1. Глава 1
- Эмили, ты обязана меня выручить!
Сестра нервно наматывала круги по комнате, умоляющее глядя в мою сторону, а я пластом лежала на кровати. Башка раскалывалась с похмелья, ноги болели от ночных безудержных танцев. Определенно, последние четыре стопки текилы вчера были лишними...
– Ты должна мне помочь. Я не могу пропустить этот вечер! – повторила она грозно.
- Должна. Обязана. А по-человечески ты просить не пробовала? – недовольно пробурчала я, утыкаясь носом в подушку.
Невозможно уже смотреть на мельтешение сестры перед глазами! И без нее все кружится!
- Я должна умолять? – повысив тон, возмущенно отозвалась она.
- Было бы неплохо. Можешь на колени упасть, - надменно хохотнула я.
- Так. Стоп, - в наш диалог вклинилась Джейн, которая до этого момента тихо-мирно сидела в углу спальни. Она была пиар директором моей сестры и ее подругой по совместительству. – Девочки, давайте вы просто договоритесь. Спокойно. Без ссор и прочего... – деликатно добавила она, поднимаясь на ноги, поправляя светлые кучерявые волосы в районе челки.
- Я просто не понимаю! Я очень редко обращаюсь к ней с просьбами, - тыкая в меня пальцем, не унималась сестра. – Неужели сложно пойти мне навстречу?
- Айрис, ты видишь, что мне плохо? Я просто омерзительно себя чувствую, а ты хочешь, чтобы я прикрыла твою задницу на благотворительном балу, - едва поднимая взгляд, отозвалась я.
- А все потому, что надо меньше пить и таскаться по вечеринкам!
- О, нравоучения поперли. Лучше бы аспирина принесла.
- Ты безответственная, мелкая дрянь!
- Мне кажется, я уже где-то это слышала. Ты повторяешься. Ничего нового.
Айрис со злости пнула стул, прорычав что-то нечленораздельное. О, да. Я довела сестрицу до белого каления.
- Девочки. Девочки, ну не ругайтесь, - вновь поспешила вмешаться Джейн. – Давайте договоримся полюбовно.
- Да с ней невозможно говорить! Ты посмотри на нее! Двадцать три года, а она безмозглая! У нее же в башке только пьянки и гулянки! Потеряный для общества человек! И уж поверь, если бы мы не были близняшками, хрен бы я тебя просила о чем-то серьезном!
- Будто я тебя заставляю...
- У меня просто выбора нет! На кону моя карьера!
- И мне от этого ни холодно, ни жарко.
- Ну и гадина же ты! Сама ничего не добилась и мне все запороть хочешь? – она в два шага оказалась возле меня, глядя сверху вниз, сканируя меня, как какую-то блоху под микроскопом.
- Айрис! Эмили! Девочки! Вы же не чужие люди! Прекратите немедленно! – взволнованно кудахтая, возле нас возникла Джейн.
Она поспешила развернуть сестру к себе и очень строгим учительским тоном попросила ее выйти за дверь. Поначалу Айрис сопротивлялась, но затем согласилась покинуть мою спальню. Она всегда прислушивалась к своей подруге, потому что безгранично увжала ее и считала великолепным профессионалом своего дела.
Джейн, тяжело вздохнув, плюхнулась на край моей кровати.
- Контракт с «Мэннерс Томсон» очень важен для твоей сестры. Она должна встретиться с акцонерами площадки сегодня вечером, но и благотворительный бал у Мэдисон она пропустить не может, потому что уже дала свое согласие на участие. Плюс она пожертвует на балу несколько своих полотен.
С комплексом «Мэннерс Томсон» хотел сотрудничать любой уважающий себя художник и моя сестра была в числе претендентов на организацию выставки у них. Айрис чуть ли не со школьной скамьи рисовала и изучала изобразительное искусство, собственно и свою карьеру она связала с творчеством. Теперь моя сестричка была одной из известных молодых художниц города, которая параллельно занималась еще реставрацией картин и выставками.
Я злилась. Идти на вечер не хотелось от слова совсем.
- Значит, пусть грамотно расставит приоритеты. Что бы она делала, не будь у нее близняшки?
- Но Айрис не так часто тебя о чем-то просит. Выручи ее. Пожалуйста.
Я скривилась.
- Я плохо себя чувствую, а еще ненавижу высший свет. Все эти лицемерные рожи, которые там собираются, вгоняют меня в тоску, - я продолжала гримасничать, показывая всю неприязнь к подобным мероприятиям. – Да и стоит ли доверять, такой безответственной гадине? Вдруг сболтну чего-нибудь лишнего, пока изображаю сестру? – припомнив слова Айрис, иронично добавила я.
- Знаешь, насчет последнего можешь не волноваться. Я буду рядом и помогу в случае чего.
- То есть, если я пойду, то ты составишь мне компанию?
- Ну да. Не бросать же тебя там одну. Тем более, ты там никого не знаешь.
О, да, правда, чистой воды. Несмотря на то, что я и Айрис были близняшками у нас были настолько разные интересы и круг общения, что иногда казалось, будто мы не связаны родством вовсе. Она – утонченная натура, вращающаяся среди богатеев и снобов. Я – обычная тусовщица, которая все свободное время предпочитает проводить с друзьями и путешествовать. Мы как небо и земля. Не удивительно, что я практически никого не знала из ее так называемого высшего общества.
- Эмили, не будет ничего сложного. Мы придем, побудем на фуршете, представят твои картины, вернее, картины твоей сестры, которые она жертвует. И все. Прием окончен.
- Будет глупо, если поймут, что Айрис – это не Айрис, - с сомнением протянула я.
- Никто ничего не поймет. Вы же как две капли воды.
Мы с сестрой и правда были очень похожи. Нас даже родители в детстве путали. У нас было одно-единственное отличие – родинка на виске, которой природа наградила Айрис и обделила меня.
- А если кто-то что-то спросит, а я не смогу ответить? Это же будет так стремно и для имиджа Айрис не очень... – упиралась я, ища отмазки.
- Ну, а я для чего? Я любой разговор смогу повернуть в нужное русло. Все неудобные вопросы, если таковые будут, я возьму на себя.
- Допустим. А что мне за это будет? – решив не упускать выгоды, спросила я.
Джейн как-то нерадостно вздохнула.
- А чего ты хочешь?
- Пусть Айрис даст мне ключи от дома на побережье. Я закачу там вечеринку в следующие выходные.
- Ну... Я даже не знаю, согласиться ли она, ведь...
- Это первое, - не позволив договорить, перебила я Джейн.
- Первое?
- Да. Первое условие моего согласия.
Джейн снова тягостно вздохнула. Ее физиономия стала грустной.
- Второе звучит так. Отец хочет устроить меня на работу этим летом, а я не намерена заниматься ерундой и торчать в жару в душном офисе. Так вот, пусть сестра отговорит его от этой затеи.
Пиарщица кашлянула.
- Я попробую.
- Давай. Удачи, - язвительно бросила я, уверенная в том, что Айрис не пойдет на это.
***
На мне было розовато-красное платье. Длинное, переливающееся, с открытой спиной и рукавами воланами. Смотрелось непривычно и, откровенно говоря, мне не нравилось. Не мое. Слишком по-старушачьи, что ли...
Да. Сестре, похоже, реально был важен этот бал и она пошла на все мои условия. Ключ от загородного дома уже лежал на моей тумбочке, с папой насчет работы она обещала поговорить, как только он вернется из Женевы.
