Как же я была зла! Выбежав из замка Гэретов, даже не запахнув шубку, я едва заставила себя идти спокойно, когда мне встретились стражи. Повторяя себе, что снежные ведьмы должны быть невозмутимыми, обливать всех волнами холодного безразличия и, тем более, не обращать внимания на всяких там нахальных снежных барсов, я пыталась успокоиться, но не получалось. Ларс Гэрет стал для меня огромной проблемой. Снежной и назойливой проблемой.
- Ненавижу, - выдохнула я, запахнув шубку и только сейчас осознав, что забыла шапку.
А на улице, между прочим, было холодно. И снежные ведьмы вовсе не так морозоустойчивы, как демонстрируем окружающим. Да, мы знаем нужные заклинания, которые не дают холоду накинуться голодным зверем, но не тратим на это силу без необходимости, предпочитая одеться потеплее…. Но тут я вспомнила, что в Фриоране нет нужды дозировать магию, щелкнула пальцами, окружив себя чарами и степенно направилась дальше.
Вот только оттого, что внешне я была спокойна, вовсе не значит, что внутри не бушевал шторм. Как он посмел?! Я снежная ведьма и он обязан проявлять уважение. И плевать, что он был главой клана и привык к подчинению. От меня он подобного не дождется. Не за что его уважать! При нашем знакомстве он обернулся в кота и напал. На гостя напал. На ту, которую попросили приехать и помочь! Пришлось поучить его хорошим манерам и запереть в клетке. Правда, сначала за подобную грубость хотелось заморозить, но Эри не дала, заверив, что Ларс безобидный. Оказалось, соврала… Нет, больше он попыток как-то навредить мне не предпринимал, наоборот, стал вежливым, заботливым и услужливым. А еще моей тенью! Я натыкалась на него везде, куда бы не шла. Утро начиналось с любезных улыбок, продолжалось приглашениями на прогулку, а вечером наглый кот жаждал моей компании за ужином. И все мои попытки как-то избавиться от него, ни к чему не приводили. Вот и сегодня, я собралась отправиться в город, прогуляться по магазинам, а Ларс заявил, что будет меня сопровождать, вежливо не принимая возражений. А Эри… предательница, только усмехнулась и ушла с мужем, оставив меня разбираться самостоятельно. И я бы сделала это! Но… обещала никого не морозить. И от этого бесилась еще сильнее.
- Карисса!
Сделав вид, что не слышала оклика Ларса, я и не подумала останавливаться и успела дойти почти до ворот, как он догнал меня. Признаться, я надеялась, что он схватит меня за плечо, чтобы заставить остановиться и тогда я с чистой совестью зарядила бы в него парочкой заклинаний, но он обогнал меня, вынудив притормозить, чтобы не наткнуться. Посмотрев на ирбиса, я старалась не поддаваться внезапному чувству жалости при виде раскаянности на лице. Как говорится, бить такого, все равно, что обижать котенка. И плевать на то, что в котенке под два метра роста, а плечи такие широкие, что невольно дух захватывает. Про желтые гадские глаза молчу. Они мне скоро по ночам в кошмарах сниться начнут.
- Я тороплюсь, – ледяным голосом процедила я.
- Карисса, ты забыла шапку, - улыбнулся он, протягивая названный предмет одежды.
Заботливый. Что б его! И даже грубить нет повода, но так и хочется выругаться.
- Госпожа ведьма, лошадь подавать? – крикнул мне мальчишка-конюший.
Кивнув, я снова посмотрела на Ларса. Уверена, выражение мое лица было красноречивее всех слов, но кошака не проняло. Вот совсем! Так, я обещала Эри, что не буду из него делать снеговика! Спокойно Кари, не морозь этого неразумного мужика. Он просто проявляет гостеприимство…
- Хочу прогуляться в одиночестве, - процедила я.
- Несмотря на то, что завесу восстановили, это может быть опасно, - обеспокоенно заметил он.
- Я – снежная ведьма! – разозлилась я. – И могу постоять за себя.
- Неужели? – он приподнял бровь.
Вдох-выдох, потом еще один. Не выходило. Понимая, что сейчас сорвусь, я сжала губы, чтобы не зарычать, словно я сама кошка, выхватила меховую шапку у Ларса из рук и нахлобучила ее на голову. Звуки стали тише, чем я и воспользовалась. Сделала вид, что вообще не слышу, что мне там вещает средний Гэрет. В этот момент ко мне подвели лошадь. Желтоглазый было решил снова проявить услужливость, но в седло я практически взлетела, не удержавшись от соблазна пнуть ногой Ларса в бок. Удар точно был ощутимым, потому как у меня нога заболела, но барс даже не поморщился! Как так… А затем и вовсе непонятно откуда появился конюх со второй лошадью и Гэрет оказался в седле, всем своим видом показывая, что намеревается меня сопровождать.
- Я хочу побыть в одиночестве!
- Пожалуйста, - улыбнулся он, пустив лошадь рядом. – Но дорога до Долины одна…
Мне было что сказать, но я промолчала. Вот просто вспомнила, что я снежная ведьма, а нам не по статусу показывать эмоции и пытаться что-то объяснять всяким там... котам. Так что голову выше, окатить ледяным равнодушием нахального мужика, а затем отвернуться и забыть про него.
Выехав из ворот и направившись в Долину, я старалась наслаждаться прогулкой. Ровное покрывало искрящегося снега, пронзительно голубое небо, солнце столь ярко светит, что глазам больно, а легким морозец кусает за щеки и пытается забраться под шубку. В другой раз я бы поиграла с магией, создав парочку снежных вихрей, но не сегодня. Гордость, невозмутимость, чувство собственного достоинства… Мое поведение одобрила бы сама Снежная королева. Ну или посмеялась бы над попытками, что более вероятно.
В общем, весь путь мы проделали в тишине. Гэрет больше не пытался заговаривать со мной, но когда подъехали к городу, неожиданно перестроился, чтобы оказаться рядом. Покосившись, я наткнулась на невозмутимую физиономию и поняла, тактика не принесла результатов. Отставать Ларс от меня он не собирается. Но с другой стороны, может вот конкретно сейчас не стоит пытаться от него избавиться? Когда еще выпадет такой случай поиздеваться над ним? Значит, вперед по магазинам! Эри говорила, чтобы о деньгах я не думала, а просто записывала все на счет Гэретов, а раз один из них решил изображать сегодня моего пажа, то заодно и носильщиком поработает.
Улыбнувшись собственным мыслям, я направила лошадь к коновязи на городской площади, позволила мальчишке конюху забрать повод, но когда собралась спуститься, почувствовала, как меня подхватили. Да чтоб этому Гэрету пусто было! А руки у него такие горячие, даже через одежду чувствуется, и талию сжимают сильно, отчего дыхание невольно перехватывает, да и вообще, я повисла в воздухе, уставившись на ирбиса, а надо бы выпустить магию. Но пока я медлила, Гэрет поставил меня на землю, во всем уважением и внимательностью поправил мне шапку, снова сползшую на глаза, и отошел на шаг назад. Ну просто идеальный слуга… Вот только я знала, он снова надо мной издевается, да и нахальные желтые глаза, которые он и не подумал отвести, говорили о том же.
