Сколько времени она провела в машине, Инга не знала. Выполнив несколько упражнений из дыхательной гимнастики для успокоения, девушка откинула спинку сиденья и вскоре задремала. Сказались общая усталость и нервные потрясения, имевшие место на пути к новоявленной собственности.
Когда Инга проснулась, за окном уже почти совсем стемнело. Девушка поерзала немного, пытаясь понять, от чего ей так некомфортно. Осознание, что неудобство доставляет духота в салоне, пришло не сразу. Инга покрутила регулятор температуры на кондиционере, но ситуацию это не изменило.
Девушка замерла, внимательно прислушиваясь к окружающему миру. Потом дернула один рычаг на приборной панели, другой. Ее догадка подтвердилась: двигатель автомобиля, а вместе с ним и все приборы не работали. Не видя иного выхода, девушка потянулась к ключу в замке зажигания.
Однако тут бизнес-леди ждал очередной неприятный сюрприз. Машина не откликнулась должным образом. Пару раз щелкнул стартер, но двигатель не заработал. Инга попробовала снова. Тот же результат.
- Еще и бензин закончился! – в сердцах застонала девушка, догадавшись, что произошло.
В Москве с заправкой не могло возникнуть проблем: станции разных пород и мастей были на каждой улице. Инга частенько ездила «до лампочки» и никогда не попадала из-за этого в неприятности. Она так привыкла к возможности покормить железного коня в любое удобное время, что даже не озаботилась залить полный бак на съезде с М4!
Девушка хотела достать смартфон. Надежды на появление связи не было, но наличие аппарата хотя бы создало иллюзию того, что она не так уж и далеко от цивилизации и возможной помощи.
С грустью и раскаянием Инга вспомнила, как выкинула телефон в ближайшие кусты.
Не зная, что еще она может предпринять, девушка попыталась включить навигатор и сориентироваться по карте. До злополучной деревни Высокое, насколько Инга помнила, было не так уж далеко. Можно было бы проложить маршрут вручную и отправится в опасное, но спасительное путешествие в гордом одиночестве!
Разумеется, и этот гениальный план бизнес-леди с треском провалился: навигатор тоже оказался полностью разряжен.
Девушка закрыла лицо руками и уткнулась в руль. Стоило расплакаться, но слезы никак не желали катиться по щекам. Печаль и страх уступили место отчаянию. Инга никак не могла помочь себе сейчас и отлично понимала это.
Резкий стук в окно заставил вздрогнуть. Инга подумала, что на машину упала пара шишек или белка случайно уронила орех. Но подняв голову, девушка увидела бледное морщинистое лицо, висевшее за окном водительской двери. Инга испуганно отпрянула. Лицо покачнулось. Инга закричала.
Старик, шедший лесной дорогой и решивший предложить помощь, зло сплюнул на землю, махнул рукой и собрался продолжить путь. К счастью, Инга уже успела опомниться и понять, что перед ней не призрак. Не теряя времени, она распахнула дверь и, зацепившись за съехавший коврик, неуклюже вывалилась наружу.
- Постойте! Пожалуйста, подождите!
Старик шумно вздохнул, покачал головой, но все же замер на месте.
- Пожалуйста, простите, что напугала вас! Я задремала. На улице стемнело…
- И ты решила, что призраки к тебе стучат?
- Да, - созналась Инга, не видя смысла скрывать очевидное.
- Не призрак я. Скоро стану, но пока еще дышу, как видишь.
Девушка кивнула. Она уже успела подняться на ноги и осторожно приблизиться к случайному спасителю.
- Простите, а вы не могли бы мне сказать, в какой стороне ближайший отсюда населенный пункт? Видите, я застряла, - Инга хотела было сказать про бензин, но застыдилась и продолжила: - Сама не выберусь. Мне бы на помощь кого позвать.
- Степаныч тебе нужен, - со знанием дела заявил старик.
- А Степаныч – это вы? – с надеждой уточнила Инга.
- Дед Прокоп я. А Степаныч…
Старик вдруг замолчал и, прищурившись, окинул столичную девушку цепким взглядом. Вердикт явно был неутешительный, потому что, закончив осмотр, дед Прокоп недовольно причмокнул губами.
- Так что со Степанычем? – попробовала Инга вернуть разговор в прежнее русло.
- А ты как в наших краях оказалась? Судя по тому, что туда ехала, - старик махнул рукой по ходу движения, - тебе в Высокое надо. Что за дело там? Ты ведь не родственница чья? Раньше не встречались мы с тобой, а я в деревне всю жизнь прожил и всех знаю.
Инга подтвердила предположения деда.
- Дом мне там в наследство достался, - добавила девушка. – Вот, еду посмотреть на недвижимость.
- Дом?
Пристальный взгляд вновь скользнул по глубокому вырезу и голым ногам.
- Фаина Львовна мне оставила все свое имущество: дом и земельный участок под ним, - чувствуя себя крайне неловко, сообщила Инга.
На вечеринках, в клубах, да и просто на московских улицах ей доводилось ловить на себе хищные взгляды мужчин. Фигурка у нее была ладная, лицо симпатичное, и девушка никогда не стремилась этого скрыть. Но в том, что на нее оценивающе смотрел дряхлый старик, не было ничего приятного!
«А что если он меня… того?» - испуганно подумала девушка.
Уже совсем стемнело, до деревни - далеко, кругом лес. Сколько ни кричи – никто не услышит.
«Ну, нет. Это глупо. В конце концов, я же просто убегу от него! Вон он какой: еле стоит на ногах. Колени трясутся. Спина сгорбленная. Руки будто высохшие. Устал, наверное, идти. Болит все».
- Значит, вот кому Файка имение свое отписала, - наконец, прервал дед Прокоп беспокойные мысли Инги.
Девушка позволила себе расслабиться. Интонации старика раскрыли истинную причину его интереса. Инга интересовала деда Прокопа только с точки зрения дальнейших сплетен и пересудов со старухами.
- А мы все гадали, почему… Впрочем, пустой разговор. Документы имеются?
- Да. Сегодня у нотариуса получила.
- Ну, и будет так. Знаешь, как мы сделаем? Ты в машине посиди. А я до Степаныча дойду. Пришлю его тебе на подмогу.
Инга с недоверием взглянула на деда. Ох, какой же он все-таки дряхлый! Дойдет ли? Не лучше ли самой?
- А вы в машине посидите, отдохните, - любезно предложила девушка. - Вы же с дороги…
- Да, с дороги иду. От автобуса. А отдыхать мне не за чем. Я всю жизнь тут хожу. Привык уже.
И не дожидаясь больше проявлений излишней заботы, дед Прокоп заковылял в нужном направлении. Инга хотела побежать за ним. Однако пара особенно шустрых комаров убедили девушку действовать согласно озвученному плану. Почесывая укусы, бизнес-леди вернулась обратно в салон автомобиля.
***
Инга вновь не могла сказать, сколько времени она просидела в машине. Поначалу девушка пыталась считать секунды, потом услышала комариный писк и потеряла связь с реальностью, пока не одолела кровожадного вампира. В темноте заниматься охотой было неожиданно увлекательно! Маленький кровопивец то затихал, то обнаруживал свое местонахождение, словно играя в прятки с большой глупой женщиной.
