Планер мерно набирал высоту в стратосфере Гинеи ― обитаемой планеты в системе красного карлика Глизе 581.
Марк сидел в мягком кресле пассажира и потягивал охлажденный Джилингвайн. Напротив него, пересчитывая и группируя в кучки разноцветные кристаллы на столе, сидел Кингсли Пирс.
– Мы порядочно заработаем на этом, – улыбался Кингсли.
– Да. Плевое дело. Выменяли отменные гранкрасты у этих аборигенов, как американцы у индейцев золото за щепотку пороха.
– Тут минимум на годовой запас для исследовательской лаборатории. Эти «мозгоправы» отвалят нам кучу кредитов за такой материал.
– Ага, могли бы сами жить на «Сейшельских астероидах», а вместо этого корпят в своих орбитальных лабораториях и всё исследуют, исследуют. По мне, так ничего больше открывать не нужно: добрый звездолет, бластер, пару нейроимплантов, остальное можно добыть на любой подходящей планете силой или хитростью.
– У них нет ни того, ни другого, вот и приходится за гроши вкалывать на корпорации и их жирных боссов.
– Наверно. А что это за планета в целом? Неужели здесь нет ни одного приличного города или станции? Одни дикари и такие богатства. Как-то странно, – сказал Марк и выглянул в иллюминатор, пытаясь что-то разглядеть внизу, но так и ничего не увидел, кроме облаков под планером.
– Нет, только различные миссии милосердия и автоматические станции добычи редких металлов. И то, только там, где нет поселений аборигенов. ООН не разрешает корпорациям разработку или захват земель у бедных умом туземцев. Зато нам можно, – рассмеялся Кингсли.
– Да, если бы они знали, чем обладают, жили бы безбедно, приторговывая с землянами, а так: лачуги, да набедренные повязки, одним словом, индейцы. Планета не балует растительностью, все сплошь горы. Как думаешь, может, отправить пару сотен кредитов в одну из миссий?
Пирс ненадолго остановил подсчет добычи и напрягся. С опаской поглядел на Марка и сказал:
– Ты это брось, не хватало, чтобы нашими транзакциями заинтересовался галактическая налоговая. Сотня кредитов – это не пара монет, это билет первого класса на планере до орбитальной станции.
Как раз на таком они летели к станции Орион-6, висящей над Гинеей.
– Ну, можно же заплатить хакерам и сделать перевод анонимно? – удивился Марк неожиданно резкой реакции напарника.
– Давай завязывай с этим, Марк, – начал горячиться Кингсли. Он всегда начинал пылить, когда речь заходила о том, в чём он плохо разбирался. – Выискался тут хакер. Таких спецотделы информационной безопасности пачками ловят. Угробить всё наше предприятие хочешь?!
– Ну ладно, ладно, – попытался успокоить его Марк, – просто хотел сделать что-то полезное для щедрых дикарей. Давай тогда ты расскажи, куда потратишь такую кучу денег. Неужели все спустишь на девок и выпивку? – попытался рассмеяться Марк.
