Главный гарант безопасности пирамиды открыл конверт с описанием виртуальной локации и прочитал:
«Тайная операция приведет многих к смерти, и лишь единицы обретут свободу. Каждому воздастся по искренности его веры».
Он поднял в удивлении брови и произнес про себя: «Это путешествие обещает быть интересным…»
– Учитель, а вы сами верите, что за пределами пирамиды жизни нет? На нижних этажах все больше говорят о том, что нас держат взаперти и просто эксплуатируют.
– Ты прекрасно знаешь, что пирамиду окружает пустыня. Здесь, внутри, у нас есть возможность добывать из земных недр черный песок и получать из него пищу, воду, одежду, мебель. Он полностью обеспечивает нас всем необходимым! А самое главное, на верхних этажах научились перерабатывать его в зеленый песок, который дарит нам счастье.
– Вы действительно считаете счастьем возможность погружаться в виртуальные миры и получать таким образом все, что пожелаешь? В этом ли заключается счастье? В этом ли цель жизни человека?
– Первый этаж добывает черный песок, второй – перерабатывает его в воду и пищу, третий – создает одежду и бытовые предметы. Наша с тобой задача, как и у других жителей пятого этажа, – создавать виртуальные локации, куда мы попадаем при помощи зеленого песка и реализуем свои мечты. Как видишь, каждый этаж занимается своим делом, и все мы взаимосвязаны, взаимозависимы. Именно пирамида нас объединяет, организует нашу работу и позволяет выжить в пустыне мертвого песка. Подумай, ведь мы с тобой помогаем людям становиться счастливыми в виртуальных мирах! Что может быть важнее?!
– Учитель, но мы же с вами знаем, что зеленый песок превращает нас в рабов, зависимых от него. Он полностью заглушает чувства, подаренные нам от рождения: мы уже не получаем удовольствия от пищи и сна, мужчины и женщины перестали любить друг друга и радоваться близости. Я уже не говорю о более высоких духовных потребностях, присущих человеку. Процесс питания и деторождения превратился для нас в обязанность, которую мы выполняем строго по расписанию и в нужном количестве. В пирамиде все рассчитано и систематизировано, как в механизме часов. А как же свобода, учитель?! Как же простые удовольствия, свойственные нам с рождения?!
– О, Рут! Я должен быть счастлив, что мне достался ученик с таким живым и пытливым умом. Но иногда твои рассуждения меня пугают, о них могут узнать гаранты безопасности, которые, между прочим, не так далеко, всего лишь этажом ниже. – Учитель приложил указательный палец левой руки к губам, а правой рукой показал на пол.
– О других этажах я вообще молчу! – проигнорировал замечание учителя Рут. – Что нам о них известно? С гарантами все ясно, их задача – обеспечивать безопасность и функционирование пирамиды. Но что творится на седьмом этаже? Как производится зеленый песок? В каком количестве? Как устроена жизнь эмиссов? Разве вы не задавались такими вопросами, учитель? Наш Верховный живет на девятом этаже, но кто тогда занимает восьмой и какова их роль в жизни пирамиды? Эти вопросы не дают мне покоя!
– Знаешь, в чем мудрость, Рут? В умении радоваться тому, что имеешь, и не создавать себе проблем. Я чувствую себя комфортно, живя в неведении. Я занимаюсь любимым делом, и делом творческим: создаю виртуальные локации, которые нравятся жителям пирамиды. Я доволен условиями своей жизни, я сыт и здоров, а самое главное – у меня в избытке зеленого песка! Я могу позволить себе в выходные погружаться в мечты на целые сутки. А еще мне доверили передать свой опыт одному из самых перспективных учеников. Именно поэтому советую тебе брать пример со своего учителя и не создавать себе проблем, ты все равно ничего не сможешь изменить… Пора вернуться к работе.
Рут тяжело вздохнул и надел, по примеру своего наставника, рабочий шлем, который полностью скрыл его голову. Шлем присоединялся к мозгу посредством трубки, входящей в черепную коробку через темечко.
Фантасты при помощи собственного сознания создавали виртуальные локации на любой вкус. Например, учитель принялся визуализировать замок с роскошными палатами. В огромном центральном зале возвышался величественный трон, от которого тянулся многометровый стол, уставленный изысканными кушаньями. Похоже, на пир собрался весь высший свет: там были и прекрасные дамы, и солидные господа. В зале царило веселье, напитки лились рекой, и каждый из присутствующих был готов исполнить любую просьбу своего короля. Вот только трон был пока пуст. Это место предназначалось для того, кто, имея достаточное количество зеленого песка, пожелает посетить виртуальный мир.
Другой же фантаст, которого звали Рут, принялся создавать локацию иного рода…
Раздался резкий, режущий звук сирены, знакомый каждому жителю пирамиды с самого рождения. И хотя его никак нельзя было назвать приятным, этот звук вызывал у обитателей второго этажа чувство радости и облегчения, ведь он означал, что рабочий день окончен и совсем скоро они получат заработанную дозу зеленого песка. Уже было слышно, как на верхних этажах открываются пескосборники.
Кит схватил свою колбу и отработанным движением подставил ее к своему окошку, над которым значились цифры «2564». Аналогичное число красовалось на его комбинезоне – это был личный номер. Сердце у парня начало биться чаще, так как послышалось приятное шуршание песка, спускающегося по гладкой поверхности пирамиды: ш-ш-штук, ш-ш-штук, ш-ш-ш-штук… С каждой секундой этот звук становился все сильнее и отчетливее. Вот-вот настанет очередь и второго этажа получить свою награду, заработанную тяжелым физическим трудом. Ш-ш-штук – открылся пескосборник Кита, и в его колбу одна за другой посыпались гранулы зеленого песка. Их было совсем немного, и они даже не покрыли дна сосуда, но молодой человек к своим двадцати пяти годам уже привык изо дня в день получать примерно такое количество чудесного вещества. Он ненавидел свою работу, но исправно выполнял ее ради этого момента, который всегда сопровождался одним и тем же – неприятным звуком сирены.
