Мой пистолет не выстрелил. Я так и не успел разрядить Макаров в убийцу, пока тот перезаряжался. Мужик екнул, выплюнул на подбородок кровь. Потом выронил обрез и завалился вперед. В его спине зияла огромная дыра, весь плащ сзади пропитала темная кровь. Мощная пуля прошла навылет.
Наташа продолжала кричать. Я обернулся. Хлесткий громкий выстрел несколько мгновений назад разнесся по всему озеру. Мне показалось, что стреляли откуда-то из рощи.
– Витя! – Крикнула Наташа, когда я бросился к Кулыму.
Старик был жив. Я распахнул его продырявленное картечью пальто. Под ним оказалась белая рубаха, изрезанная осколками. Расстегнув ее, я обнаружил армейский бронежилет. Кулым явно знал, куда шел сегодня.
– В-витя… – Прохрипел он.
– Тихо, Марат Игоревич, – сказал я спокойно. – Сейчас мы вызовем вам помощь.
Я поднял голову, когда со стороны рощицы к нам уже бежала пара человек. Среди них был и Сом.
– Сука, мы думали, до этого не дойдет! Седой – крыса! – Выкрикнул Сом и выматерился.
Я быстро понял, что к чему. Видать, тут намечалась стрелка, на которую Седой не явился, а прислал киллера. Это жесткий косяк. Почти что зашквар, если можно так сказать.
– Давайте быстрее! – Крикнул я. – Ему нужно в больницу! Огнестрельных ранений нет, но наверняка есть внутреннее! Может недотянуть.
– Хватай его, Сеня! – Крикнул Сом, но я подлез под руку Кулыму быстрее, чем тот самый Сеня.
– Где машина?! – Крикнул я.
– Там! На старой стоянке, у озера! – Закричал Сом.
– Наташа! – Оглянулся я на девушку. – Жди меня на выходе, у рощицы! Буду через десять минут!
Побледневшая девушка кивнула, и тут же, быстрым шагом, пошла прочь.
– Ваши стреляли? – Спросил я, когда мы тащили Кулыма к машине.
– Этого? Киллера? – Переспросил Сом. – Да. У нас снайпер прятался в лесу. Мы знали, что может быть какая-то под#бка. Подстраховались.
– Почему ты не отговорил Кулыма? Он же понимал, что идет в ловушку.
– Дискредитация, – ответил одним словом Сом. – Теперь все узнают, что Седому, этому сукину сыну, нельзя доверять. Что слова он не держит.
– Высоковата цена, – проговорил я, глядя на задыхающегося Кулыма.
– Это только начало, – покачал головой Сом. – Седой еще свое получит.
– С-сом… – проговорил едва слышимым голосом Кулым. – Давай… Действуй, как мы с тобой говорили… Ударим, падле по самому больному… по карману…
– Понял босс. Ты только не помри!
– Витя… – Вдруг Кулым посмотрел на меня. – Вот теперь началась война… Прошу, защити Марину. Она тебе доверяет… Спрячь ее… Никто не должен… – потеряв сознание, он недоговорил.
Я нахмурился, услышав слова старика.
Добравшись до машины, мы погрузили Кулыма назад.
– Витя, – посмотрел на меня Сом.
– Я не стану вмешиваться в ваши дела, – сказал я холодно.
– Началась война, – повторил он в ответ. – Мы не сможем защитить всех. Нас слишком мало. Кулым тебе доверяет. Если этого не сделать, Марина может не выжить. Седой знает, куда надо бить.
– Если Кулым умрет, все будет кончено.
– Если Кулым умрет, все только начнется, – ответил Сом, а потом полез в карман и достал сотовый телефон. Протянул его мне.
Я посмотрел на трубку. Поджал губы. Потом все же взял ее, сунул в карман.
– Спасибо, – облегченно выдохнул Сом. – Я сообщу позже, где забрать девчонку. Только прошу, сделай это быстро. Пусть поживет у тебя, пока все не уляжется.
