Однажды в муравейнике № 36 под старым дубом на свет появился маленький муравей. Назвали его порядковым номером – четыреста восемнадцатый. Как и все дети, четыреста восемнадцатый был очень любопытным. С первых дней жизни он узнал, как устроен муравейник. Это большой дом со множеством ходов и подземных этажей, где жили тысячи и тысячи муравьев. В нем жила и королева. Ее любили и уважали все: от мала до велика. Но увидеть королеву мог не каждый, это расстроило маленького муравья.
В муравейнике все заняты своим делом. Кто-то охраняет королеву и малышей. Другие – заготавливают впрок еду и строят новые ходы. Четыреста восемнадцатый мечтал стать разведчиком. Это самые храбрые муравьи, которые уходят далеко от муравейника. Но в разведчики его не взяли. Для такой серьезной работы он слишком мал и глуп. Так сказал староста. Возможно, именно поэтому четыреста восемнадцатый решил убежать из дома.
Но сбежать из муравейника не так-то просто. Первый же охранник поймал четыреста восемнадцатого и отправил домой. Тогда юный муравей решил дождаться темноты, чтобы незаметно убежать. Но на ночь все двери муравейника закрываются. Четыреста восемнадцатый расстроился и забрался спать в кучу сухих листьев. Утром рабочие муравьи выкинули старые листья из муравейника, а вместе с ними и маленького беглеца.
Четыреста восемнадцатый очень испугался, когда проснулся на улице. Он хотел было вернуться домой, но передумал. Мир вокруг был очень интересный. Муравей залез на травинку, чтобы осмотреться. Высоко в небе сияло солнце, дул прохладный ветер, а в деревьях пели птицы. Все это очень понравилось муравью. Он поспешил дальше навстречу новым знакомствам и приключениям.
На тропинке четыреста восемнадцатый встретил большого жука.
– Здравствуйте! – громко поздоровался муравей.
Жук обернулся и сердито пошевелил усами:
– Удивительное дело. Вы только посмотрите! Муравей – бездельник! Жжжж.
Жук затопал лапами, расправил крылья и улетел в небо.
Четыреста восемнадцатый даже не успел понять, в чем дело.
