Декорация кафе. Столики в этом кафе расставлены в определенном порядке. Два главных – на переднем плане, в противоположных углах сцены. Вокруг этих двух главных, образуя полукруг, стоят остальные столики.
Появляется Он– герой пьесы. Он еще молод (25 лет), а на вид – очень молод. Он усаживается за один из двух главных столиков. Мимо него проходит Официантка Он окликает ее, но Официантка, не обращая на него никакого внимания, величественно удаляется. Он достает мелочь – он ищет две копейки, чтобы позвонить. Опять появляется Официантка.
Он. Девушка, а девушка!
Но официантка также молча, также картинно раскачиваясь, проходит. Тогда он поднимается, подходит к телефону-автомату, висящему на стене, и набирает номер. Раздается звонок телефона – и тотчас в глубине сцены появляется женщина средник лет – Ее мать. Ее мать усаживается за один из столиков полукруга.
Ее мать. Алло!
Он. Как жестко и определенно: «Алло». Не какое-нибудь там мягонькое: «Алё».
Ее мать(снова). Алло!
Он. Попросите Лену.
Ее мать(с сарказмом). Ну во-первых, следует употреблять слово «пожалуйста». К примеру: «Попросите, пожалуйста, Лену». (Молчание) А кто же спрашивает Лену?
Он. Вашу дочь Лену спрашивает друг ее юности Ферапонт. Он звонит ей прямо из кафе «Вареники»…
Ее мать. Вам бы надо знать, остроумный друг ее юности Ферапонт, что Лена разговаривать с вами не хочет и просила ее более не тревожить. (Вешает трубку).
Он. «Более…» Ха-ха! У нее такой торжествующий голос, как будто она меня бросила, а не ее дочь Лена. (Снова набирает номер телефона.) Серова Геннадия можно?
За столик усаживается Молодой человек.
Молодой человек(настороженно). Это я…
Он. Геныч! Ха-ха! Это я, Жариков… Жариков, который Вадим.
Молодой человек(спокойно). Узнал.
Он. Ха-ха-ха… Узнал, а чего не радуешься, друг ситный? Это я тебе нанес астральный звонок прямо из юности… точнее из кафе «Вареники», где я пребываю сей момент. Может, появишься и проведем время в приятной беседе?
Геныч(важно). Ну что ж, я зайду. (Вынимает календарь). Я зайду на пятнадцать минут.
Он. Нет. Ты уж зайди на шестнадцать. Заходи на шестнадцать минут – и никаких гвоздей.
Вешает трубку и вновь усаживается за свой столик, сразу засыпает.
Он(в зал). Их никого нет. (Жест на сидящих за столиками). Они мираж, плод моей фантазии… Я, видите ли, фантазер… Ах, как облегчает это жизнь… Например, закончил работу позднехонько – магазины закрыты, рестораны тоже… А ты шагаешь себе в ночи и преспокойненько в фантазиях поглощаешь какой-нибудь шашлычок по-карски. И ведь наедаешься! Ах, фантазии! Началось у меня это в детстве. Однажды на уроке двойку получил. Ну, возвратился я в детской горести на свою парту. И вдруг – стал мечтать! И понесло! И уже намечтал я, что получаю совсем не двойку, а высший балл. И вот уже возвращаюсь домой – у подъезда домовая общественность, родители-счастливцы с флагами. И расцветился я улыбкой по поводу всей этой приятности – но вдруг слышу: «Что ж это ты, Жариков, хамишь? Мало того, что двойку схватил, ты еще и смеешься!» Это «учительница первая моя» вознегодовала… Да, трудно порой приходится! Но фантазии, фантазии! И до чего я дохожу порой в этих самых фантазиях! Просто беда! Допустим, сообщают мне, что сослуживец мой Тяпкин-Ляпкин заболел. А я тотчас улыбаюсь. Люди думают, что я бессердечный или идиот. А на самом-то деле – фантазия. Я просто тотчас вообразил, что мой сослуживец Тяпкин-Ляпкин уже выздоровел и, восстав с одра болезни, радует коллектив своим присутствием… Так что не удивляйтесь, если порой в моменты самые неподходящие я вдруг подарю улыбку. Фантазеры – мы все такие!