Коря себя за свой характер, который не позволил мне отказать девушке в помощи, я кивнул.
Сом тут же прыгнул за руль, а его дружбан Сеня – на пассажирское. Черная бэха дала по газам, свистнула резиной и умчалась, нарушив ПДД, прямо через две сплошные.
Я смотрел вслед убегающей машине, напряженно думал о том, во что же все это, в конце концов, выльется. Потом, матюкаясь самыми злыми словами, пошел к рощице.
– Ты бандит, – сказала Наташа, когда мы встретились с ней на тропинке, которой шли к водохранилищу.
Я посмотрел в ее испуганные глаза. В бледное лицо. Девушка никак не могла оправиться от увиденного. Руки ее тряслись, сама она выглядела напряженной, как струна.
Сегодня я подверг ее серьезной опасности. Пусть не намеренно, но что случилось бы, не успей снайпер выстрелить? Я бы прикончил человека на ее глазах. И что тогда? А если бы киллер успел выстрелить?
– Да, – сказал я тихо. – Я бандит. Прости, что втянул тебя во все это. Пожалуй, нам не стоило видеться.
Она громко сглотнула.
– Ну почему, единственный мужик, который мне понравился, оказался бандитом?! – Крикнул она в сердцах.
– Так вышло, – ответил я все также сухо. – Нам больше не стоит встречаться.
Глаза Наташи заблестели, и девушка, отвернувшись, быстро зашагала прочь. Я еще несколько мгновений смотрел ей в спину, потом тихо проговорил про себя:
– Так будет лучше.
Сом позвонил мне примерно через полтора часа. В это время я сидел в центральном парке, у все еще не запущенного после зимы фонтана. Облупленный и грязный от опавших листьев, он стоял сухим и ждал своего часа, когда же, наконец его наполнят водой. А наполнят ли вообще?
Телефон неприятно запиликал, и я посмотрел на желтый экранчик. На нем высветилось семь циферок неизвестного мне номера. Я взял трубку.
– Алло, Витя? – Услышал низковатый голос Сома.
– Да.
– Давай быстро. Связь стоит нынче как крыло самолета. Значит так. Марину нужно забрать из института. Ну ты помнишь, где. У юртехникума. У ворот будет ждать черный Пассат. Заберете оттуда вещи и отвезешь ее к себе.
– Я не на машине, – ответил я.
– Как? Был же на колесах.
– Теперь нет.
– Хм… Ну… Тогда забирай Пассат. Будет тебе плата за услуги телохранителя. В нем все вещи. Водителя отправишь на автобусе. Скажешь – мой приказ.
– Как Кулым? – Спросил я.
– Плохо. Очень. Сейчас в реанимации. Пытаются стабилизировать состояние. Я уже договорился с главврачом. С Краснодара за ним вылетел вертолет. Полетит лечиться туда.
– Не хило, – удивился я, но не выдал удивления в своем голосе.
– Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
– Я заметил. Марина знает?
– Нет. Прошу, не говори ей ничего лишнего. Можешь сказать…
– Я знаю, что сказать, – перебил я. – Не переживай, Сом.
– Ну хорошо. Давай, Витя. Конец связи.
***
Сом положил трубку. Обернулся на гору коробок, за спиной. Коробки лежали посреди сельскохозяйственного поля.
Колхоз, который занимался им, базировался в Новокубанске и развалился еще год назад.
Поля стояли невспаханными, и это поле покрылось тонким, но плотным ковром зеленой травы. Со всех сторон поле ограждали лесополосы. Единственная прогалина в ближайшей посадке, соединяла его грунтовкой, проходящей вдоль еще одного поля. Потом грунтовка шла на трассу, которая вела в город.
Вокруг коробок суетились кулымовские бойцы.
– Ну че, там, где оборудование? – Крикнул Сом.
– Ща! – Отозвался один из бойцов. – Вадик из машины тащит. Принесет, и можно начинать.
