(ИРИНА сидит в беседке своего загородного имения где-то в провинциальной России. Привлекательная вдова. С ней три дочери: НАТАША, КАТЯ и АНЯ. Поют птицы).
ИРИНА. Сад превратился в джунгли. Не знаю, что с этим делать. Никогда не знала. При жизни вашего отца он был такой красивый.
АНЯ. Сад и сейчас прекрасен, мама.
ИРИНА. Как ты можешь так говорить. Он ужасен. Тут все заросло. Такое ощущение, что мы на Борнео. В лабиринте я постоянно теряюсь. Дорожки в беспорядке. Зеленая изгородь местами засохла, а где-то разрослась невероятно. Некоторые каменные скульптуры попадали, перегородили дорожки, образую новые проходы и тупики. От всего этого голова идет кругом. Придет день, когда я заблужусь, и вы найдете меня уже мертвой.
АНЯ. Некоторые находят красоту в беспорядке.
ИРИНА. Только безумцы.
АНЯ. Николай Константинович находит сад прекрасным.
ИРИНА. Да, и он безумец.
НАТАША. Николай не безумец, мама.
ИРИНА. Он писатель. Все писатели безумны.
АНЯ. Папа был писателем. Он был безумцем?
ИРИНА. Николай Константинович совсем не из тех писателей, каким был ваш отец.
КАТЯ. Да. Он из тех, кто зарабатывает деньги.
ИРИНА Книгу вашего отца по садоводству приняли очень хорошо.
КАТЯ. Мама, продано было четыре экземпляра, и три купил доктор Радецкий.
АНЯ. Книги Николая очень хорошо продаются, а его пьесы ставят повсюду.
ИРИНА. Это лишь наглядный пример отсутствия у людей вкуса.
АНЯ. Ты прочитала хоть одну книгу Николая, мама?
ИРИНА. Нет мне нужды читать книги, чтобы знать, что в них. Для этого у меня есть газеты.
НАТАША. Катя, я не представляла себе, что тебя так интересует зарабатывание денег. Я думала, ты их презираешь.
КАТЯ. Я презираю деньги, но не то, что можно сделать, если они у тебя есть. А сделать можно много хорошего. Но у нас ничего нет. Сад – джунгли, дом разваливается. Скоро уйдет все.
АНЯ. Я думаю, дом прекрасен.
КАТЯ. Аня, у нас крысы размером с охотничью собаку. Я знаю, ты думаешь, и крысы прекрасны. Ты думаешь, все прекрасно. Это ненормально.
АНЯ. Почему ты всегда такая угрюмая? Во всем видишь только темную сторону.
КАТЯ. Я вижу то, что есть. Нелепо смотреть на мир через розовые очки.
ИРИНА. Фет ловил крыс и готовил из них жаркое. Другие слуги их боялись.
КАТЯ. Фет умер, папа умер, денег нет, все разваливается у нас на глазах, тогда как сделать нужно так много. Крестьяне неграмотные, суеверные, большую часть времени пьяные и живут в ужасающих условиях. Нам нужна школа. Нам нужна больница.
ИРИНА. Больница у нас есть.
КАТЯ. Это психиатрическая больница. Нам нужно как-то помочь крестьянам.
ИРИНА. Многие крестьяне безумны. Иногда Игорь думает, что он – Екатерина Великая.
АНЯ. Не думает он, что он – Екатерина Великая.
ИРИНА. Скажи это его лошади.
КАТЯ. Ничего этого не случилось бы, если бы Леонид Владимирович не проиграл все свои деньги. Наташа продает ему себя, чтобы спасти имение, а потом он идет и проигрывает все деньги, и теперь никуда ей от него не деться.
НАТАША. Я никому себя не продавала.
КАТЯ. Ты вышла за человека, которого не любила, поскольку мама думала, что он при деньгах. Как еще это можно назвать? Я никогда не продам себя мужчине, ни за какие деньги.
НАТАША. Сказать легко. Никому не хочет тебя покупать.
КАТЯ. Многим хочется. Мужчины находят меня привлекательной.
НАТАША. Пока у тебя закрыт рот и из него не сыплются слова.
КАТЯ. Не моя вина, что мужчины относятся с опаской к сильным, умным, имеющим свое мнение женщинам. Если они не хотят меня, тем хуже для них.
НАТАША. По крайней мере, я что-то сделала в попытке помочь. А ты только сидишь и жалуешься.
КАТЯ. Я на добровольных началах помогаю доктору Радецкому в психиатрической больнице. Учу крестьян писать и читать. И даю Коле уроки игры на скрипке.
НАТАША. И как игра на скрипке помогает ему в свинарнике?
НАТАША. Ему нравится играть на скрипке.
НАТАША. Ему нравится заглядывать тебе за вырез платья, когда ты наклоняешься к нему во время урока.
КАТЯ. Коля – одаренный музыкант.
ИРИНА. Когда он играет, полное ощущение, что режут коз.
АНЯ. Пожалуйста, перестаньте ссориться. Терпеть не могу слушать, как вы цепляетесь друг к дружке. Какая от этого польза?
ИРИНА. Может, одна из вас выйдет за Николая Константиновича? У него есть деньги.
НАТАША. Я думала, тебе не нравится Николай.
ИРИНА. Мне не нравится и твой муж, но речь не об этом. Мы сможем убедить его влюбиться в Катю, если она хоть пять минут не будет говорить о крестьянах. Не кажется он мне умным.
АНЯ. Мама, Николай Константинович гений.
ИРИНА. Чушь. Если он гений, тогда что он здесь делает?
АНЯ. А где ему, по-твоему, быть, мама?
ИРИНА. Ну, не знаю. В Москве, Петербурге, Париже, там, где есть люди.
АНЯ. Люди есть и здесь, мама. Мы люди.
ИРИНА. Я говорю про настоящих людей. Культурных людей. Здесь у нас вся культура – сын крестьянина-свипаса, который играет на скрипке так, словно душит гусей.
АНЯ. Великие писатели часто едут в деревню за вдохновением.
