1. Глава 1. "Вторник".
Закат в этом мире наступал позднее чем в привычном, но солнце уже едва виднелось за верхушками деревьев, окрашивая наплывающий вечер в размытые оттенки приглушённого багрянца. Верёвки на запястьях больно врезались в кожу, но в остальном своё положение Марго нашла вполне сносным. Да, в спину впивались сучки кое-как обструганного столба и вокруг ног быстро росла гора из хвороста, но в целом могло быть и хуже.
Понятное дело, что участвовать в качестве главной героини в мероприятии «Сожжение ведьмы» не входило в Маргошины планы на вечер, однако будь эти одуревшие сельчане чуть посообразительнее, рассуждать о перспективах Марго сейчас бы не приходилось. Можно было считать чистым везением, что эта обезумевшая толпа не покрошила её топорами, серпами или чем-то столь же смертоносным пока она валялась в отключке. Повезло! А может в здешних местах такие примитивные способы уничтожения ведьм считались не слишком надёжными. Другое дело сжечь на костре – зрелищно и со сто процентной гарантией!
Кусок вонючей брюквы больно ударил в щёку, заставив Марго поморщиться. Попавшая ей в лицо женщина громко расхохоталась, обнажив пеньки сгнивших зубов. Её примеру последовали остальные сельчанки, азартно закидывая пленницу гнилыми овощами и грязью.
– Так её! Бей ведьму! – прокаркал патлатый старик, дохнув в сторону Марго тухлым смрадом.
Сгрудившись на некотором отдалении от обездвиженной жертвы, деревенские мужчины о чём-то яростно переговаривались, размахивая зажатым в руках самодельным оружием и время от времени выкрикивая непонятные проклятья в сторону Марго.
Перекошенные яростью и страхом лица, раззявленные рты, плевки и пылающие ненавистью взгляды – очевидно ведьм в этих местах недолюбливали. Марго стоило бы перепугаться, но страх настойчиво вытесняла захлёстывающая потоком злость. Нет, ну кто бы мог подумать, что безмятежный вторник обернётся фестивалем неприятных сюрпризов! Столько нового, с ума сойти! Впервые в жизни Маргоша попала под автоматные очереди, впервые её пытались сжечь, и да, впервые закидывали гнилыми овощами…
Чёррт! Очередная мерзость ударила в грудь перемазав тонкий джемпер. Большей части тухлятины, летящей в лицо, девушке удавалось избегать без особых усилий, едва прибегая к магии, а остальное она игнорировала, сосредоточившись на главном – из этого дурдома пора было выбираться!
– Ох, доберусь я до этого засранца! – процедила Марго сквозь зубы, проверяя, достаточно ли крепко привязана к столбу. Верёвки были затянуты как надо, намертво приковывая тело к высокой деревяшке. Хоть с этим повезло…
Пытаясь сосредоточиться, Марго поглубже вздохнула, но вместо желанной концентрации по жилам неудержимо струилась ярость. «Вот сволочь! - мысленно негодовала она, - Вам нравятся приключения? Да не то слово! Надеюсь, гад выжил! Я прикончу его собственными руками! Превращу в свинью… нет, в жабу! И скормлю крокодилу! Мерзавец! Втянуть меня в это безумие!». Марго заскрипела зубами и прикрыла глаза - спокойствие, только спокойствие…
А ведь ещё несколько часов ничего не предвещало, что её личный, так тщательно выстроенный мир, стремительно рухнет в тартарары...
... Марго взглянула на томик Ремарка в руках и вздохнула, переведя взгляд на полку высоко над головой. Опять лезть… Пользоваться магией без крайней необходимости Марго не любила, но тащить стремянку через всю библиотеку было невыносимо лень. Быстро оглядевшись в поисках вольных и невольных свидетелей, она убедилась в полном отсутствии таковых и сделала едва заметное движение пальцами. Книга невесомо скользнула с ладони вверх и устремившись к нужному ряду, через мгновение заняла положенное место на полке.
«Хорошо, что сегодня вторник, - мельком подумала Марго, неторопливо двигаясь между высокими рядами стеллажей, - тишина, благодать…». Не то чтобы в прочие дни недели в заурядной районной библиотеке наблюдался аншлаг с балаганом и клоунами, но всё же вторники Маргоша любила больше других дней за особую, почти не потревоженную тишину. Парочка привычных завсегдатаев незаметно растворялись в пахнущих книжной пылью глубинах библиотеки, оставляя нетронутым ощущение уединения и безмятежно застывшего времени.
Эта странная, приятная атмосфера тянулась до обеда, пока в библиотеку не подтягивались самые разнообразные посетители. Школьники забегали после уроков, скороговоркой перечисляя названия заданных по литературе книжек. Пенсионеры неторопливо выбирали, что почитать на бесконечном досуге, на манер медлительных глубоководных рыб, наматывая круги вокруг стеллажей. Изредка появлялись студенты, мучительно пытаясь откопать что-то полезное для учебы на полках со специализированной литературой. Библиотека оживала, наполняясь звуками шагов, перешёптыванием, тихими смешками…
До этого времени оставалось ещё пара часов, которые Марго собиралась использовать с максимальным удовольствием. Чашка с крепким чаем и книга, заложенная на сто третьей странице, поджидали её на стойке выдачи книг.
Однако, как оказалось, ждали Маргариту не только они. Облокотившись на стойку, мужчина, выглядевший довольно непривычно для этого места, сосредоточенно наблюдал за чайной ложечкой, которая методично и без всякого видимого внешнего участия, накручивала круг за кругом, размешивая сахар в чашке.
– Вы что-то хотели?
Под взглядом Марго ложечка резко остановилась, и ругая себя за беспечность, девушка быстро вытащила её из чашки. Словно очнувшись от сна, мужчина несколько раз быстро моргнул и, посмотрев на Марго, обаятельно улыбнулся,
– Добрый день. Надеюсь, вы сможете мне помочь, – взгляд пронзительно синих глаз сместился на бейджик на груди девушки. – Эмм, Маргарита. Я хотел бы взять одну книгу. Видите ли, я преподаю современную литературу в…
– Конечно, я с удовольствием помогу вам.
Не самым вежливым образом перебила Маргоша, отчетливо представив, как сейчас ей выложат очередную бесконечную биографию посетителя. Она поправила на носу массивные, уродливые очки и натянула маску холодной вежливости.
– Знаете название и автора книги?
Мужчина, вернее сказать, молодой человек лет двадцати семи… нет, скорее двадцати девяти, слегка наклонился и назвал один из романов, недавно поступивших в библиотечный фонд. Незнакомец оказался первым, кто заинтересовался романом за эти несколько месяцев. Сущий хлам – решила Марго, впервые взяв книгу в руки и пролистав несколько страниц. Судя по всему, Мальвина Львовна, бессменно заведующая библиотекой последние сорок лет, заказала книгу ошибочно, поведясь на название и приняв убогий бульварный роман за высокодуховную литературу. «Песнь души» называлось произведение некого Артура Бессмертного, наверняка в обычной жизни носящего не столь звучное имя.
