ГЛАВА 1. Алёна собирается на бал
– Им понравилось мое резюме! Меня пригласили на собеседование! – восторженно прошептала Алёна и тут же зажала рот рукой, чтобы счастливый писк не привлек ненужного внимания к кладовке.
Предатели – только так и никак иначе называл директор магазина тех работников, кто осмеливался в той или иной форме заявить о своем нежелании работать на общее (то есть, конечно, его) благо. Стоило Фёдору Ивановичу узнать, что кто-то из сотрудников подал резюме в другую компанию, дни сотрудника на текущей должности были сочтены. Фёдор Иванович, словно коршун, начинал выслеживать несчастного, чтобы при первой же возможности сказать окончательное и бесповоротное:
– Уволен! С занесением в трудовую!
Алёне слышать такое было никак нельзя! Она не могла потерять работу, тем более с риском не найти быстро новую. Однако и не рассказать подруге о внезапной радости, свалившейся на бедовую голову, девушка не могла.
«Довольствуйся малым», – так всегда говорила бабушка Тома, стоило Алёне озвучить какое-нибудь «хочу». Бабушка старалась воспитывать внучку в строгости, приучала к смирению и скромности и постоянно ворчала на сына с невесткой, позволявших девочке, по ее мнению, слишком много.
К счастью, Алёна проводила с бабушкой не так уж много времени, и не успела в полной мере смириться с необходимостью жить в тихом провинциальном городке, работать на ткацкой фабрике, вокруг которой городок вырос двадцать лет назад, и строить семейные отношения с одним из бывших одноклассников, потому что других свободных парней в городке не было. Поэтому Алёна с отличием окончила школу, с хорошими оценкам – техникум и в двадцать с небольшим хвостиком лет выпорхнула из родительского гнезда, чтобы найти свое счастье под ясным небом столицы.
И первые несколько месяцев в большом городе девушке казалось, что она, действительно, ступила на прямой путь к счастью. Ее зачислили в институт, дали комнату в общежитии, она встретила Георгия. Последнее особенно радовало Алёну. Ведь ей так повезло, что симпатичный, умный и добрый московский парень обратил внимание на простую во всех отношениях провинциалку!
«Довольствуйся малым», – вспомнила Алёна бабушкины слова, когда Георгий сделал ей предложение. Родители отговаривали девушку от брака, убеждали, что прежде нужно закончить институт и встать на ноги. Ведь что за семейная жизнь может быть в общежитии? Но Алёна настояла на своем, и, спустя всего лишь полгода знакомства, они с Георгием поженились.
Спустя еще полгода у Алёны с Георгием родился сын Тимоша. Жить в общежитии стало невозможно, и Георгий предложил купить квартиру в ипотеку. Однушку – на большее у них все равно не хватало… Да и на однушку не хватило – помогли родители Алёны.
А спустя еще год Георгий собрал вещи и ушел от Алёны и ребенка. Квартиру – как истинный джентльмен! – оставил бывшей жене. Разумеется, вместе с ипотекой. Алименты платить отказался.
Самым разумным, что могла сделать девушка, было возвращение домой, к родителям. Из института отчислиться, квартиру продать… Но, во-первых, Алёне было стыдно признаться, что нарвалась на неприятности, пойдя против советов семьи, и совсем не хотелось садиться на шею родителям. Во-вторых, вкусив прелести московской жизни, вновь «довольствоваться малым» казалось безумством. Ну и наконец, в-третьих, девушка с фамилией Бойких просто не имела права сдаться без боя!
Родителям Алёна сказала, что с мужем они расстались по обоюдному согласию и остались добрыми друзьями.
– Разумеется, он поддерживает нас деньгами и платит кредит! Мам, ну, что ты такое говоришь? Бросил… Он все-таки не проходимец какой-то! Мы просто… не сошлись характерами! – заверила девушка, мысленно порадовавшись тому, что мама не видит ее опухших после бессонной ночи, заплаканных глаз.
Из института все-таки пришлось отчислиться. Еще один академ Алёне не дали, а продолжать обучение с маленьким ребенком на руках оказалось невозможно. Зато квартиру Алёне удалось сохранить. Платеж по кредиту покрывала выплата по уходу за ребенком. На еду и прочие расходы, правда, оставались совсем копейки, но девушка смогла решить этот вопрос. Не зря ведь она была родом из города, где каждый второй житель работал на ткацкой фабрике!
Алёна устроилась швеей в дом быта и договорилась с начальником, что заказы будет выполнять на дому. Работницей она оказалась шустрой и прилежной, так что начальник даже расстроился, когда спустя полгода девушка решила уволиться.
– Алёнушка, может, договоримся как-нибудь? Я тебе премию выпишу…
Алёна, не без сожаления, отказалась от предложения. Работа ей нравилась, коллеги относились к одинокой маме доброжелательно и с пониманием. Но выплаты по уходу за ребенком прекратились, а премия, которую предложил начальник, не могла их скомпенсировать.
Устроив Тимошу в ясельную группу, Алёна нашла работу с оплатой повыше. Потом другую, потом…
Потом Судьба свела девушку с Фёдором Ивановичем, директором сетевого магазина «Горошинка». Магазин располагался в пяти минутах ходьбы от Алёниного дома, оплата с лихвой покрывала ежемесячные траты матери-одиночки и платеж по ипотеке, и можно было бы вздохнуть свободно, наконец, комфортно устроившись в жизни, если бы не одно «но».
Родители по-прежнему не знали, что Алёне в столице живется очень непросто, а потому попросили ее, как старшую сестру, присмотреть за младшим братом. Алексей, закончив школу, надумал поступать в музыкальный колледж. В столице. А значит, ему надо было где-то жить, что-то есть, во что-то одеваться…
– Тебе ведь Георгий деньгами помогает, – рассуждала мама, уговаривая дочь. – А Алеша будет тебе руками помогать. С Тимошей играть, гулять. Он обещал! Ну и мы с папой, когда он на работу устроится, тоже обязательно будем вам деньги переводить. Уверена, это очень скоро случиться! Мы ведь… Просто ситуация так сложилась: бабушка совсем разболелась, папу… попросили по собственному написать…
Разумеется, Алёна согласилась. Не признаваться же, что она только-только начала сводить концы с концами! И про институт говорить не стоило: родители все еще верили, что она учится. Да и с Алешкой они всегда были дружины и близки. И откажись Алёнка, вышло бы так, что из-за ее лжи на протяжении трех лет, брат мог бы навсегда лишиться возможности устроить свою жизнь.
Алексей, к счастью, тоже пошел сестре навстречу, и обещал не рассказывать родителям, как на самом деле у нее обстоят дела. И помогал чем мог, и требовал не слишком многого: в колледж поступил на бюджет, учился прилежно. Хотел найти подработку, но Алёна не позволила, понимая, что из-за этого брат будет меньше внимания уделять музыке.
