нет выбора. Нам хорошо платят за это, но мы сидим, как белка в колесе. Как эти стрелки часов – бегаем по кругу. Всё повторяется. Вновь и вновь, – задумчиво сказал он и так же уставился в стену, вместе со мной.
– Пожалуй, ты прав. Надо что-то изменить в своей жизни. Хватит беличьих колёс, – согласился я и всё так же, не отводя взгляд, предложил, – тогда сходим в другое местечко. Я видел, в пару кварталах отсюда открылся новый бар. Вроде «Голем» называется. Что скажешь?
– По названию, он кажется ужасным, но, может это то, что мне давно нужно – немного взбодриться в ужасном месте, – согласился Грег и отвёл взгляд от стены.
В этот момент запищала микроволновка и я перевёл глаза на неё. На табло моргало время «00:00» и я вновь вспомнил слова Грега «все повторяется». Тряхнув головой, направился к ней. Открыл дверцу и вся комната погрузилась в ароматы жареной индейки с овощами, и картофелем.
– Надо же, у тебя даже есть время готовить себе такой ужин! Или это Джейн? – с удивлением и одновременно грустью произнёс Грег и полез за своим ланч-боксом с бутербродами в маленький холодильник.
– Да-нет, она не готовила. Заказал вчера еду домой и вот осталось. У меня нет времени возиться. А когда оно есть, мне лень или я тусуюсь со своей прекрасной возлюбленной, – улыбнувшись ответил я.
