Был теплый июльский вечер. Пели птицы, цвели розы, гортензии, клематисы, лилии. Журчали пчелы. Не зло покусывали комары и слепни. К Ефиму на подмосковную дачу приехал его младший сын Михаил. Супруга Ефима еще не приехала с работы, и мужчины готовили стол к ее приезду. Михаил разжигал угли в мангале, а Ефим наcаживал на шампура кусочки баранины, замоченные в красном сухом вине.
У Ефима было три жены. От каждой из них было по ребенку. Михаил был младшим сыном. Его мать была значительно моложе Ефима. Если Ефим не без основания мог быть удовлетворен успехами, достигнутыми в трудовой деятельности, несмотря на тернистый пройденный путь, то похвастать удачами в личной жизни он не мог. Первая его жена была первой его женщиной и очень любила его. Но он не любил ее той любовью, на которую была способна его темпераментная, идеалистическая душа. Родители Ефима были эталоном честности и порядочности. И именно, руководствуясь внушенными родителями с детства понятиями, он женился на девушке, у которой он был первым мужчиной.
Мама Ефима лучше сына понимала, что его супруга не подходит ему по интеллекту, но ее собственная жизнь, и жизнь ее сестры указывали ей на то, что в семейной жизни равенство интеллектов еще не определяет счастья.
Отец Ефима считал, что в СССР жизнь настолько непредсказуема, что еврею надо обязательно жениться на еврейке. Но в городе, где жила семья, еврейских семей было единицы, и, следовательно, выбор был ограничен. Отец Ефима был очень осторожным и скромным в оценке своих умственных способностей. Он по различным вопросам высказывал свое мнение, но дважды его не повторял.
Ефим долгое время считал отца неудачником, как в личной жизни, так и в карьере, а потому, как правило, к его мнению не прислушивался. Мама Ефима считала своего единственного сына образцом благородства и ума, и верила в его светлое будущее. Отец не разделял ее мнения (не разделял потому, что сын не давал на это основания), и это было причиной частых ссор в семье.
После окончания института Ефим резко «повзрослел». Отец вовремя этого не заметил. И Ефим с нескрываемым удовольствием неоднократно доказывал отцу, что тот недооценил его. Несмотря на то, что Ефиму тогда было уже тридцать лет, во многих вопросах он оставался ребенком. Он не осознавал, что отцу доставляло удовольствие, что его единственный сын, которого он очень любил, не оправдал худших предчувствий отца. Только много позднее, став отцом, анализируя жизненные неудачи, Ефим пришел к выводу, что их можно было избежать, прислушиваясь к советам отца. Два неудачных брака явились причиной неудачной жизни его детей от этих браков. Любящие женщины зачастую становятся врагами, особенно, если брак распался по их собственной вине, и мстят своим бывшим супругам за свои ошибки. А ошибки они сознают лишь после последующих неудачных браков.
Будучи не в состоянии мстить своему первому супругу напрямую, они мстят ему через его детей. Доказывая, что великое светлое имя «мать» далеко не всегда имеет к ним отношение, ибо мстят они детям, которые к их личным проблемам не имеют отношения. Существует даже притча: берегите внуков, они отомстят вашим детям за ошибки допущенные по отношению к вам.
Прошлое заставило Ефима очень внимательно относиться к Михаилу. Мальчики уважают силу, а Ефим воспитывал Михаила, будучи уже пенсионером. И хотя шестидесятилетний пенсионер не уступал в силе двадцатилетнему юноше, это не меняло внутреннего состояния последнего. Когда Михаилу исполнилось четырнадцать лет, он практически перестал считаться с мнением отца. Научные труды отца его просто не интересовали, как и его отношение к жизни. По собственному опыту Ефим знал, что это болезнь роста. А главными достоинствами, которыми должен обладать, по мнению Ефима, человек: умом, трудолюбием, порядочностью – его сын в той или иной степени обладал, так как эти качества развиваются на примере родителей.
Михаил учился в Университете им. Ломоносова на третьем курсе юридического факультета. С матерью вне дома он встречался регулярно, домой же приезжал крайне редко и то по настоянию матери. Сводные брат и сестра, по-видимому, периодически встречались с ним, но вряд ли положительно отзывались о своем отце. Когда супруга Ефима советовала ему по душам поговорить с сыном, тот вспоминал слова своей матери:
– В жизни, сын, не бойся оступившихся людей. Со всеми можно договориться. Бойся только идиотов.
– Я ни в чем не виноват перед Михаилом. А, если он законченный идиот, то его отношение ко мне не изменить, – отбивался Ефим.
Тогда супруга попыталась оказывать влияние на мнение сына. Кончилось это тем, что тот пригрозил не встречаться с нею. Супруга вынуждена была сдаться, признав свое поражение. И вдруг сын приехал на дачу сам, без специального приглашения. Ефим понимал, что это приезд не случайный, но, зная сложный характер сына, не сделал удивленного лица.
