ЗАРА
- Айна! Подъём, девочка! Быстро завтракать и по делам! –
визгливый голос тётки, долетающий из комнаты сестры, буравит мой сонный мозг
сотнями игл.
- А ну живо вставай! Сегодня нет времени разлёживаться! К двум
к нам приедут важные гости. Нужно успеть привести тебя в порядок.
- Меня? – скрипуче переспрашивает Айна.
И правда, с чего тётя Бахар вдруг так печётся о нашем
внешнем виде? «Нахлебниц», «камней на шее», сироток, опеку над которыми «по
доброте душевной» оформила на себя три года назад, после смерти папы.
- К двум? Но, у меня же тренировка, тётя! - недоумение сестры
не меньше моего. Что за важная делегация, ради которой Айна должна пропустить
одно из последних занятий перед чемпионатом?
Накидываю на плечи халатик и уже через пару секунд
проскальзываю в дверь соседней комнаты.
- Ничего, один раз прогуляешь. – Тетя присаживается на край
кровати Айны и, деловито сложив руки на коленях, выдаёт, - к нам приедет Эмин
бен Явар аль-Аббас!
Ну и что? Что это за важная фигура такая? Да ещё со
смехотворным заморским именем! Жар-птица, прям!
А каким тоном тётушка это произнесла! Словно королевская
персона пожалует, не иначе!
- О-он… партнёр вашего нового бизнеса, да? – дрожит голосок
Айны. Я прямо осязаю волнение своей близняшки. Чувствую, она начинает
догадываться к чему все эти тщательные сборы с чисткой пёрышек и упор на то,
чтобы она в обязательном порядке присутствовала на приёме.
Неужели тётя задумала организовать договорной брак? Айну?
Мою сестрёнку замуж за непонятно кого? А вдруг, он морщинистый и лысый старикан?
- Зара! – подпрыгиваю от резкого тётушкиного обращения. – А
ты чего там уши греешь? Марш к себе в комнату! Тоже собирайся!
О, боги! И меня, значит, тоже?
- Будешь помогать на кухне! – она встаёт, расправляя подол,
расшитого золотыми нитями тёмно-зелёного платья и выходит из комнаты, попутно
увлекая меня за собой под локоть.
Не особо нежно затащив в соседнюю комнату, плотно прикрывает
тяжёлую дверь позади себя. Приваливается к ней спиной и наставляет. Вполголоса,
очень тихо, чтобы сестрёнка не услышала:
- В половине второго поднимешься к себе и будешь сидеть бесшумно,
как мышка. Гостю не показывайся. Этот вариант у меня для Айны. Для тебя тоже
будет, но позже. – Обдаёт меня с ног до головы придирчивым взглядом и снова
бьёт словами, - ты более покладистая и кроткая. Поэтому тебя замуж выдадим.
Хотя, твой суженый не так хорош, как Эмин бен Явар и постарше будет, но зато
это законный брак.
- В смысле «законный»? Тетя Бахар! А как же Айна? А её вы
разве не замуж готовите? – от нахлынувшего отчаяния хватаюсь за рукав шикарного
платья тётки. Сминаю отутюженную, атласную ткань.
- Айна станет содержанкой. Наложницей, если выражаться на
языке господина Эмина. Слишком норов у неё задиристый для того, чтобы замуж
выходить. – Вытягивает из моих дрожащих пальцев
край платья и отряхивает. Будто я его запачкала. - Да и я больше не желаю в
одиночку расхлёбывать долги вашего отца. Хватит с меня! Переступили
совершеннолетний рубеж – будьте любезны вернуть вложенные в вас средства и помочь
с погашением кредита.
Выпалив свою убийственную речь, тётка решила, что моё мнение
её не интересует. С царственной грацией развернула свой массивный торс и
двинулась в сторону кухни.
- Двадцать минут на завтрак и за дела, Зарина!
Сначала у меня подкосились ноги, затем похолодели кончики
пальцев, и я просто осела на ковёр, как подкошенная травинка. Айна станет
наложницей? Наложницей для какого-то богатенького шейха? Или кто он там такой,
этот Эмин бен… Ну как же его…
А я? Значит, замуж выдаст? За более старого и менее
привлекательного?
Конечно, зная характер тётки и выслушивая её постоянные
упрёки, предполагать, что кто-то спросит нашего мнения было бы глупо. Мы с
сестрой догадывались, что она постарается побыстрее нас сбыть каким-нибудь
состоятельным женихам. Благо, связи у неё ещё остались – всё-таки наш дядя, её
покойный муж был не последнем человеком в посольстве Иордании. Дом тётушки
Бахар часто посещали политические деятели востока, миллионеры из Эмиратов,
знаменитые актёры и спортсмены. Организовать выгодный брак для каждой из нас
было для неё лишь делом времени. Только наш юный возраст её и останавливал.
Однако, мы с Айной всё равно не были готовы к тому, что этот момент наступит
так скоро. А теперь ещё это – содержанка! Наложница! Отрабатывать долг отца!
Как будто этот необдуманный кредит на строительство отеля у Красного моря –
идея только нашего папы! Тётя Бахар сама же его и подначивала! Кто же знал, что
пандемия схлопнет все их перспективы, как игла воздушный шарик? Кто же знал,
что самолёту отца в тот день не суждено было долететь до Иерусалима?
* * *
- Вот теперь от тебя глаз не
отвести, дорогая! – тётя одобрительно похлопывает сестру по руке и утягивает за
собой в просторную гостиную. Парадную гостиную. Которая используется ею только
для проведения приёмов и праздников.
Айна кидает на меня полный
растерянности и ужаса взгляд. А я… Да что я могу? Мне даже не дали к ней
сегодня приблизиться и успокоить. Маникюр, парикмахер, стилист из любимого
тётушкиного бутика. Вокруг моей близняшки с самого утра вьётся целая свита, с
лёгкостью и готовностью выполняющая любой тёткин приказ: «ноготки нюдиком, без
вульгарщины», «тени потеплее, да без блёсток, я тебе говорю!», «я же просила
что-то менее скромное. В зоне плеч и декольте чуть приоткрыть! Нужно показать
нашу девочку в самом выгодном свете».
И вот теперь моя сестричка, как
породистая, чистокровная кобыла, выставленная на торги. Длинноногая, изящная,
упакованная в дорогое дизайнерское платье цвета карамели с изумрудными камнями
на лифе. Так выгодно оттеняющее её смуглую кожу и холодный оттенок волос,
схожий с цветом горького шоколада.
Айна всегда была ярче и смелее,
чем я. И каким бы это непостижимым не казалось, эта копия меня самой обладала
более точёной фигуркой, более густыми ресницами и пухлыми губами. Скулы выше,
зубы белее, даже голос более тонкий и приятный. А может быть так казалось
только мне, потому что с самого раннего детства я была в тени харизмы сестры?
Так сложилось, что девчонки в школе знакомились вначале с ней, а уж потом Айна
представляла своим новым подругам сестру. Защищала, покровительствовала тоже
всегда она меня, а не наоборот. Возможно, это потому что она меня старше на
семь минут, а возможно, я просто неудачница и серая мышь.
Мышь! Тётя Бахар велела сидеть
тихо, как мышка!
Секундная стрелка на кухонных
часах стремительно приближались к верхней, минутной, которая гордо торчала
ровно по вертикали. Два часа! Гости! Сейчас приедут гости!
