Головная боль возникает вследствие различных причин, многие из которых изучены еще недостаточно. Чаще всего она является признаком соматического недуга. А учитывая ее характер, можно условно выделить две большие группы: первичную и вторичную головную боль. В первом случае медицинское обследование, как правило, не выявляет каких-либо органических нарушений. Вторичная, точнее, симптоматическая головная боль нередко бывает признаком неврологического или соматического заболевания. Кроме того, она может быть следствием старой травмы позвоночника, расстройств обмена веществ, а также лекарственной, биологической или химической интоксикации.
По словам специалистов, сам человеческий мозг не испытывает боли. Болевые ощущения возникают либо в его твердых оболочках, либо в окружающих их сосудах (в результате спазма), либо в нервных окончаниях, располагающихся в области черепа. Немалую роль в возникновении головной боли играет такое явление, как болезненные изменения в шейных мышцах. При первичной боли, кроме указанных механизмов, может иметь место нарушение функции центральной нервной системы, которая сильно влияет на болевое восприятие.
При обращении за медицинской помощью по поводу головной боли лишь у 5% людей выявляются серьезные заболевания – такие, как атеросклероз или артериальная гипотензия. Однако не мешает подробнее узнать о характере подобных ощущений, с тем чтобы при их возникновении вовремя проконсультироваться с врачом. Так, одной из самых серьезных разновидностей специалисты считают боль в затылочной части головы, связанную с нарушением целостности стенок артерий. По словам тех, кто когда-либо испытывал подобное, эта боль является очень сильной, сопровождается потерей сознания, тошнотой и рвотой.
Описанные ощущения не нужно путать с головной болью, связанной с воспалительными или возрастными изменениями в шейном отделе позвоночника. Она тоже локализуется в затылочной части, захватывая височную область и плечо. Подобные боли нередко бывают односторонними, умеренной интенсивности и имеют свойство усиливаться при длительном сохранении неудобной позы или резком движении головой. Кроме того, при головной боли, связанной с заболеванием позвоночника, наблюдается ограничение подвижности шейного отдела последнего.
При медицинском обследовании болезненные изменения в шейном отделе позвоночника должны быть подтверждены рентгенологическими методами, так как похожие ощущения могут беспокоить человека при заболеваниях периферической нервной системы или на начальной стадии развития гипертонической болезни. В последнем случае боли в затылочной области обычно появляются в утренние часы, а их интенсивность никак не связана с показателями тонометра. Похожие ощущения наблюдаются при повышении внутричерепного давления, однако при этом они сильно зависят от положения тела и сопровождаются рвотой без предшествующей тошноты. Кроме того, при повышенном внутричерепном давлении рвота начинается за несколько дней до появления болевых симптомов в области черепа.
Первым признаком начинающегося инсульта также является головная боль. При этом наблюдается угнетение сознания и тяжелые симптомы со стороны центральной нервной системы – такие, как онемение конечностей, слабость, нарушение речи и координации движений. Вообще, упорная головная боль в лобной и височной областях преследует практически всех людей старше 60 лет. Как правило, такие проявления связаны со старческими изменениями стенок сосудов, а при менингите или височном артериите они не оставляют человека сутками. Подобные ощущения имеют место и при мигрени. В отличие от старческих головных болей мигрень, как и ее более экзотическая разновидность гемикрания, не преследует человека по утрам.
Мигрень с ее односторонней локализацией нужно отличать от симптомов отита – воспаления среднего уха. В последнем случае боль бывает очень острой, имеет пульсирующий характер и нередко связана с повышением температуры тела.
Головные боли могут иметь место при заболеваниях легких, а также при хронической анемии в связи с резким снижением уровня гемоглобина в крови. После легкого сотрясения мозга боль может сохраняться на протяжении многих лет. В этом случае она тесно связана с другими неврологическими симптомами – такими, как снижение памяти, внимания и психоэмоциональные расстройства. Головную боль может вызвать снижение уровня глюкозы в крови, тиреотоксикоз (избыточная продукция гормонов щитовидной железы), гипертиреоз (повышение функции щитовидной железы) и прочие заболевания, связанные с нарушениями работы желез внутренней секреции. Кроме того, подобные ощущения могут беспокоить человека при болезнях почек, толстой кишки и в результате проведения процедуры гемодиализа.
Головная боль, локализующаяся в области лба и глаз, наблюдается при синусите и гайморите. Однако в этих случаях она обычно сопровождается гнойными выделениями из носа, ухудшением общего состояния и повышенной температурой. Последние симптомы нехарактерны для головной боли при глаукоме или неправильном подборе очков. Так, при глаукоме болевые ощущения обычно сопровождаются болезненностью самого глазного яблока. А хронические боли при близорукости и неправильном подборе очков появляются во второй половине дня. Кратковременный приступ боли в области лба может возникнуть при переохлаждении или приеме слишком холодной пищи.
Головная боль сопровождает все инфекционные заболевания, характеризующиеся повышением температуры тела. Этот же симптом является одним из первых признаков хронической усталости, сочетаясь в данном случае с нарушениями сердечного ритма и депрессией. Головные боли возникают при различного рода интоксикациях, абстинентном синдроме у алкоголиков, у лиц, страдающих кофеиновой зависимостью, и при нарушениях нормального обмена веществ. Боли в области черепа могут быть вызваны некоторыми медицинскими препаратами, в частности сосудорасширяющими, антигистаминными, психотропными и другими сильнодействующими средствами, в том числе антибиотиками и оральными контрацептивами.
По утверждениям врачей, головные боли как первичное явление встречаются в медицинской практике намного чаще, чем симптоматические. К этому виду можно отнести упомянутую выше мигрень и так называемую головную боль напряжения (ГБН). Последняя наблюдается примерно у 90% всех пациентов, когда-либо обращавшихся за врачебной помощью. Головная боль напряжения может преследовать человека в любом возрасте, однако чаще всего от нее страдают люди в возрасте 25–30 лет и старше. Кроме того, ГБН сильно подвержены молодые женщины.
Головная боль напряжения обычно бывает умеренной или легкой и может длиться от 20–30 минут до нескольких суток. ГБН не имеет свойства уменьшаться или усиливаться от физических нагрузок, она почти всегда носит двусторонний характер и локализуется в лобной, затылочной и височной областях. При диагностике боли напряжения не слишком опытный врач может испытывать некоторые затруднения, так как в начальной стадии она не сопровождается какими-либо характерными симптомами, а обратившийся за помощью человек, как правило, оказывается не в состоянии описать свои ощущения. Дело в том, что головная боль напряжения обычно имеет сжимающий или давящий характер. В запущенных случаях она может сопровождаться усиленной реакцией на звуковые и световые раздражители, общим недомоганием или тошнотой.
