Пролог.
Пожилой профессор медленно опустился в широкое кожаное кресло, поправил очки и продолжил:
-Всё, что известно нашему с вами сознанию о окружающей нас в данный момент действительности - не более чем иллюзии, дамы и господа. Да, да. Кто-то из вас сейчас недовольно ухмыльнется, кто-то встанет и самоуверенно уйдет, хлопнув дверью. Но те, кто останется и согласится с данной теорией. Те, возможно, останутся живы.
Мария слушала слова профессора довольно отстраненно. Всё, что ей хотелось знать о данной действительности, было более чем банально. Ей до безумия хотелось перейти от теории к практике. Но, к сожалению, до практических занятий допускались лишь те стажёры, кто прослушал курс лекций профессора теоретических последовательностей временных и пространственных параллельных взаимосвязей. Нудный старикашка чертил на прозрачной доске лазерным грифелем некие параллельные линии, накладывающиеся одна на другую и тем самым образуя замысловатый абстрактный узор.
-Обратите внимание, господа и дамы. Слияние временных параллелей не несёт в себе угрозы, способной навредить человеческому естеству. Слияние же параллели временной и пространственной способно стереть часть вашей личностной целостности. Оттого имеет место закрепить на теле либо индивидуальном чипе свои данные.
Двое молодых людей слегка заторможенно обернулись на голос лектора.
-Ещё не набили татушки, профессор, - С самоуверенной усмешкой ответил тому один из них.- Но в скором времени всенепременно!
По аудитории разнеслись разрозненные смешки и пренебрежительный шёпот стажёров.
-Это очень даже нехорошо, молодые люди. Ежели вы попадёте в слияние временной и пространственной параллели, то даже имени своего вспомнить не сможете.
-Что, совсем всё забудем? - издевательски засмеялся кто-то с дальних секторов.
-Нет, что вы, молодые люди, - профессор не обращал особого внимания на сарказм и невежество стажёров. - Многие из них находились здесь не по собственной воле.- Основы Мироздания, вы, конечно же, не забудете. Не забудете, так-же временное пространство, в котором появились на свет. Но вот то, что связано с личностным восприятием, стрерётся наглухо. Потому настоятельно советую, перед тем, как вас отправят с группой боевиков в качестве усиленного сопровождения, закрепить на теле, либо на чипе хотя-бы собственное имя.
Просидев на лекции ещё около двух часов и, в конце концов, получив в карте стажёра отметку о том, что полностью прослушала её, Мария с облегчением покинула отделение теории и направилась в небольшое уютное кафе недалеко от учебных корпусов. Но, едва присев за столик, почувствовала, как завибрировал телефон в нагрудном кармане короткой кожаной куртки из натуральной кожи какого-то диковинного зверя. Отвечать не особо хотелось, но это было одним из условий её отца. Он отпустил девушку в стажёры лишь с тем условием, что та всегда будет находиться на связи. Всегда, везде и в любое время. Потому не ответить она просто не могла. Но, к её удивлению, это оказался вовсе не всемогущий родитель.
-Мария, как там у тебя с аттестацией по теории? - Голос в трубке принадлежал её близкому приятелю.- Ты получила?
-Да, всё в порядке, Даниэль. Честно отсидела все четыре часа, честно прослушала, честно получила. Ты хотел что-то?
-Слушай, такое дело. Тут в одном квадрате сегодня зачистка намечается. Бойцам в усиление дают несколько стажёров. Ну, в плане практических занятий. Ты поедешь?
-Когда, Даниэль? Конечно, еду! Это же настоящий рейд! Когда?
- Через десять минут! Будь в экспедиционном корпусе. Дирижабль будет отправлен через полчаса. Зона зачистки не так уж и далеко. Рейд вернется в колонии уже к вечеру. Там зона смещения намечается. Нужно местное население эвакуировать.
-Через десять минут? Но я одета в гражданское, ведь даже переодеться времени нет! И поесть очень хотелось, вообще-то...
-Смотри, подруга, дело добровольное. Я тогда скажу командиру группы, что у тебя обед, - засмеялся приятель.- Не дури, Мария. Такие предложения - это большая удача! Выпей воды и давай сюда. А то, что ты по гражданке, думаю, не страшно. Сдашь все личные вещи и никаких проблем.
-Уже в пути! Спасибо, что приберег для меня местечко. Я твоя должница.
-Давай уже, поспеши, должница. Дирижабль уже в полном снаряжении. Ждём только полный сбор группы.
Даниэль отключился. Мария, сунув телефон обратно в карман, прихватила с собой литровую бутылку воды и бегом бросилась к ближайшей транспортной платформе, по пути размышляя о том, что телефон, сумочку и прочие личные мелочи ей придется оставить на базе. А если позвонит отец, пока она будет в рейде? Позвонить сейчас самой и предупредить? А вдруг он будет против? Всё таки настоящий и почти боевой рейд. Кто знает, вполне возможно, местные начнут оказывать сопротивление. Ладно, после поговорю с ним и всё обсудим...
Добежав до платформы, дрожащими от волнения пальчиками набрала код экспедиционного корпуса и минуты через три уже пробегала контрольный пункт, за которым ее уже дожидался приятель.
-Успела, Мария, умница. Быстренько сдавай свое барахло на базу и проходи регистрацию. Буду ждать тебя на стартовой площадке. Уже практически все собрались, ждем лишь тебя да командира группы. Тоже запропастился где-то.- Даниель, широко улыбнувшись, дружески похлопал девушку по плечу.
-Бегу, бегу! -И чмокнув товарища в слегка небритую щеку, скрылась в прохладе боевых корпусов.
