1. Пролог
– Бедняжка, ему пришлось отдать всю свою магию, – голос Рины прозвучал так глухо, словно она стояла не в двух шагах за моей спиной, а разговаривала как минимум из параллельного мира. – Но, кажется, его жертва оказалась напрасной.
Я протянула руку и несмело коснулась колена Шиассу. Холодный, каменный, неживой…
– Ши? – позвала с сомнением, все еще не веря в подобное. Ну как живой человек, пусть даже не совсем человек, может мгновенно обернуться камнем? Прямо, как в моих снах…
– Он тебя не слышит, – разлучница приблизилась и встала над моим плечом. – Он всегда был глух к чужим словам, а теперь и подавно.
Отдернув руку от статуи, словно бы та была горяча, я с ненавистью посмотрела на Рину. Прицедила срывающимся от злости голосом:
– Как ты можешь так говорить? Ты же любила его!
– Я? – Рина натянуто рассмеялась и покачала головой. – Никогда. Он использовал меня как постельную игрушку – ведь только со мной он мог испытать оргазм. Во мне ведь течет кровь племени эбин. Как и в тебе, – женщина улыбнулась, но улыбка ее тут же превратилась в оскал. – И каждый раз он рвал меня изнутри своим огромным членом – это было так мучительно больно. А я терпела – мне некуда было бежать, кругом мертвые пески и кровожадные твари.
Она отвернулась, а я снова коснулась статуи Шиассу. Точно такие же истуканы украшали его дворец. Точно с таким же обнаженным, торчащим членом… Это выглядело очень стыдно и беззащитно. Я рванула с себя широкий пояс, который придерживал шаровары, и намотала его на бедра Ши, прикрыв его срам.
– Зря стараешься, ему теперь все равно, – Рина следила за моими действиями.
– Мне не все равно, – я процедила сквозь зубы.
Казалось бы, я должна была заплакать. Любимый предал меня и, отдав любовь и магию другой женщине, обратился камнем. Но слез не было. Была холодная злость и желание действовать. Хоть пока и не было понимания, как именно.
– Где обещанная тобой вода? – в нашу сторону двигался мужчина в белом.
Поначалу я решила, что это хадаси, но его одежды выглядели иначе: не были столь белоснежно чистыми, да и летающие ящерицы при ближайшем рассмотрении отличались от уже виденных мной тарларионов. Эти были похожи не на цыплят-переростков, а на самых настоящих небольших драконов на четырех лапах.
Рина стояла, чуть поводя головой из стороны в сторону, как будто прислушиваясь к чему-то. Потом даже закрыла глаза. Я со своей стороны не видела ничего, что могло бы напоминать пробудившийся к жизни источник воды, хотя брызги его на щеках я почувствовала ясно. Но пока что решила об этом не говорить.
Эбин открыла глаза:
– Не будет воды, источник остался глух к нашему обряду, – женщина подняла перед собой атаракс, который все это время держала в руках. Глубоко внутри камня еще пульсировала слабая искорка.
– Ты обманула!.. – мужчина повысил голос, но Рина не дала ему договорить:
– Я здесь не причем. Просто магии Повелителя змей оказалось недостаточно, чтобы разбудить новый источник.
– Ты же говорила, что с помощью атаракса и магии Полоза сможешь поднять воду к поверхности. Ты истратила силу камня зазря! – пустынник продолжал возмущаться. К месту разговора подтягивались его товарищи, у некоторых в руках я заметила обнаженную сталь.
– Говорила-говорила, – Рина напряглась, чувствуя, свою уязвимость, но тут же бросила быстрый взгляд на меня.
В глазах ее мелькнуло злое торжество, и она резко ткнула в меня пальцем:
– Эта девчонка ему помешала. Это она во всем виновата!
***************************
Дорогие читатели!
Я рада приветствовать Вас во второй части романа "Нагие пески". О том, как все начиналось, Вы можете узнать в первой части (если еще ее не прочли)
2. Глава 1. Откровения в Тиши
От этого подлого выкрика я застыла на месте, не в силах шевельнуться. Да, и что я могла сделать против толпы вооруженных мужчин? Куда бежать, если вокруг сплошной песок, а мой единственный защитник превратился в камень…
– Не правда… Ложь… Я здесь не причем, – я пыталась вяло оправдываться, когда меня окружали воины пустыни, но они не слушали моего лепета.
Один из них приблизился и, грубо схватив меня за подбородок, дернул мое лицо вверх, чтобы ему удобнее было разглядывать меня:
– Синие глаза! – он проговорил с удивленной радостью и отступил от меня. – Она тоже из племени эбин. Молодая женщина племени эбин!
Тот из пустынников, кто первым подошел к нам, довольно кивнул:
– Пусть так. В таком случае, она искупит свою вину.
Пустынники засуетились, направившись к своим летающим скакунам.
– Полетишь со мной, – Рина резко дернула меня за плечо.
– Никуда я с тобой не полечу! – я вырвалась.
– Предпочитаешь лететь с кем-нибудь из них? – женщина хитро покосилась на соплеменников. – Тогда имей в виду, что они любят совокупляться с женщинами прямо в полете, и тот, кто останется с тобой в воздухе наедине, не преминет воспользоваться такой возможностью.
– Дикость какая, – я только и смогла пролепетать себе под нос.
– Дикари, что с них взять, - эбин усмехнулась. – Этот мир состоит из дикарей. И, поверь мне, эти еще не самые худшие из них. Слышала про ритуалы хадаси? Они приносят в жертву Великому Змею красивых девушек с синими глазами. Таких, как ты и я. Они дают девушкам особые снадобья, от которых кровь долго не останавливается, и делают им несколько небольших надрезов на запястьях и под коленями. А сами, в то время пока жертва истекает кровью, всем племенем сношают ее на алтаре. Из маленьких ранок кровь вытекает достаточно медленно, и ритуал длится долго, иногда до нескольких дней, пока сердце жертвы еще бьется. Как тебе такая перспектива, а? И заметь, Великий Змей никогда не был против такого жертвоприношения.
От слов Рины у меня свело зубы. Даже представлять себе не хотелось подобные зверства, потому я понуро последовала за ней к ее верховой ящерице:
– Куда мы полетим?
– Нанесем визит вежливости в оазис Тишь, – она легко вскочила в седло. – Он остался без хозяина, а за такими местами нужно присматривать и ухаживать.
– Там теперь Алрик заправляет, – я буркнула себе под нос и неловко взгромоздилась на спину летуна позади Рины.
– С любым похотливым мужиком я договорюсь, – Рина белозубо улыбнулась.
– И Цариша, – я добавила мстительно, но на лице Рины не дрогнул ни один мускул:
– А уж с собственной дочерью и подавно, – она подтянула поводья.
– А как же Ши? – я обернулась к статуе бывшего хозяина оазиса.
Пустынный ветер уже заносил ее песком, наметая у ног Повелителя змей песчаный бархан.
– Останется здесь памятником самому себе, – Рина со злостью хлестнула летающую ящерицу и та, недовольно вереща, поднялась в воздух.
***
В воздухе меня накрыло. То ли страх полета усугубил мое состояние, то ли рассказ Рины об обычаях хадаси произвел столь сильное впечатление, но моя решимость угасла, уступив место отчаянию. Я начала тихонько плакать. Столько ужасных событий сменили друг друга со страшной скоростью. Бесчинства Алрика в Тиши, предательство Шиассу, его страшная гибель… И вот, теперь меня сделали виноватой в неудаче Рины и хотят заставить расплачиваться за нее. Интересно, чем?
