Она вышла во двор, надела очки – солнце светило неимоверно ярко, - и зашагала по лужайке к своему велосипеду, иногда кивая знакомым студентам, растянувшимся на пледах или уткнувшимся в конспекты или ноутбуки.
Автомобили она больше не признавала.
Когда она дошла до стоянки с велосипедами, у неё чуть сердце из груди не выпрыгнуло – тачку какого-то придурка в этот самый момент занесло на тротуар, он развернулся и остановился в паре дюймах от велика Миранды.
«Братец», - пронеслось у неё в голове и едва не сорвалось с губ. Её сердце стучало как сумасшедшее.
- Ты что, идиот?! – тут же накинулся на парня в машине незнакомый Миранде афроамериканец с серьгой в ухе, седлавший велосипед. – Смотри, куда прёшь!
- Эй, извини, - хлопнула дверца, парень вылез из автомобиля. – Всё в порядке?
Афроамериканец выругался и поехал прочь.
Миранда поспешила к стойке.
- Ты сам-то как? – обратилась она к горе-водителю.
Им оказался довольно симпатичный высокий брюнет, и Миранда вспомнила, как он обнимался на футбольной площадке с Бэль Саммерс. Кажется, кто-то ей говорил, что он нападающий в команде по футболу. Адам, вроде бы, но фамилию она не запомнила.
- Порядок, - он почесал затылок.
Миранда не нашлась с ответом, она просто наклонилась к своему велосипеду, расстегнула замок и села.
- Чёрт возьми, я чуть не сложил твой велик в гармошку!
- Ну, не сложил ведь, - тихо пробормотала она, ощущая, как её снова накрывает чувство, которое можно выразить только по-французски - дежа вю, и как колотится сердце. Ей внезапно подумалось, что если загробная жизнь существует, то Тод сейчас ржёт, как ненормальный, наблюдая за этой сценой.
- Слушай, я не так хреново вожу, как кажется, - улыбнулся Адам и положил руку на руль её двухколёсного "друга". – Отец позвонил, стали спорить с ним из-за аккумулятора, вот я и… Правильно запрещают говорить по телефону, когда ты за рулём.
- Это да, - подтвердила Миранда и решительно кивнула.
- Мы ведь уже виделись, да?
Девушка снова кивнула. Она не могла понять, что за немота на неё напала: следствие шока, болезненных воспоминаний или смущения?
- Да, - повторила она вслух, пересиливая себя. - Я буду махать помпонами и кричать во всё горло, когда ты будешь делать кому-нибудь из игроков пас.
- Точно! - Адам расплылся в белозубой улыбке. – Ты новая девочка из группы поддержки!
- Ага.
Миранда отъехала на пару футов.
- Мне пора… До встречи.
Она развернула велосипед и выехала со стоянки, а когда уже выезжала за ворота, то услышала голос Адама:
- Пока! Увидимся.
Слабый ветерок обдувал лицо и заставлял слезиться глаза даже сквозь стёкла солнечных очков. Её белоснежные волосы развевались за спиной, собранные в хвост. «Волосы цвета скандинавских ледников» – как высокопарно выражался Тод. Она съехала с холма, на котором стоял колледж, повернула на оживлённую улицу, игнорируя велосипедную дорожку, и углубилась в тень, туда, где вдоль бутиков шагали прохожие. Ей вслед то и дело сыпались проклятия, но Миранде не хотелось ехать по солнцепёку.
Внезапно в мыслях у неё мелькнул недавний разговор с рыжеволосой Тришей в кафетерии, когда имя Миранды гордо дописали в состав группы поддержки. В тот же день к ней в кафешке подсела странноватая – по мнению Миранды – девушка с ярко-рыжими волосами и тёмно-бордовыми губами, с татуировкой в виде бабочки на половину шеи. Миранда почему-то подумала, что она анимешница или кто-то вроде того.
- Новая черлидирша, да? – вместо приветствия спросила незнакомка, дёрнув плечом.
- Ну, вроде как, - Миранда никогда не умела общаться с людьми со странностями.
Рыжая девушка сняла крышку со стаканчика с кофе и сделала несколько глотков.
- Лучше не переходи ей дорогу, - наставительно и несколько угрожающе посоветовала она.
- Кому?
- Белинде Саммерс, любимой всеми красавице Бэль, конечно.
- Почему ты решила, что я стану переходить ей дорогу?
- Просто предупреждаю. Она чокнутая.
- Точно? По виду не скажешь. А ты, наверно, её бывшая подруга, которую она оклеветала и назвала лесбиянкой или ещё как-нибудь, м? Как в «Дрянных девчонках»?
Девушка допила кофе и смяла стаканчик, а потом ответила:
- Нет. Просто училась с ней в одном классе в младшей и средней школах. Она всем пакости строила, подговаривала других, запихивала тихоням мадагаскарских тараканов в сумки, но это мелочи. Она кажется милой, всем улыбается, но не ведись на это дерьмо. В предпоследнем году её чуть не сместили с места капитана группы поддержки, но соперница сломала ногу, упав в душе, и вся школа знала, кто её толкнул.
- Мило. Зачем ты мне это рассказываешь?
- Не думай, что я распускаю слухи. Просто она такая, какая есть, и мне не хочется, чтобы кто-то снова пострадал.
- Весьма… заботливо с твоей стороны. И всё-таки мне она показалась весёлой и хорошей, а не мстительной шизофреничкой.
