1. Глава 1
- Госпожа Рэлли, только из глубочайшего уважения к вашему покойному опекуну, Хорсару Мирантеллу, который так много сделал для факультета некромантии нашего университета, я замну этот скандал. Ваша вопиющая безответственность вынуждает меня попросить вас уволиться по собственному желанию. Да как вам вообще в голову могло такое прийти?!- свистящий шёпот декана факультета некромантии грозил перейти на фальцет.
Николь Рэлли сжалась под уничижительным взглядом декана. Она прекрасно понимала всю степень своей вины, не отрицала легкомыслия своего поступка. Но ведь она не желала никому зла! И она дважды предупредила профессора Дюпэ, что омолаживающий крем нужно наносить именно на ночь, а утром тщательно смывать, иначе солнечные ожоги обеспечены. И кто виноват, что профессор Дюпэ не прислушалась к её совету?
- Господин декан, вы совершенно правы. Я поступила безответственно и обещаю, что больше подобного не повторится. Но в виде исключения, можно мне всё-таки продолжить работать на кафедре? Вы же понимаете, что найти другую работу в сфере некромантии с моими показателями просто невозможно.
Господин Брюм, декан факультета, возмущенно вскинул взгляд на Николь:
- Продолжить работать?! После всего, что было?! Вы понимаете, что сорвали заседание кафедры, вашими стараниями профессор попала в больницу! Пришлось её нагрузку распределять между другими преподавателями! Да вы должны быть благодарны, что профессор Дюпэ не стала заявлять на вас в комитет! Нет, госпожа Рэлли. Мне жаль, что вы так бездарно упустили шанс, который предоставил вам ваш опекун. Поверьте, место секретаря факультета некромантии, это лучшее, что могло вам выпасть при ваших весьма посредственных способностях. Прощайте!
Винить в случившемся Николь могла только себя. И зачем она вообще рассказала Жаннет Дюпэ о своих опытах в области магии, которая никак не связана с некромантией? А ведь Хорсар предупреждал, что если она не прекратит свои эксперименты, однажды это плохо кончится. И вот, пожалуйста!
Николь опустилась на лавочку в тенистой аллее каштанов, что находилась сразу за зданием университета. В этот полуденный час здесь было слишком оживленно, а Николь сейчас хотелось тишины и уединения. Хотя бы для того, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию и наметить план действий. Для начала нужно бы навестить Жаннет Дюпэ в больнице и еще раз принести ей свои извинения. Или лучше все-таки выждать пару дней? Профессору Дюпэ сейчас, наверняка, не до посетителей, а уж Николь она, скорее всего, готова растерзать. Значит, визит в больницу придётся отложить.
Николь рассеянным взглядом проследила за женщиной в платье гувернантки, которая вела за руку девочку и что-то наставительно и монотонно выговаривала воспитаннице. Николь почувствовала себя такой же девчонкой, которую сегодня отчитал декан. Видимо, придётся искать новое место работы. Только что-то подсказывало, что найти нового работодателя будет очень сложно. Если только обратиться на биржу труда. Возможно, там и найдется что-то для некроманта среднего магического потенциала.
Но додумать эту мысль Николь не успела. В нагрудном кармане жакета потеплело, что сигнализировало об активации магического кристалла. Вытащив кристалл и приняв вызов, Николь с удивлением уставилась на магическое окно, в котором пылающей вязью проявлялись строки: «Николетте Рэлли срочно явиться в городскую управу, в отдел магического сотрудничества».
Значит, господину Брюму все-таки не удалось замять скандал. Кто-то все-таки нажаловался на Николь в комитет.
В кабинете, в который направили Николь, пахло яблочным пирогом с корицей. И крошки на полу, прямо возле стола, объясняли происхождение запаха. Единственная сотрудница этого кабинета со скучающим вздохом указала кивком на стул напротив своего стола и уточнила:
- Николетта Рэлли?
Николь уселась на предложенный стул, заправила за ухо выбившуюся прядь пепельных волос и подтвердила:
- Да, это я. И если меня вызвали по поводу утреннего инцидента, то я уже принесла свои извинения профессору Дюпэ и…
Работница отдела магического сотрудничества протестующе подняла руку и замотала головой:
- Нет, нет. Госпожа Рэлли, вам известно имя Грегори Мирантелл?
Николь удивленно пожала плечами:
- Нет. Единственный представитель Мирантеллов, с которым я была знакома, это мой опекун. Ныне покойный Хорсар Мирантелл.
Уже немолодая служащая отдела магического сотрудничества устало вздохнула:
- Ну а про узников Междумирья вы что-нибудь знаете?
- То же, что и все. Несколько лет назад в Междумирье были обнаружены тайные темницы с томящимися в них узниками, которые находились в магическом сне. Совет Магистров взял на себя организацию спасательных экспедиций, чтобы вызволить всех узников.
- Именно так. И я должна сообщить вам…кхм…радостную весть. Недавно был освобожден еще один узник. Грегори Мирантелл. И так как вы являетесь законной наследницей Хорсара Мирантелла, то именно вам и предстоит стать помощницей по социальной адаптации господина Мирантелла. Других родственников у него не обнаружилось.
Николь поспешила объяснить:
- Но я вообще-то совсем не родственница этому Грегори Мирантеллу! Хорсар Мирантелл был моим опекуном, я сирота.
Но от её возражений отмахнулись:
- Это не имеет никакого значения! У меня приказ о вашем назначении помощницей по социальной адаптации, подписанный Советом Магистров. Это раз. Так как объявился законный владелец замка Мирантелл, то вам отказано в праве наследования. Это два. Но есть и хорошая новость: вы имеете право проживать в замке Мирантелл до своего замужества и вам положено жалование за исполнение обязанностей помощницы. Но учтите, наш отдел будет следить за надлежащим исполнением вами обязанностей по социальной адаптации подопечного. Распишитесь вот здесь в получении брошюры с инструкциями.
Николь словно во сне поставила свою подпись в пухлом журнале и протянула руку к тонкой брошюрке в голубой обложке. Пролистала её машинально, отметив мелкий шрифт и бумагу не самого лучшего качества.
- А я…могу отказаться?
Сотрудница отдела сочувственно взглянула на Николь и успокаивающе проговорила:
- Ну что вы так всполошились? Вам же жалование будут платить. И обязанности-то не особо сложные. В инструкции всё понятно написано. Главное, - тут дама понизила голос до шепота и потянулась в сторону Николь, - главное, найти подход к новообретенному родственнику. Говорят, у тех, кто провёл в темнице больше ста лет, сильно испортился характер. Вредные, до невозможности. А ваш Грегори точно больше ста лет там провёл, у меня в бумагах все отмечено. Но и вы его поймите: ему придётся приспосабливаться к новым условиям. Да еще среди совершенно незнакомых людей, потому что все знакомые, увы, на кладбище. Неужели вам его не жалко?
