ГЛАВА 1
- Значит, ты* (*в Баунилье, стране, где происходит действие, на «вы» обращаются только к членам королевской семьи) отказываешься дать мне отпуск по графику? - возмущенно переспросила Энту, в гневном изумлении глядя на своего начальника неора Лагейреса.
- Дорогая неора Коурчи, - всплеснув пухлыми ручками, начал увещевать её неор Лагейрес, - ты прекрасно знаешь, как я ценю тебя лично и твой вклад в работу отдела расследования мелких хищений. Но мне просто совершенно некем сейчас перекрыть твое отсутствие! Вот если бы дочка неоры Баратерес не разродилась аж на два месяца раньше срока, дай Умавидэ* (*один из создавших этот мир богов, олицетворяющий свет, день и жизнь) здоровьичка ей и её сынишке, тогда я бы непременно дал тебе отпуск как положено. Но ведь я не мог отказать неоре Баратерес в предоставлении отпуска по семейным обстоятельствам, закон есть закон, ты же и сама знаешь. А работать-то кому-то надо! Пойдешь в отпуск летом, это даже и лучше!
- Это кому как! Ты прекрасно знаешь, что я всегда езжу в отпуск в Ильмэрме, больше-то мне и некуда. А отдыхать в Ильмэрме летом мне просто не по карману, - мрачно усмехнулась Энту.
- А я тебе премию выпишу! За переработку, - подсластил пилюлю неор Лагейрес и успокоительно улыбнулся, ставя точку в этом взаимно неприятном разговоре.
- Ладно, хоть так, - тяжело вздохнула Энту и вышла из начальственного кабинета, в который пятью минутами ранее ворвалась, преисполненная решимости добиться отпуска в положенное время во что бы то ни стало.
Но, увы, неор Лагейрес был прав: при одновременном отсутствии сразу двух дознавателей в течение целого месяца* (*в местном месяце двадцать пять дней) их отдел с работой не справится. Другое дело, что начальник мог бы и сдвинуть график, отправив Энту в отпуск вовремя, но тогда ему бы пришлось подвинуть в очереди её коллег, имевших в Тарджи куда больше связей, чем сирота Вуэнту Коурчи, у которой самым близким человеком была пожилая воспитательница из приюта, в котором девушка выросла. Именно к ней, к неоре Севес, тетушке Муане, как они её называли, и собиралась в гости Энту во время отпуска.
К сожалению, принимать её у себя жившая при приюте имени Иртуриньи Нертейру* (*о судьбе этой во всех отношениях выдающейся женщины рассказывается в книге «Встретишь демона — убей!») тетушка Муана не могла, поэтому на время отпуска Энту нужно было снимать в Ильмэрме жилье. А цены на жилье летом в приморском Ильмэрме взлетали ого-го как! Конечно, там было не так дорого, как в курортном Азулмаре, в пригороде которого располагалась Летняя Королевская резиденция, но всё равно, с жалованья младшего дознавателя летом можно было позволить себе в Ильмэрме прожить не больше десяти дней, да и то, если неор Лагейрес и правда даст обещанную премию. Именно поэтому Энту всегда и брала отпуск весной, до начала курортного сезона. Но что уж теперь поделаешь!
Печально понурившись, Энту шла по коридору. Задев кого-то плечом, она даже не подняла головы и, пробормотав извинения, попыталась двинуться дальше, но была остановлена удивленным вопросом:
- Энту, бабочка, да что с тобой сегодня?!
Наконец-то подняв глаза, Энту увидела Теангре Дангейру — полицейского целителя-патологоанатома, всегда очень тепло относившегося к способной сироте.
Приятельские отношения между молоденькой дознавательницей и целителем, годившимся ей в отцы, удивляли многих, а слухи об их любовной связи были всего лишь естественным следствием этого удивления. Однако же получить хотя бы видимость доказательств никому не удалось, и слухи притихли.
Сам Анг, сразу потребовавший, чтобы Энту звала его просто по имени, утверждал, что она очень похожа на сестру его лучшего друга, бывшую первой любовью юного Дангейру и трагически погибшую от рук банды грабителей, что и привело в конечном итоге к тому, что целитель с высоким уровнем дара, перед которым были открыты практически все пути, пошел работать именно в полицию. Для Энту же Анг был кем-то вроде пусть и не отца, но доброго дядюшки, тем, кто всегда поддержит в трудную минуту.
- Отпуска мне всё-таки не дали, - пожаловалась она целителю и снова удрученно повесила голову.
- Знаешь, бабочка, есть у меня одна идея, - заговорщическим тоном произнес Анг, - давай-ка с тобой сходим пообедать в «Толстого полицейского», и я всё тебе подробно расскажу. И подхватив Энту под руку, он потащил её в близлежащее кафе, в котором время от времени обедали, а то и ужинали сотрудники Тарджийского управления полиции, когда им надоедала еда из служебной столовой.
Когда Анг впервые назвал её «бабочкой», Энту немедленно поинтересовалась, откуда он узнал, что у нее на левой лопатке есть родимое пятно в виде бабочки.
- До этой минуты я о твоем родимом пятне не знал, просто ты такая, знаешь, как будто немного не от мира сего, - неопределенно пошевелив пальцами, пояснил целитель. - Как будто священная бабочка Транзисэу* (*богиня, супруга Умавидэ, вместе с ним создавшая этот мир и олицетворяющая тьму, ночь и смерть, синяя бабочка — один из священных символов Транзисэу).
Такое сравнение изрядно удивило Энту, считавшую себя самой обычной и более того — весьма приземленной и практичной девушкой.
- Это потому, что у меня слишком светлые волосы? - спросила она тогда.
- Ну, по меркам Норчифриу* (*страна на Севере с заметно более холодным климатом), они у тебя не такие уж и светлые, - ответил Анг.
- Ты тоже думаешь, что мои родители были из Норчифриу?
- Думаю, да. По крайней мере, родом они были оттуда, у коренных баунильцев русых волос не бывает. Но ты напоминаешь мне бабочку не из-за цвета волос, просто такое ощущение, что ты как будто немного там.
- А, так это, наверное, потому, что я уже умирала! - оживилась Энту.
- Умирала? - поразился Анг.
- Ну да. Тетушка Муана, воспитательница из приюта, где я выросла, рассказывала, что, когда меня нашли, я не дышала и меня еле сумели откачать. Она говорила, что и сама не знает, почему вдруг решила, что меня еще можно спасти, и позвала целителя, я ведь была уже холодная. Хотя я думаю, что насчет «холодная» ей всё-таки показалось, это ведь было в январе, наверное, я просто замерзла.
- Может быть, ты и права... - задумчиво протянул в ответ Анг.
В «Толстом полицейском» было малолюдно: приближался день выплаты жалованья, поэтому мало у кого из коллег оставались лишние деньги на то, чтобы побаловать себя едой повкуснее. Поэтому Энту с Ангом с комфортом разместились за столиком в углу в относительном уединении, дававшем возможность спокойно пообщаться.
- Ну так что там у тебя за идея? - нетерпеливо поинтересовалась Энту, едва они сделали заказ.
