Глава 1. "Подходящее предложение".
Она кружилась. Яркая юбка вертелась вокруг босых ног, ослепляя бликами сотен маленьких зеркалец, стекая в единый радужный вихрь вокруг тонких лодыжек. Браслеты звенели, сливаясь в общую мелодию с её искрящимся смехом, звучащим словно храмовые колокольчики на ветру. Девушка кружилась звенящим маленьким смерчем, в облаке чёрных волос, летящих следом за взмахами широко раскинутых рук.
Солнечные лучи пронзали танцующую, окружая переливчатым сиянием, сотканным из разноцветных осколков света, звуков и красок. В очередной раз мучительно хотелось увидеть её лицо, хоть на миг остановив бесконечное стремительное кружение. Шаг за шагом я ускорял движение в попытке удержать, ухватить, но незнакомка опять ускользала, невесомым вихрем солнечного всплеска...
- Сэр! Сэр! - Я проснулся мгновенно, едва ощутив робкое прикосновение к плечу. Открыв глаза, невольно отпрянул, разглядев озабоченное лицо секретарши, Длинноносой Мэг. Отгоняя остатки нечаянного сна, потёр лоб, - Чего тебе?
Озабоченность на её лице мгновенно сменилась сосредоточенной исполнительностью. Уткнувшись в стопку бумаг в руках, Мэгги бодро отрапортовала,
- Сэр, через пятнадцать минут у вас плановое совещание в конференц-зале, а затем обед с представителями транспортной компании. Все документы и материалы по совещанию я подготовила - они на вашем столе. Отдел качества прислал результаты экспертизы последней партии шёлка, я скинула вам на электронную почту. Да... и образец нового каталога будет готов к вечеру. Его обещали прислать из типографии с нарочным.
Кивнул ей: "Ладно, давай кофе", но она зависла, задумчиво разглядывая мой сонный фейс. "Кофе?!" - хватило лёгкого движения бровей и девушка исчезла за дверью, вернув мне уединение. Потянувшись, небрежно окинул взглядом комнату - так и должен выглядеть кабинет солидного лондонского бизнесмена: тёмное дерево, тяжёлая кожа приятного шоколадного оттенка, монументальный письменный стол с модной техникой и стопкой солидных папок.
Кто бы мог подумать, что вся эта роскошь моя - парня двадцати восьми лет с вызывающим для Объединённого Королевства именем - Ник Рават. Все эти понты не сказать чтобы тешили самолюбие, но положение преуспевавющего владельца крупной компании обязывало, да и кто не согласится - комфорт вещь приятная!
Перехватив из рук незаметно скользнувшей в кабинет секретарши протянутую чашку, подхватил файлы с отчётами - столо глянуть их до начала совещания. "Что-то ещё, мистер Рават?" - Мэг маячила над плечом живым укором.
"Нет. Можешь идти". - хорошо, что она не догадывается, что про себя я зову её Длинноносой. Она хорошая секретарша - исполнительная и в меру занудная, но нос и вправду слегка длинноват для её вытянутого, бледного, типично английского лица. Торопливо просматривая на ходу документы, невольно поморщился, быстро отхлебнув обжигающий горький кофе. Это она назло?! Звонок мобильного перехватил уже на подходе к конференц - залу, заистерив номером жены,
- Да, Мари. Что у тебя? Что-то срочное? Я спешу...
Разом заторопившись, она скороговоркой уговаривала меня встретиться с ней в пять, для того чтобы посмотреть очередной особняк, недавно выставленный на продажу. В голове моментально всплыла вся громада дел на вечер и я собирался было уже буркнуть "Не сегодня", но последняя её фраза почему-то остановила готовый сорваться с губ отказ.
- Ник, ты обязан поехать! Этот дом только сегодня выставили на продажу. Риэлтор уверяет, что этот особняк просто находка! Именно точно то, что мы искали! Он так и сказал: "Этот дом - воплощение мечты мистера Равата!"
Как ни странно, её слова зацепили во мне что-то и, обречённо вздохнув, я бросил в трубку торопливое согласие, мысленно уже перекраивая распорядок ближайших встреч.
Мари появилась в моём кабинете ровно в половине пятого, минута в минуту. Как обычно пунктуальная и безупречная. Без стука войдя в кабинет, на шпильках именно той высоты чтобы считаться модными, но не вызывающими, плавно обогнула стол и едва чмокнув куда-то в районе уха, изящно опустилась в соседнее кресло. Окинув её беглым взглядом, ухмыльнулся, в который раз поймав себя на мысли "Мне офигенно повезло!". Мари была бесспорно хороша - тёмные гладкие волосы собранные в высокий хвост, льдисто-голубые озёра безмятежных глаз в окружении длинных ресниц, полные губы, великолепная фигура. Во всем её облике чувствовались порода и класс, которые привлекли меня в первые же мгновения нашего знакомства в Университете.
В тот день я заметил её сразу, едва войдя в университетское кафе. Она сидела одна, задумчиво потягивая чай и читая книгу. Слишком шикарная, чтоб к ней решались подойти ботаны, болтающиеся неподалёку и тайно пускающие слюни. Неудачники, проблемы которых были мне незнакомы. С девушками я всё решал на раз - пара слов, небрежная улыбка и она моя.
К чему лицемерить, я всегда знал, что хорош собой, успешен и нравлюсь женщинам. Во мне, как и в этой яркой брюнетке, был класс, мы были одной породы, словно две горошины из одного стручка. Мне хватило пары секунд, чтобы решить, что девушка "то что надо!" и подсесть за столик. Мари (так звали девушку) училась на год младше, изучая право на Юридическом факультете. Он располагался как раз по сеседству с моим, экономическим.
Мы выпили по чашке чая, потом ещё по одной, я попросил её телефон - всё банально... Сказать правду, первое время девчонка ломалась, возможно чуть дольше чем остальные, но в итоге всё же согласилась встречаться со мной, как и прочие клюнув на внешность, обаяние и внушительное состояние. Происхождение тоже сыграло роль, мои индийские корни пришлись весьма кстати, дед Мари оказался родом из Индии. В своё время, лет сорок назад, открыв в Англии стоматологическую практику, к настоящему времени он имел собственную большую клинику, в которой успешно трудились отец и старший брат девушки.
Наши встречи с Мари быстро приобрели статус официальных отношений и предсказуемо привели к свадьбе. Поженились мы где-то через пару лет, сразу, как только она закончила обучение. Почему бы и нет - Мари безусловно нравилась мне, я хотел её, у нас были одинаковые взгляды на жизнь и она была подходящей партией.
Любовь? В этот слащавый бред для прыщавых подростков и перезрелых девственниц я никогда не верил. Недоумки и лицемеры прикрывающие сладкой патокой романтики банальные похоть и расчёт. Все эти слова о любви - пустышка, пустая формальность, часть принятого ритуала брачных игр, который сводится к одному - брачному контракту.
Выполнив их все в полной мере, я получил статус семейного человека, что послужило отличным подспорьем для репутации в бизнесе. К тому моменту я уже стал младшим партнёром в фирме, принадлежащей брату моего отца, в которую пришел работать ещё на первом курсе университета.
