1. Глава 1
МОЛОХ ВЕДЬМ
Двери полицейского фургона распахнулись, выпуская наружу четверых бедолаг.
— Эх и вонь! Саймон, ты бы их помыл хотя бы.
Помощник шерифа Саймон брезгливо посмотрел на своих пассажиров, словно они были виноваты в том, что просидели взаперти несколько суток.
— Ладно. Время идет. Клиенты заждались.
Парни в камуфляжах потащили пленников к небольшому столику у корявой сосны, где обедали двое мужчин. Седоусый в широкополой белой шляпе с усмешкой оглядел их и спросил:
— ¿Hablas español[1]
Трое помотали головами, четвертый ответил:
— Sí, señor.
Седоусый рассмеялся.
— Я последний, с кем ты поговоришь на этом языке. — Он сморщил суровые брови и продолжил на английском: — Правила игры таковы. Вам дадут один час, чтобы убежать подальше. Потом, — он показал револьвером в сторону леса, — начнется самая настоящая охота. Не попадайтесь, прошу вас. Чтобы был стимул бежать, сразу расскажу о призах. Первого, попавшего к нам в руки, расчленят на части. Второму отрубят руки. Третьему перережут горло. Четвертому повезет больше всех. Ему пустят пулю в лоб.
Пленник с одутловатым лицом упал на колени, умоляя отпустить его. Седоусый встал и брезгливо толкнул его ногой. Неторопливо приблизился к грязной девушке в коротенькой мини-юбке.
— Тебя ждет дополнительный бонус. Но об этом потом.
Подошла группа из трех человек. Белокурый парень, в кремовых шортиках и шлеме колонизатора, и две девушки, смазливые, почти школьницы. Они вытащили смартфоны и принялись фотографироваться с оружием в руках, дурачась и высовывая языки.
— Проклятье, Пейн, ты что, им не объяснил правила?
Грузный, крепкий мужчина в черной куртке поправил значок, на котором было написано: «Шериф. Округ Спенсерхуд». Он подошел к девчонкам и потребовал сдать телефоны.
— Да пошел ты, коп! Мы не для того заплатили такие деньги, чтобы остаться без селфи. Марк, ну скажи ему!
Блондин с ружьем в руках выглядел совсем не по-геройски. Берцы, шлем, всевозможные охотничьи причиндалы смотрелись на нем смешно и нелепо. Он вяло попросил девушек отдать телефоны, но они послали его к чертям. Пока шла словесная перепалка, спутник седоусого шести футов ростом подошел и молча протянул ладонь, похожую на ковш экскаватора. Брюнетка сразу повиновалась и положила смартфон на дно ковша. Шатенка начала возмущаться, но великан легонько щелкнул ее по щеке, отчего красавица полетела на землю. Седоусый, подойдя к шерифу, покрутил его значок.
— Я всегда знал, что ты кретин, Пейн. Мой любимый кретин, пропивший последние мозги. Сделай так, чтобы я этих клоунов больше не увидел.
Проходя мимо Марка, седоусый незаметно ткнул парня в солнечное сплетение, отчего тот, согнувшись в три погибели, закряхтел как бабка, помирающая от туберкулеза. Шатенка подошла к нему и влепила звонкую оплеуху.
— Отвези меня домой, тряпка.
Люди Пейна пытались не смотреть на своего босса. Охотники платили кругленькую сумму, но терпеть унижения от какого-то вонючего наркобарона было неприятно.
Выстрел из пистолета начал дьявольский марафон. Пленники ринулись вперед, не разбирая дороги. Седоусый посмотрел на шерифа и весело спросил:
— Ну что, Пейн, у нас есть час, не пора ли развлечься?
Шериф лишь грустно посмотрел себе под ноги.
— Успокойся, Диего, — попросил он. — Не надо, это мои клиенты.
Седоусый вскипел.
— Ты смеешь мне указывать, поганый гринго? Я отвалил двадцать кусков, чтобы мне хамили?
