В жизни Саввы во время работы случались разные ситуации – землетрясения, сильные ураганы, два раза он попадал под невероятно мощный ливень, однажды его чуть не разорвали дикие животные, теперь вот их завалило в пещере.
– Выпустите меня отсюда! – завывала рядом Птицина и ее пронзительный голос, отраженный пещерой, давил Савве на уши. – Я хочу выйти. Эй, вы!..
И надо же было такому случиться, что их завалило вместе! Его и эту пигалицу, по всей вероятности, старую деву, Птицину. Имени-отчества Савва не запомнил. Не до этого было. Кажется, она работала в местном краеведческом музее. Не мог на ее месте оказаться кто-то другой, с более низким тембром голоса?
– Замолчите, ради бога! Вы же слышите – снаружи работает экскаватор.
– Вы – холодный, бессердечный тип! У меня, кажется, развивается клаустрофобия, – она зашмыгала носом.
– Идиотия в вас развивается.
Он говорил намеренно грубо, отвлекая ее, потому что уговоры имели бы обратный эффект. Пусть лучше дуется на него, чем будет сосредоточена на их положении.
Никогда и ничто бы в жизни не привело его, Савву Бергмана, ведущего специалиста столичного университета, специализирующегося на наскальных рисунках сюда, в это богом забытое место, если б не случайно открытая пещера с рисунками, приблизительно относящимися к бронзовому веку. Снимки рисунков электронной почтой выслал один знакомый из местного университета, Савва, разумеется, не смог удержаться и не прилететь – слишком заманчивыми они выглядели, слишком необычными. Да и в этих местах были редкостью.
Обрушение породы, закрывшее выход, произошло буквально сразу же, как только Савва и Птицина зашли в пещеру. Он почему-то сразу обратил на нее внимание, как подъехал к группе археологов. Она была слишком взвинчена, находилась в эйфории от того, что в их местах произошло такое неожиданное открытие, забегала вперед, все время щебетала о том, какая честь… их городок прославится…
– Как вы думаете, они еще долго? – спросила она после некоторого молчания. Ждать и бездействовать было, по-видимому, для нее невыносимо.
Савва сидел на камне и смотрел на большую тень Птициной, выросшую на три метра, до потолка пещеры. Тень все время металась в свете фонаря. Казалось, она взялась ярче выражать эмоции хозяйки.
– Воздуха здесь хватит на неделю, так что не парьтесь.
Тень снова всколыхнулась, задвигалась. Тоненькие ножки, ручки, словно палочки.
– Вы раньше попадали в такие ситуации?
– Нет, не приходилось.
– Почему же вы сейчас такой невозмутимый?
– Потому что я слышу, как нас откапывают. Потому что только что звонил ваш директор и сообщил об активной работе, и вы в курсе нашего с ним разговора. Потому что я жив и даже не ранен. Вы – тоже. У нас есть свет, воздух, вода в рюкзаке. Что еще?
– И все равно, – не сдавалась Птицина, – вы слишком хладнокровный. Это даже подозрительно.
Савва не стал отвечать на этот лишенный логики комментарий. Вообще, чего он сидит, когда можно работать? Все необходимое при нем.
Он встал, взял рюкзак.
– Пойдемте, покажете рисунки.
Птицина как-то недоуменно посмотрела на него, но подчинилась.
– Это здесь, совсем рядом. А про керамику вы в курсе? Кроме рисунков, нашли пятьдесят три штуки небольших керамических чашек, узоры простые, елочкой, нанесенные штампом.
Они прошли за большой выступ. Здесь пещера заканчивалась.
– Хм, вызывает впечатление рукотворной, – пробормотал он.
– Да, я тоже так подумала. Но ведь в бронзовом веке предки человека пользовались только естественными гротами. Чашки нашли в углу, сложенные в стопку, как для продажи. Странно, не находите?
Савва снова промолчал – рано еще делать выводы. Девушка осветила стену и их взору открылась величественная панорама. По своду скакали охристо- коричневые олени, за ними неслись такие же кони и всадники. Кто с луками, кто с копьями наперевес. Савва уже успел изучить источник по фотографии, но все равно, вживую это впечатляло.
– Грандиозно, да? – поймав выражение его лица, поинтересовалась Птицина.
Савва хмыкнул, ему не нравилось, что девушка наблюдает за ним.
– Сколько лет дадите? Директор нашего музея Игорь Иванович сказал, что это палеолит, 10—12 тысяч лет до нашей эры.
Савва приблизился к стене, подставив фонарь как можно ближе. Неровности стали глубже, мелкие камешки в граните выступили на первый план и отбрасывали еле заметные тени.
– Вчера взяли краску на радиоуглеродный анализ, ждем. А вы на глаз можете определить?
– Помолчите, пожалуйста, – поморщился Савва. Эта женщина не давала сосредоточиться. Сначала она паниковала, сейчас предмет ее активного интереса сменился, но не градус.
Она, кажется, обиделась, надула губы. Его это мало беспокоило. Он близко изучал наскальный рисунок, наверное, Птициной показалось, что нюхал, как собака. Она придвинулась, ее лицо чуть ли не касалось его лица, он почувствовал ее дыхание на щеке. И только когда резко обернулся к ней – отпрянула.
– Я тоже здесь не случайный человек, если хотите знать. Я в музее уже пять лет работаю. Я закончила исторический факультет.
Савва притронулся подушечкой пальца к краске.
– Что вы делаете? Это нельзя трогать.
Он поднес палец к глазам, ясно обозначились заполненные охрой бороздки. Помедлил, задумчиво растирая след краски между пальцами.
– Краска очень странная… Вроде как похоже на глину… и в то же время – не похоже…
Савва поднес пальцы к глазам, покачал головой, думая о чем-то своем. Птицина с интересом глядела на него, склонив голову набок. Он отряхнул ладони.
– Покажите-ка мне вашу керамику.
В углу стоял ящик с чашками – их уже упаковали. На вид они были безупречны – не какие-нибудь черепки, а настоящие целые пиалы. Савва достал одну, повертел в руках, положил обратно.
– Вас это озадачивает? Их сохранность, я имею в виду.
Ну еще бы! Весьма озадачивает. Но не в той степени, в которой – ее. Савва нагнулся к рюкзаку, достал бутылку с водой, отхлебнул и вдруг плеснул на стену. Тут же по нарисованной поверхности потекли ручейки воды. Птицина в ужасе вскрикнула, взмахнув руками, как будто хотела защитить историческое наследие своим телом.
– Что… что вы делаете?.. – забормотала она, чуть заикаясь от возмущения.
– Это все не настоящее. Имитация, – спокойно пояснил он.
– С чего вы это взяли? – Птицина буквально взвилась.
– Краска – свежая. Я пока не знаю ее природы, но она не древняя, это точно. Теперь о самом рисунке. Он очень красив сам по себе. Но когда я рассматривал фотографии, никак не мог понять, что меня в них смущает. Вот посмотрите, эти люди – копии с пещеры Тассилин-Адджер, олени – из пещеры Ласко, а лошади – словно с рисунков жилища Бхимбетка. Алжир, Индия и Франция – три в одном. Наверняка еще чего-то не заметил. Фигуры искусно переплетены и сгруппированы. Очень хорошая подделка.
