1. -1-
— Всё в порядке с вашей кошкой, никакой опухоли, — сказал ветеринар и погладил недовольную Боню по холке. — И бешенства у неё точно нет. Совершенно здоровая беременная кошка.
С замиранием сердца я ждала вердикта, но даже не думала, что диагноз окажется таким шокирующим для меня.
— Повторите, пожалуйста, — нашла я в себе силы переспросить. Язык не слушался, а глаза против воли округлялись.
Просто был один маленький нюанс, и он не позволял обрадоваться «чудесной» новости.
Боня не может быть беременной!
Я лично возила её в клинику на стерилизацию. Потом помогала бабушке обрабатывать швы.
— Беременна ваша Боня, — ухмыльнулся ветврач. Взял кошку на руки и передал мне.
— Ясно, — протянула я как заторможенная.
В беременность кошки не верилось. Но не доверять ветеринару оснований тоже не было.
Тогда как такое возможно?!
А если… Да нет... Боня не может быть беременной…
А значит…
Теперь я сильно сомневалась, что передо мной именно Боня, кошка, доставшаяся с наследством от бабушки.
Вместе мы жили уже целый год. Но испугавшие меня изменения начались месяц назад. В животное будто демоны вселились.
Приученная ещё котёнком к лотку и когтеточке, Боня вдруг начала рвать обои и гадить по всем углам. Шипела и царапалась один день так, что я думала, вены мне вскроет. Потом успокоилась, только дурные манеры так и остались. Я тщетно пыталась заставить животное оставлять лужи в лотке. Все мои усилия не принесли результата. А потом я заметила, как много корма стало уходить. И вырос живот у Бони. Первой мыслью было — животное заболело. Опухоль, вот и вела себя так странно. На худой конец глисты.
А оно все намного проще оказалось.
Я вгляделась в лицо молодого ветеринара. Он мило улыбался, и Боня тёрлась о его руку. Не похоже, чтобы мужчина сомневался в поставленном диагнозе или разыгрывал меня.
— Вот, возьмите, — ветеринар достал из ящика стола визитку и передал мне. — Вдруг понадобится помощь с родами. Или ещё какие вопросы по здоровью возникнут.
— Ага, спасибо, — пробормотала еле слышно.
Желание покинуть пропахшее лекарствами и животными помещение стало нестерпимым. Не хотелось устраивать истерику при симпатичном ветвраче.
О переноске и речи не могло идти. Попытки запихнуть Боню в специальную сумку точно могли закончиться моей смертью. Поэтому кошку я несла на руках. Та вцепилась в меня когтями. К счастью, пальто было достаточно толстым.
Дрожащими руками вызвала такси через приложение.
— Что же за чертовщина такая творится? — спросила я, заглядывая в чёрную кошачью морду. Зелёные глаза блеснули в сумерках, когда Боня отвернулась, проигнорировав мой вопрос.
К своему пузику Боня никогда никого не пускала. У меня и мысли не возникло проверять наличие шрама от операции.
Осторожно просунула руку кошке под живот. Пошарила по густой короткой шерсти.
Ничего… Мистика какая-то.
Как в дом бабушки могла попасть другая кошка, такого же полностью чёрного окраса с зелёными глазами, я понятия не имела. До сегодняшнего дня у меня и мысли не было заподозрить подмену. Кошка в моих руках была Боней. Как могло быть иначе, я не представляла. Да, чёрных кошек пруд пруди, но всё равно они все разные.
До дома добрались быстро. Боня соскочила с моих рук в квартиру и рванула на кухню, к мискам с едой. Только те были пустыми, лишь крошки на дне. Пришлось торопливо разуваться и спешить за ней. Ждать Боня с недавних пор ой как не любила.
Ничто не предвещало очередной беды в моей жизни.
Боня хрустела остатками сухого корма, а я нащупала в полумраке выключатель, но тот не сработал.
— Ну вот, ещё перегоревшей лампочки мне не… — не договорила. Застыла в страхе. А всё потому, что на фоне окна виднелся человеческий силуэт.
Протяжный вопль Бони, просящей еды, вывел из ступора. Я бросилась обратно в прихожую, где на полочке оставила телефон. Сделала только несколько шагов, как пробравшийся в квартиру человек ударил меня чем-то по голове.
Это стало неожиданностью. Не думала, что меня так быстро нагонят.
Удар не был болезненным, и сознания я не потеряла. Будто тюфяком по голове огрели. Но из-за удара я споткнулась и упала.
Разноцветные огни на мгновение окрасили пол. А после и без того тёмная квартира погрузилась в беспросветную черноту. Только беспокойное мяуканье Бони доносилось где-то рядом.
Пол под руками и ногами будто исчез. Я хваталась отчаянно за пустоту, надеясь нащупать опору. Но всё без толку.
Страх очень быстро перерос в ужас. Когда я уже потеряла надежду, всё закончилось так же внезапно, как и началось. Или я попросту лишилась сознания.
Перед глазами плясали разноцветные пятна на чёрном фоне, и я боялась пошевелиться, чтобы вновь не провалиться в эту пустоту.
Пришла в себя от холода, пробравшегося под одежду.
Почему в квартире так посвежело и несёт болотной тиной?
Что-то шершавое и мокрое коснулось ладони.
— Боня, фу, перестань меня лизать, — проворчала я, морщась, и отдёрнула руку. Голову прострелило болью, но я всё равно села.
Кошка недовольно заурчала.
Беспросветная тьма вокруг немного рассеялась, и я нашла взглядом чёрный силуэт Бони у колен. Она с недовольной мордой сидела в густой высокой траве и вылизывала лапку.
— Что за?..
Огляделась. Обстановка точно не напоминала мою квартиру. Всё это походило на лес или очень заброшенный парк.
Кто-то отключил свет в квартире, проник и вырубил меня. А потом выкинул нас с Боней в каком-то лесу.
Но зачем?!
Чёрные в ночи деревья обступили поляну, в центре которой сидели мы с Боней, и устрашающе скрипели. Где-то на ветке ухнула сова.
Вдруг зашевелились невысокие кусты. Я заторопилась встать. Но ладони увязли в сырой земле, и вышло это неловко и совсем не быстро.
Воображение мгновенно нарисовало встречу с каким-нибудь хищником. Встречу, которую я вряд ли переживу.
Силуэт вырисовывался огромный, и я не на шутку испугалась.
— Беги, Боня! — шикнула я на кошку. — Мне всё равно не убежать, а тебе о котятах думать надо.
Но Боня и не сдвинулась с места. Лениво повела головой в сторону шума и вернулась к своему занятию — вылизыванию себя любимой. А я зажмурилась от страха.
— Пенелопа? Что ты здесь делаешь?
Недовольный, но весьма приятный мужской голос явно не животному принадлежал.
Открыла глаза и уставилась на незнакомца.
Высокий широкоплечий брюнет смотрел на меня совсем не добро. Угольные волосы, зачёсанные назад, растрепались. Какая-то странная рубашка из лоснящейся чёрной ткани с широкими рукавами отнюдь не походила на одежду лесника.
Руки мужчина скрестил на груди, став ещё шире.
Так, а это что? Плащ за спиной развевается?!
А не этот ли псих меня похитил?
Я ещё раз оглядела фигуру незнакомца.
Нет, вряд ли. Тот человек был намного меньше. Пожалуй, с меня ростом.
