Утро добрым не бывает. Это я выяснила уже давно, правда привыкала долго. Но вот именно сегодняшнее утро имело все шансы, чтобы стать лучше обычного.
Мягкая постель грела тело и душу. Странный шёлковисто-бархатный материал был невероятно приятным и пах чем-то душистым и солнечным, отчего хотелось закопаться носом в подушку и не вылазить как минимум до обеда. А одеяло… М-м-м! Лёгкое, но при этом невероятно тёплое, словно с встроенным артефактом для обогрева.
Но что-то всё же нарушило мой сон. Кажется! Потому что сонное сознание, опьянённое мягкой постелькой, явно отказывалось собираться в кучу и работать.
Отчего-то приподнявшись и сев на кровати, сонно разлепила сначала один глаз, потом другой. Всё же сплю. Потому что только во сне может привидиться подобное!
Нож у горла! Блестящий такой, с красивой костяной рукояткой и довольно симпатичной, сильной рукой, её сжимающей.
– Кто ты такая, и как ты попала сюда?
Даже голос приятный! Такой весь мурчащий и бархатный, прямо как постелька!
Сонно моргнув, медленно проследила взглядом за крепкой рукой. Хороша, явно занимается чем-то полезно-оздоровительным на досуге… Мужик в смысле, не рука!
Вслед за рукой нашла широкие плечи. И чего он рубашку накинул, сон же… Что-то отвлеклась. Подбородок… Щека… Вроде симпатичная.
А вот глаза… Они были странные. Зелёные, как трава, с узкой щелкой посередине вместо классического привычного зрачка. Сплю.
– Милый сон. – Пробормотала как-то вяло. Потом подняла руку и кончиками пальцев отвела от горла острое лезвие. Мужчина не особо-то и сопротивлялся. Зевнула. – Слушай, а давай ты в следующий раз приснишься, а я пока ещё посплю. Сто лет не просыпалась в мягкой постели!
С этими словами я посчитала, что достаточно поговорила с мужчиной из сна. И хотя его опешившее выражение лица говорило о многом, сейчас мне было всё равно. Подтянув к себе побольше одеяла, легла обратно, накрывшись едва ли ни с головой, и закрыла глаза, сразу же уснув.
~Задолго до событий пролога~
В тот день всё шло как-то не так. Настроения как такового не было, несмотря на близость праздника. Не радовали примерки платья и причёсок для торжества, вкусные десерты на завтрак, испечённые заботливой кухаркой, загадочные улыбки братьев, явно приготовивших что-то грандиозное…
Мы приехали в родовой замок за неделю до моего шестнадцатого дня рождения, и причину этого родители говорить отказались. Как и причину того, почему они в тот день постоянно переглядывались между собой.
Я видела тревожный взгляд матушки. Спрашивала её много раз, случилось ли что-то… Но ответа так и не получила. Думала даже, что это из-за того, что я сама отказалась дебютировать на балу, решив оставив праздник семейным, но матушка сказала что это не так. Если не хочу сейчас, то станцевать в нарядном платье можно и весной.
Ещё одной странностью того дня оказалось странное колющее ощущение где-то в груди. И жжение в ямке между ключицами. Её я постоянно тёрла пальцами, но ничего не менялось. Зеркало показывало чистую кожу.
– Сестрёнка, оттого, что ты будешь натирать себя как чайник, магия быстрее не проснётся. – Теренс потрепал меня по макушке и увел от зеркала.
– Я не переживаю на этот счёт. – Покачала головой. На лице сама собой расцвела хитрая улыбка. – Переживать надо тебе. Вдруг сил у меня будет так много, что твоё звание «Самого сильного портальщика королевства» перейдёт ко мне?
– Миэль, ты сама в это веришь?
– Мы ещё посмотрим, кто окажется сильней! Вот дай мне пару лет, и сам всё увидишь!
Брат рассмеялся, сказав, что обязательно подождёт, а у меня в очередной раз что-то кольнуло в груди.
Всё ведь точно будет нормально?
Порой жизнь оказывается непредсказуемой. Но свою я могла в тот день предсказать с точностью на ближайшие пару лет, потому что ничего не должно было помешать моим планам.
Я точно знала, что завтра, когда мне исполниться шестнадцать лет, я получу свою долю магии. Как наследница одного из великих родов, почти с девяностопроцентной вероятностью буду уникальным магом, умеющим создавать порталы. Придётся, конечно, поучиться, но куда без этого?
Вон, Теренс учился целый год, чтобы освоить все тонкости, значит и я научусь.
Был, конечно, шанс того, что сила будет другой… Но этот шанс забрал себе другой мой брат – Леван. Он ещё в пятнадцать стал увлекаться артефактами, прямо как прадед по маминой линии, и в итоге сейчас творит чудеса.
Так что я точно стану портальщицей. Потом поучусь пару лет у отца, постигая все тонкости пространственной магии. Если способности будут выдающимися, меня обязательно вызовут на поклон к Королю и предоставят хорошее место для карьеры. А потом можно будет и жениха присматривать… Отец с матушкой никогда не настаивали, и я точно знаю, что насильно под венец меня не поведут. Но когда-то ведь встречу того, кто заставит сердце трепетать, верно?
Если бы я знала, насколько наивными окажутся мои мечты и планы… Но мне ведь было всего пятнадцать, можно было и помечтать.
Потому что то утро, когда мне исполнилось шестнадцать, я встретила не в своей постели. И планы пришлось быстро менять.
Да что там. Рассветные лучи нашли меня вовсе не в кровати, а в стогу сена в чьём-то сеновале…
Через тонкую ткань ночной сорочки в нежную кожу впивались неприятные колючки, что заставило буквально подскочить со своего нового спального места, и наконец оглядеться. А потом я оглушительно завизжала, как любая девица с тогда ещё нежной душевной организацией.
А замолчав, вытащила из волос золотую травинку и смотрела на неё с таким ужасом, с каким обычные люди смотрят на змей и лягушек.
Когда дверь сеновала открылась, в неё забежала встревоженная женщина, с вилами наперевес.
– Леди?
Её я узнала сразу. Вместе с мужем эта женщина поставляла в замок вкуснейшие фрукты. Помнится, в детстве она часто баловала меня яблоками…
Вместо того, чтобы что-то ответить, я начала всхлипывать.
– Как же вы здесь оказались?! Леди… – Женщина быстро сняла с себя шаль и накинула на мои плечи. Погода явно не располагала прогулкам в тонких ночных платьях.
– Я не знаю…
– Ничего, сейчас попрошу мужа, он отвезёт вас домой…
Женщина причитала, словно заботливая квочка, обнимала за плечи и успокаивала, а сама встревоженно оглядывалась. Да, моё появление нельзя было назвать обычным.
Уже позже, когда я совсем успокоившись, ехала сидя на козлах вместе с её мужем, заедая пережитое румяным пирожком, пришло осознание случившегося.
– …заснула в своей постели, а проснулась уже у вас. – Мужчина лишь улыбнулся.
– Ну так вы же из великого рода! Мож во сне портал открыли. Вам же сегодня как раз шестнадцатый год стукнул, госпожа. – Подогнав лошадей, он продолжил: – Вот брат ваш, помнится, всё за яблочками сам порывался перенестись. Так пугал нас порой! Однажды даже с дерева свалился…