Значит… (жест в сторону ее матери) это моя теща… Теща, привет! Ха-ха! Презирает… (Появляется пожилой мужчина, усаживается на стул рядом с матерью и тотчас закрывается газетой – читает.) Мой тесть… Говорят ценный работник… Дома всегда погружен в чтение газеты, сокрыт за нею. Так что за годы супружеской жизни я так и не повидал лица тестя. А жаль – повидать лицо ценного работника всегда полезно.
Ее мать(мужу). Я хочу с тобой посоветоваться: делать ли Леночке на зиму новую шубу? (Шевеление газеты.) Я тоже так думаю, совсем ни к чему… Мода опять скоро переменится, и тогда…
Ее мать, жестикулируя, о чем-то говорит мужу, но мы уже не слышим их разговора.
Он. Это они так всегда разговаривают: она его о чем-то спрашивает и сама же за него себе отвечает. Тоже, видать, фантазерка.
И тогда появляется Она.
Моя жена… точнее, экс-жена.
Она. А это мало кому интересно.
Он. А уж это я сам решу.
Она. А мне наплевать…
Он. Боже, мы ругаемся с нею даже в мечтах. Бесплотное видение… А я с ней даже в этаком эфемерном виде – ругаюсь… Привычка. (Элегически) Но теперь для меня и в этом есть очарование. Так сказать, «тени минувшего – счастья уснувшего».
Появляется Официантка.
А вот это – реальность… Я сижу в кафе «Вареники», жду друга Геныча, и мимо меня в десятый раз проходит официантка… (Официантке) Девушка, а девушка!
Официантка остановилась и развернулась.
Официантка (с некоторым презрением). Дальше. Он. Вы свободны?
Официантка. Нет, замужем.
Он. Ха-ха, остроумно!
Официантка. Вы что, слепой, не видите – стол не убран… Чего смеетесь?
Он. Ха-ха! А это я представил, что вы его уже убрали… Значит, «вареники ленивые».
Официантка. У нас плита не работает. Только холодные закуски…
Он. Можно жалостливую книгу?
Официантка. А ее нет.
Он. А где же она?
Официантка. А у директора.
Он. Айда к нему.
Официантка. А его нет. Он – выходной! Да ну вас… Ну что кушать будете?
Он. Ну ладно! Вареники я как-нибудь воображу… А за это принесите…
Официантка. У нас только коктейли.
Он. Их.
Официантка (милостиво). Салат еще могу принести. Один есть. Что рано-то пришли? Жена, что ли, завтраком не кормит?
Он. Нету жены… Молодой-холостой.
Официантка. Остроумничаете все. За что жена-то бросила?
Он. За что всех бросают? За доброту
Официантка. Значит, коктейль – один? Салат – один… Что, по правде холостой?
Он. Ха-ха-ха! Понарошку, по правде.
Официантка уходит.
Жена. Хорошо беседуешь. Ничего не скажешь! (Великолепно презрительно.) Официантка!
Он. Ну-ну-ну! Очень хорошенькая официантка, очень современная официантка.
Официантка возвращается с коктейлями, ставит их на стол. Сама усаживается в СТОР ОНЕ, надевает очки и что-то начинает писать.
Официантка(строго). Вот, придумали: листочки заполняем… Выясняют, отчего пьют люди… Причины перечислить, как я их сама понимаю…
Он. А действительно, отчего же они пьют?
Официантка. Отчего не пьют лучше спросите. От плохой погоды пьют?
Он. Действительно, предположим, холод или там сырость пронимает или, наоборот, жара…
Официантка. А от расстройства всякого? С горя… или с женой там поссорился.