Великан еле успел перехватить руку своего патрона. Диего, свирепо вращая глазами, вырвался, схватил одну из девчонок и потащил к палатке. Шериф бросился на помощь, но великан молча приставил ему ладонь к груди. Из палатки донесся визг, но никто и не подумал вмешаться. Даже Марк предпочел отвернуться, словно его это не касалось.
Один из людей шерифа, пожилой мужчина с лысой, похожей на красный шар головой, не выдержав, возмутился:
— Послушай, Уилфрид! Так дела не делаются! Это уже ни в какие ворота не лезет.
Пейн бросился на него и вцепился в глотку. Вымещая скопившееся унижение, он душил приятеля, приговаривая:
— Заткнись! Слышишь, заткнись Рори, кто ты такой, чтобы указывать мне? Это твоя последняя охота. Получишь деньги — и проваливай отсюда к чертовой матери. Не подчинишься — упеку за решетку, богом клянусь!
Рори, побагровев от ярости, ловким приемом освободился и пошел к своей машине. Он вытащил М16[2] и, почти не целясь, всадил пять пуль в великана. Несколько секунд тот стоял как ни в чем не бывало, а потом рухнул словно телеграфный столб. Из палатки выбежал Диего, на ходу напяливая спущенные штаны.
— Пейн, твою мать, что ты натво…
Но договорить он не успел. Пейн выпустил в него всю обойму, а Рори довершил дело несколькими сухими выстрелами в торс и голову. Из палатки вышла девчонка. Ее трясло, на правой ноге болтались клочки разорванных камуфляжных брюк. Пейн подошел к Диего, забрал его серебряный пистолет с красивой рукоятью из слоновой кости. Рори поднял автомат Калашникова, принадлежащий великану. Оба задумчиво посмотрели на Марка и его спутниц. Саймон с ужасом бросился к ним.
— Шериф, нет! Рори, скажи ему! Это же клиенты. Не-е-ет!
Грохот оружия заметался между высоких сосен. Когда все было кончено, Рори сел на камень, сжав переносицу пальцами.
— Уберите трупы, — велел шериф. — Я позабочусь, чтобы егерь сюда не сунулся.
Повернувшись еще к двоим опешившим от ужаса верзилам-полицейским, он приказал:
— Бабби, Альфред. Найдите сбежавших бродяг, покончите с ними до заката.
— Шеф, может, оставим их для следующей охоты?
Пейн взревел:
— Я сказал всех, Альфред! Всех!
Слегка остыв, он подошел к Рори и пристально посмотрел в глаза. Рори выдержал его взгляд.
— А для следующей охоты наш милый вьетнамский ветеран привезет еще дичи.
Рори свирепо уставился на Пейна.
— Как же я тебя ненавижу!
Когда все разошлись, шериф набрал номер колумбийского абонента. На звонок ответили без приветствия. Пейн быстро промолвил через ткань платка:
— Ваш гость решил остаться.
На том конце ответили:
— Мы возместим расходы.
Пейну было жаль Диего. Платил он хорошо и был частым гостем. Но, увы, очень не нравился другим клиентам Пейна, хотя и не знал об этом. А другие клиенты давно просили Пейна помочь. Пейн долго откладывал решение этого вопроса, зарабатывая по двадцать тысяч на каждой охоте. Но сегодня Диего перешел все границы. Его никто не станет искать. Картель разгромят в считаные недели. А Пейну заплатят в десять раз больше. Вот с Марком действительно нехорошо получилось. Ну и пес с ним. Мальчишке за компьютером сидеть, а он решил поиграть в «бравого парня». Искать его вряд ли станут. Сирота, шесть лет назад доедавший чужие бургеры в студенческой столовой. Еще в институте запустил сайт, привлекший пятьдесят миллионов подписчиков. Уж бог весть как он прознал про эту охоту, еще и девочек притащил. Да, следует фильтровать клиентов. Их проверял Саймон — значит его проблема. Шериф неплохо нагрел руки на Марке. Кто откажется от пятидесяти кусков сверху?
