Тонкий, розовый лучик просочился сквозь серое облако, пробился через оконное стекло, и запутался в старомодных кружевах занавески. Потом окунулся в ароматную волну свежесваренного кофе и трепетно заиграл звёздочкой пушинки: то норовящей приземлиться, то, взлетающую вслед за моим дыханием…
Ах, какое замечательное начало дня! Всё-таки как приятно, вот так проснуться в хорошем настроении, потянуться и, никуда не торопясь, насладиться напитком, приготовленным умной машиной. Да, да, именно машиной, а то ведь из меня бариста так себе. И что не говори, а удобно, и вовремя, и вкусно.
Капучино, джем и тёплый, пусть и из микроволновки, круассан, как обычно, восхитительны! Но сегодня душа просила чего-то особенного, и мне показалось, что для полноты ощущений, здесь явно просится музыка. И я добавил к ним, мою любимую, «El Condor Pasa». Её воздушная мелодия робко поплыла из динамиков, почти так же, как дымка из моей чашки. Кристально чистые звуки свирели удивительно нежно вплелись в свежесть утра, и гармония превратили холостяцкий завтрак в маленькую нирвану. Но когда, запах, вкус и музыка слились в наивысшей точке наслаждения, образуя одно сплошное удовольствие, во входную дверь требовательно постучали. От этого ужасного диссонанса звуков, хрустальный замок гедониста моментально разрушился на мелкие кусочки.
Виновником тому был почтальон, который столь рано доставил мою посылку.
Разочарование от прерванного завтрака моментально сменилось радостью, поскольку это прибыл мой долгожданный заказ, новейшая фотокамера.
Прежде чем совершить покупку, я долго присматривался, взвешивая все «за и против», и вот, наконец-то, решился. Думаю, что кому-то, не связанному с профессиональной фотографией, это может показаться излишеством. Особенно после того, как он узнает цену моего приобретения. И даже может быть он укорит меня этим, но скажите пожалуйста, на что ещё тратить заработанное, молодому, креативному представителю богемы, как не на любимое дело?
Конечно, согласен, камера недешёвая, но и не простая, а именно то, что называют «мечтой фотографа».
Но и это удовольствие продлилось недолго. Я ещё не успел вскрыть упаковку, как телефонный звонок секретаря редактора поспешил мне напомнить о назначенной встрече.
С владельцем журнала, он же его главный редактор, у меня сложились добрые отношения, благодаря чему я периодически получал интересную работу, а журнал в свою очередь эксклюзивные фото. Такой простой симбиоз осуществлял не только позволял на взаимовыгодное сосуществование, но и стимулировал творчество свободного художника. За что я, конечно, был ему безмерно благодарен. Сегодняшнее приглашение, давало мне повод надеяться на новое задание, и как следствие на новый чек. Как любит повторять мой приятель, что деньги зло, но без них никуда.
Прошло совсем немного времени с момента звонка, и вот я уже на бульваре, в центре нашего города. Здесь в старинном здании, до самой крыши, укутанным плотной шубой зелёного плюща размещалась редакция журнала.
В его пустом, просторном парадном, на дверях лифта, красуется, аккуратная пластиковая табличка: «Временно не работает». Из-за поистине музейной тишины, царящей кругом, невольно пришла мысль, может и персонал редакции, тоже «не работает». Но я тут же вспомнил, что таков был его фирменный стиль, столь отличный от всех других, известных мне редакций. Стиль настолько тишайший, что табличка с дверей лифта, действительно могла бы показаться не менее актуальной, и для всего журнала. Но это только при первом взгляде, а на поверку, за каждой дверью идёт напряжённая работа, и там, в поте лица своего, трудится команда высококлассных специалистов. Верстается тираж, правки, вклейки и прочее, то, с чем я, потребитель конечного результата, знаком лишь понаслышке.
Широкая мраморная лестница, с золотыми инкрустациями и бордовой ковровой дорожкой, привычно ведут меня на верхний, третий этаж. Здесь в конце коридора, в кабинете, с высоченными потолками, массивной мебелью, и картинами в толстых рамах, меня ожидает сам господин редактор.
Хозяин кабинета, ещё нестарый человек, но старой формации, так и говорящий про себя, что он приверженец old school. Что, впрочем, совершенно не мешало ему на фоне антикварной мебели пользоваться современной оргтехникой и вести дела не хуже любого дельца с Wall Street. Его журнал? Он не блистал огромным тиражом, но, благодаря оригинальному содержанию, на ногах стоял достаточно прочно и в будущее смотрел уверенно. Смею надеяться, что мои работы сыграли в том не последнюю роль, даже при том, что я числюсь у них фотографом нештатным.
– Вот-что друг мой, – обратился ко мне хозяин кабинета со свойственной ему некоторой театральностью.
– Как вы отнесётесь к небольшой поездке в Грецию? Я знаю вашу оригинальную манеру фотографии, у меня к вам будет интересное, на мой взгляд, предложение. Всего неделю, другую работы под жарким солнцем Эллады. Как всегда, мы платим ваш обычный гонорар, и конечно, все связанные с поездкой расходы, они тоже за счёт журнала.
Что нам нужно? А нам нужен небольшой исторический альбом, но не нафталиновый материал из учебника, а, так сказать, новое – старое. Что-то особенное, не затёртое, но про ту самую родину Гомера и Аристотеля… Надеюсь вы меня понимаете?
Конечно, я его понимал. Понимал, ведь я и сам планировал подобную поездку, а тут, такая удача, и не напрягаясь в финансах, я вдруг получаю три в одном. Как говорится, мечта поэта. Опробую новую камеру, развлекусь, да ещё и заработаю. Но, как положено в таких случаях, виду не подал и пообещал, что ради журнала перестрою все свои планы. После чего, к нашему обоюдному удовольствию, мы скрепили договор крепким рукопожатием.
Вечером, жёлтое такси доставило командированного к гостеприимным воротам аэровокзала, для того чтобы утро следующего дня он встретил в международном аэропорту «Афины».
Но страна олимпийских богов встретила не совсем так, как ожидалось. Для того чтобы добраться до моря, мне предстояла автобусная поездка в обществе молчаливых, если не сказать угрюмых попутчиков из числа местных жителей. Что, зная обычаи Средиземноморья было крайне непривычно и рождало чувство неуютности. Многочисленные баулы и корзины пассажиров, естественно тоже, не добавляли комфорта в мою поездку, но это ничто по сравнению с её продолжением в море. Там, когда маленький баркас натужно сотрясаясь своим стареньким корпусом, боролся с волной, мне вообще пришлось делить соседство даже не с человеком, а с обычным гусем. Гусака от чего-то очень заинтересовала пряжка на рюкзаке, которую он безуспешно домогался вплоть до самого прихода на остров. Его же хозяйка всячески делала вид, что не замечает повышенного внимания назойливой птицы к моей персоне…
