Я резко проснулась и начала жадно глотать воздух ртом. Почти мгновенно осознала, что лицо и волосы, влажные от пота. Проведя взглядом темную комнату, я встала с кровати и пошла в ванную комнату. Лицо и руки слегка покалывало от холодной воды, которая лилась тонкой струйкой из-под крана. Наконец, я вытерлась полотенцем, выключила свет и вернулась в комнату.
На улице была еще ночь, но спать уже не хотелось. Я подошла к окну и взглянула на улицу, где не было видно ни одного человека. Это меня немного разволновало, потому что после очередного неприятного сна хотелось знать, что он закончился. Немного расслабившись, я взяла телефон в руки и села прямо на пол. Лицо сразу озарил яркий свет экрана, и я почувствовала себя немного лучше и спокойнее. Немного полистав ленту социальной сети, я отложила телефон и сжала плотно губы. В голове возникли образы сна, но я снова взяла в руки телефон, заставив себя, тем самым, отвлечься.
Часы показывали почти четыре утра, когда я легла в кровать, надеясь немного поспать перед тем, как идти на работу. Трудно было уговорить себя закрыть глаза и погрузиться в ненавистный мне мир, но я все же собрала все свое мужество в кулак и попыталась сделать, как правильно. К счастью, через пару часов я проснулась от звонка будильника и поняла, что на этот раз мне ничего не снилось.
***
– Ада, – обратилась ко мне миссис Браун, когда я только вошла в ее кабинет. – Скоро состоится выставка немецкого фотографа, с которым мне нужно сегодня встретиться. Надеюсь, если я отлучусь на несколько часов, ты присмотришь здесь за всем?
– Да, конечно!
– Отлично! – С этими словами, она надела плащ, взяла свою сумку и вышла в коридор.
Мне нужно было сделать то же самое, но я заметила, что начальница забыла свой планшет, в котором, как обычно, хранила всю информацию о художниках, скульпторах и других людях, которые намеревалась организовать свою выставку в нашем музее. Поэтому быстро взяв важную вещь, вышла из кабинета и столкнулась с женщиной.
– Аккуратнее нельзя? – Высокомерно задала она вопрос и, сфокусировав свой взгляд на мне, нахмурилась.
– Прошу прощения. – Сказала я и стремительно пошла дальше.
Когда я оказалась на улице, то увидела начальницу, которая почти бегом направлялась к музею. Я потрясла планшетом в руке, и она благодарно улыбнулась, произнеся:
– Чтобы я без тебя делала!
– Удачи на встрече!
Вернувшись в здание музея, я почувствовала запах гари, поэтому попросила охранника пройти и посмотреть все ли в порядке в залах. Сама же направилась в свой небольшой кабинет, где надеялась закончить оставшиеся дела. Однако, сев за рабочий стол, я услышала глухой стук в дверь, а затем увидела ту самую незнакомку, с которой столкнулась не так давно.
– Я могу вам чем-то помочь? – Спросила я, наклонив голову на бок.
– Мне? – Рассмеялась женщина, цвет глаз которой был неестественно черным. – Наверное, это я должна задавать подобные вопросы.
– Не понимаю вас…
– Ну, да, конечно, о чем я могу с тобой говорить, когда ты ничего не знаешь. – Усмехнулась рыжеволосая незнакомка. Одежда на ней выглядела очень экстравагантно – красные узкие брюки и кожаная куртка, сапоги по колено на высоком каблуке.
– А что, именно, я должна знать?
Женщина долгое время молчала, но потом громко рассмеялась и проговорила:
– Наверное, первое, о чем тебе нужно знать, это, что в твоем музее – пожар!
Вдруг в двери показался охранник, который объявил, что несколько картин в галерее пылают огнем. Я, не растерявшись, набрала номер пожарной части, а когда хотела спросить незнакомку, откуда она узнала о происшествии, поняла, что она уже ушла.
Когда пожарные справились с пламенем, я, как и другие сотрудники здания, вернулась на свое рабочее место. Однако после пяти минут нахождения в своем кабинете, я вышла в коридор и направилась в большой выставочный зал, где увидела черные следы от огня на одной из стен. Подойдя ближе к месту происшествия, я нахмурилась потому, что не помнила, чтобы чьи-то работы висели на этом месте. Решив узнать, кому так не повезло, я повернулась на пятках и уже направилась к выходу из зала, как заметила маленькую белую карточку с именем некоего Карла Шрёдер. Неужели, этот тот самый немецкий фотограф? Нет, его работы должны привести только на следующей неделе.
– Ада? – Услышала я голос миссис Браун и сжала карточку между пальцев. – Что здесь произошло?
– Эм…, по непонятным причинам случился пожар. – Тихо пояснила я.
– Пожар?! Чьи работы сгорели?
– Я как раз хотела это узнать.
– А это что у тебя в руке?
– Что-то вроде визитки… Карла Шрёдера.
– Откуда она здесь?
– Валялась на полу.
– Боже, только не говори, что это были его работы. – С ужасом на лице произнесла начальница.
– Но его работы…
– Мистер Шрёдер сказал, что отправил фотографии раньше договоренного срока.
– Тогда…
– Проверь по бумагам все, Ада.
– Да, конечно.
Я почти бегом добралась до своего кабинета, нашла нужную папку на компьютере и лишилась дара речи.
– Ну, что там? – Стоя на пороге, спросила миссис Браун.
– Да, это были его фотографии.
– Вот, черт!
– Но я не понимаю…, кто их оформлял?! Если не я, то…
– Ну да, наша помощница.
Под “помощницей” начальница имела в виду студентку, которая проходила практику у нас в галерее. Когда Саманта только появилась у нас, мы поняли, что она не мечтает работать в подобном месте после колледжа, да и в целом ей не были интересны ни картины, ни фотографии, ни что-то другое в жизни, кроме ее парня, из-за которого она вечно сбегала с работы на несколько часов раньше положенного, или болтала о нем же с подружкой по телефону.
– Мне позвонить ей?
– Какой в этом смысл, Ада?! – Разочарованно произнесла миссис Браун, помолчала пару минут, смотря в потолок, а потом спросила. – Ты, хоть видела его работы?
– Нет.
– Понятно.
– Наверное, нужно позвонить мистеру Шрёдеру и рассказать обо всем. Мне сделать это?
– Нет. – Твердым голосом ответила миссис Браун. – Я сделаю это сама. Спасибо, Ада, за…, ну, ты поняла. Можешь собираться домой, я тут сама дальше со всем справлюсь.
