1. Пролог
ПРОЛОГ
Школьные годы. Какими они были для вас? Что за воспоминания приходят вам в голову, когда речь заходит о том времени? Хорошие они или плохие? Вызывают улыбку на ваших лицах? Или дрожь от ужаса по всему телу? Хочется хоть иногда вернуться туда? Почувствовать себя подростком? Снова ощутить все прелести той жизни? Или забыть навсегда о тех днях, что вы проходили по школьным коридорам? Стереть из памяти те моменты, когда вам делали больно? Когда унижали, измывались, веселились над вашими неудачами. Показывали на вас пальцем, словно вы цирковой зверек, с которым можно делать все, что взбредет кому-то в голову.
Когда друзей как таковых у вас нет, и не было никогда, когда учителя старались что-то сделать, но позже просто закрывали глаза на все происходящее. Родителям было чуть ли не наплевать на вас. Они даже могли не придти на встречу с директором из-за слишком плотного рабочего графика. Бизнес должен процветать – деньги должны быть в семье. Дети должны это понимать и не доставать своими глупыми проблемами, которые сами могут и решить.
Скоро же начнется совсем другая, взрослая жизнь. Где нужно твердо стоять на ногах, а не плакать в подушку от того, что какая-то девочка в школе вас оскорбила. Или понравившийся вам мальчик не отвечает взаимностью. Можно же проявить хоть каплю смекалки, хитрости и легко его заполучить. Стать популярной в школе. Ходить на вечеринки, где все тебя знают, восхищаются тобой. Хотят быть на тебя похожими всем: прической, манерой говорить, стилем в одежде. Быть раскрепощенной, дерзкой, смелой. Встречаться с самым красивым мальчиком, что готов на руках тебя носить. Выполнять любой твой каприз, ждать тебя, если ты задержалась у подруги. Или долго приводишь себя в порядок, стоя перед зеркалом. Вам отурыты любые двери, вас везде ждут с распростертыми объяьями.
Есть, конечно, и те, кого ни за что не пропустят в дом. Не стоит и пытаться это сделать, просто посмотрят на ваш внешний вид и закроют дверь перед вашим носом. Если не того хуже. Так просто могут не отпустить. Начнут издеваться. Самыми жестокими способами. При всем народе, что собрался немного повеселиться, чтобы потом каждый в городе знал про вас: из рассказов своих друзей и знакомых; из видео, которое кто-то залил в интернет; из фотографий, развешанных по всей школе.
Ведь это же так весело измываться над изгоем: над обычной девочкой, что никому ничего плохого в жизни не сделала. А все почему? Просто она отличается от всех остальных: не может дать сдачи, не может поставить своих обидчиков на место, не может внятно выговорить хоть одно слово. Молча, терпит все то, что для нее приготовили. Ходит в школу, где за ее спиной или прямо в лицо называют толстухой. Жирной неудачницей в огромных, на пол-лица очках, которую толкает каждый мимо проходящий. Выбивает из ее рук книги и не дает потом собрать, отбрасывая их в сторону, при этом громко смеясь и подбадривая остальных поступать с ней точно также. Закрывая ее в чулане, чтобы она вновь опоздала на уроки. Разрисовывая ее парту, которую ей потом приходится отмывать, оставаясь после уроков в школе.
Ну что, узнали себя? Вспомнили время своей учебы? Улыбнулись или вздрогнули от того, что всплыло в памяти? На каком месте, в какой роли себя ощутили? В роли популярного человека? Местного изгоя? Гордости всей школы? Игрушки для битья и издевательства? Кто вы? Не стесняйтесь, а смело называйте свой «статус». Ведь наверняка все узнали себя. Того, кто издевается. Тех, над кем издеваются. Веселились вы или терпели? Репостили видео или пытались избавиться от него? Делились впечатлениями от прекрасно проведенного вечера или с грустью слушали рассказы? Поздравляли с победой своего парня или прятались в толпе людей, хотя вам так хотелось сказать пару слов капитану команды регбистов? Целовались ли потом с ним за трибунами, хоть вас могли и заметить?
Или молча, шли домой, надеясь, что вас по дороге никто не встретит? Ведь защиты не у кого искать. Никто не придет к вам на помощь: ни учителя; старающиеся не вмешиваться; ни родители, занятые своей собственной жизнью; ни старшая сестра, знающая обо всех измывательствах над вами, но никогда не принимающая попытки их остановить, так как отношения у вас с ней всегда были очень напряженные. Нет доверия, заботы, задушевных разговоров по ночам, нет советов по поводу одежды или мальчиков, ничего такого…никогда.
У нее всегда была своя жизнь, где нет места для младшей сестры. Лишь для ее парней, что она любила менять каждый месяц, для стервозных подруг, что могли украсть из магазина вещь, уехать в другой город на несколько дней, совершенно забыв про учебу в университете – ведь по их словам нужно брать от жизни все. Алкоголь, сигареты, наркотики, стриптиз в клубе, скопление парней рядом.
Все это предпочитала моя сестра Александра, никогда не спрашивающая разрешения у родителей, когда была школьницей, ей было совершенно плевать на их запреты. С тех пор, как поступила в университет и стала жить в своей собственной квартире, свободы в действиях стало у нее еще больше. Не то, что у меня, не способной даже ответить на обидные слова со стороны местной красотки.
Наоми Моррисон. Дочка владельца сети автосалонов по всей Англии. Девушка, занимающая первые места в различных конкурсах красоты, разъезжающая по кастингам, фотосессиям вместе с матерью, бывшей моделью. Первая красавица школы, собравшая вокруг себя свиту из трех девчонок, что не блещут умом так, как она. Стараются быть похожими на нее, выполняют любое ее поручение, устраивают травлю для «толстухи в очках».
Все пляшут под ее дудку, не смея перечить и не возражая против ее действий. Даже ее парень может, молча стоять в стороне, наблюдая за своей «деткой» и подбадривая ее продолжать. Делая тем самым еще больнее девочке, что влюблена в него, с первого класса, когда еще он только приехал в город и поселился в конце нашей улицы.
Ноа Картер. Милый мальчик, что научил меня кататься на велосипеде, лазать по деревьям (хоть я и набила себе несколько синяков и получила ссадины), пускать воздушного змея, уворачиваться от палки миссис Бейл, что пыталась нас наказать за очередное топтание ее кустов с розами. Когда-то он приходил ко мне домой на ужин, развлекал меня, пока родители пропадали на очередном светском мероприятии, а сестра крала косметику у мамы, чтобы ей немного попользоваться.
Он помогал мне с уроками, даже делал некоторые задания за меня.
Он рассказывал мне страшилки по ночам, а потом обнимал, когда я начинала дрожать и плакать.
Он впервые накричал на меня при всех в школе.
Он сломал мою поделку для ярмарки.
