Громкий звонок словно молния разрезал воздух, прерывая гул разговоров. Школьные коридоры постепенно начали пустеть. Ученики с недовольными лицами расходились по классам, чтобы вновь приступить к занятиям.
Сквозь окно первого этажа я разглядывала школьный двор, залитый холодным мартовским солнцем, игнорируя необходимость идти на урок.
– Мы пропустим физику? – раздался взволнованный женский голос позади меня.
Нехотя развернувшись к девушке, потревожившей мои размышления, я положительно кивнула.
– Ты можешь пойти, если переживаешь за оценку.
– Нет-нет. Я лишь уточнила. Совсем нет настроения идти на лекцию к пончику.
Девушка улыбнулась. На ее фарфоровых щеках появились едва заметные ямочки.
– Мари, ты когда-нибудь объяснишь мне почему именно «пончик»? Почему не «булочка»? – вмешалась Джоанна. Я окинула ее уставшим взглядом.
Пять часов в школе, а Мария с Джо выглядят так, словно только что пришли на светскую встречу. Блузки идеально выглажены, юбки без единой складочки, макияж свежий, словно только что сделан лучшим визажистом страны. И как им это удается? Я вымоталась так, будто пять часов бегала кросс!
– Ты видела его телосложение? Он явно в лаборатории пончики жрет тоннами!
– С таким же успехом он может есть там и булочки!
– Девочки, он ест и то, и другое, – вмешалась я, присаживаясь на диван между двумя красотками.
Девушки рассмеялись в унисон. Слушая их звонкий смех, я в который раз задалась вопросом: как у меня получилось подружиться с элитой школы?
Две лучшие подруги – Мария и Джоанна. Две практически идентичные внешности. Две одинаковые судьбы – дочки богатых родителей, которые готовы на все ради своих детей.
Со времен детского сада Мари и Джо держаться вместе. Им завидуют, их внешности подражают. От их улыбок у парней сносит голову. И как так вышло, что теперь вместо привычного дуэта есть трио?
Моя внешность, поведение, даже привычки – полная противоположность. Мой внешний вид практически всегда одинаков – джинсы, что потемнее и толстовка, что побольше. Меня не привлекает мода, абсолютно не заботят популярные клубы и дешевые сплетни. Я привыкла быть тенью. Ничем не выделяться из толпы и отсиживаться дома с любимыми книгами и теплым чаем.
Нет, я не изгой. У меня много знакомых, с которыми я часто провожу время. Но я всегда отличалась от них сдержанностью, образом мышления и действиями. Между вечером в шумной компании и вечером наедине с собой, я выберу второе.
Я не боюсь одиночества, я им наслаждаюсь. Мне безумно нравится проводить время наедине с собой. Я люблю гулять одна: ходить по улочкам города и слушать любимые песни в наушниках; сесть на автобус, даже не зная куда он направляется и потеряться вдали от дома, а затем в панике искать дорогу обратно; развалиться напротив океана и наслаждаться закатом.
В такие моменты я позволяю себе думать, что свободна от всех обязательств. Что я сама могу выбирать свою судьбу. Что ни у кого нет власти надо мной. Жаль, что это не так…
Выпускной класс. Я потерялась среди рутины будней. Я живу словно на автопилоте, редко включаясь в реальность. Ужасно, когда ты мечтаешь быть свободным и независимым, а на тебя надевают наручники и заставляют идти указанным маршрутом. Экзамены – поступление – университет – карьера – семья – смерть. Такое будущее предписано мне стереотипами. Мне бы хотелось вырваться из этого «круга жизни», но я не могу найти пути.
Джоанна и Мария тоже связаны по рукам и ногам, и даже сильнее, чем я. Их будущее было распланировано еще задолго до их рождения, но они с этим смирились. Уж так заведено в приличном обществе.
И почему люди мыслят стереотипно? Зачем вешать друг на друга ярлыки? Зачем страдать и делать то, что хотят от тебя другие?
Никогда не смогу примериться с мыслью, что проживаю жизнь не так, как мне бы того хотелось. Мой бунтарский дух будет сопротивляться до последнего, даже осознавая, что ничего не выйдет. До конца дней я буду корить себя за то, что жила по жучим правилам. Но воспротивиться не хватит сил. Разве пойдешь против общества, когда ты сам являешься его частью?
И так, почему же Мария и Джоанна приняли меня? Все просто – я им помогла. Мое нежелание жить по законам общества породило во мне крайнее бесстрашие, что помогло выкрутиться из трудной ситуации несколько месяцев назад и спасло двух подруг от отчисления из школы.
Помогая им двоим, я не преследовала корыстных целей, я элементарно пожалела девушек. Мне было абсолютно безразлично на то, что они могли мне дать. И после того, как все удалось, я пожелала вернуться обратно в тень, но Мари и Джо решили иначе. Они пригласили меня потусить на одной из пятничных вечеринок у Джоанны, и я приняла приглашение.
Так и зародилась наша дружба.
– Джил, прием! Как слышишь?!
Джо интенсивно жестикулировала, пытаясь привлечь внимание. Я несколько раз моргнула, возвращаясь в реальность.
– Что-то я задумалась… О чем вы говорили?
– Мне кажется, что Йохан охладел ко мне. Он не зовет никуда меня после школы, неохотно отвечает на сообщения, проводит все время с друзьями. Я боюсь, что это конец для наших отношений, – поникшим голосом произнесла Мари.
– А ты сама пыталась пригласить его куда-либо? – уточнила я.
– Он же парень! Значит должен проявлять инициативу сам, – ответила за подругу Джоанна.
– Я звала его погулять несколько раз, но он придумывал причины и не шел.
Я тяжело вздохнула, изучая опечаленное лицо Марии. Она старательно избегала моего взгляда, глядя в пол. Мари всегда ненавидела показывать истинные эмоции кому бы то ни было, она всю жизнь играла на публику. Но в последнее время ей особенно сложно поддерживать образ роковой стервы, которой все ни по чем.
Йохан – причина ее страданий. Если собрать воедино все известные шаблоны о плохих парнях, то получится он. Йохан увлекается футболом, пользуется популярностью у девушек, развлекается на вечеринках и ненавидит учебу.
Мари наивно полагала, что их любовь продлиться всю жизнь, что они поженятся, как только выйдут из-за школьной скамьи. Но Йохан решил иначе. Мари была лишь «одной из», а не единственной.
Несмотря на то, как Йохан обращается с девушками, которым он не безразличен, парень отличный друг. Я ни за что не стала бы рассматривать его в качестве партнера, но мы хорошие друзья.
Естественно в тайне от Марии.
– Попробуй тоже игнорировать его, – высказалась я.
