В антропологическом отношении население Индостана очень разнообразно. Там встречаются представители всех трех основных человеческих рас: негро-австралоидная (на юге Индии), европеоидная (на севере Индии) и в меньшей степени монголоидная (в пригималайских областях). Подавляющее большинство населения Индостана с антропологической точки зрения представляет собой результат смешения европеоидных типов с негро-австралоидными. Древнейшими обитателями Индостана следует считать представителей негро-австралоидной расы – веддоидов. Потомки их теперь встречаются на Шри-Ланке, и в южной части Индии; по антропологическим показателям они близки к австралийцам и племенам внутренних областей Индонезии и Малакки. Монголоидные элементы проникали в Индию с северо-востока. Довольно типичными представителями монголоидной расы являются только некоторые племена районов Гималайских гор; в небольшой части признаки монголоидной расы проявляются в антропологическом типе населения штата Ассам и Бенгалии. Европеоидный тип издавна (во всяком случае, раньше 3-го тысячелетия до н. э.) начал проникать в Индию с северо-запада, в наименее смешанном виде распространен у патанов, кашмирцев, пенджабцев и раджастанцев.
Это связано с проникновением на территории современных Индии и Пакистана представителей европеоидного типа, но чей язык не является индоевропейским, например, дравидоязычных тода и брагуи. Некоторые исследователи относят дравидоязычные народы южной Индии к особому антропологическому типу и считают их прямыми потомками древнейшего населения Индии. Они утверждают, что эти народы пришли в Индию с северо-запада, и частью, сохранившейся от этого населения, является народность брагуи. По другой теории, современные дравидоязычные народы представляют собой результат смешения европеоидных типов с негро-австралоидными.
Современные индийские (индоевропейские, индоарийские народы):
1. авадхи
2. ассамы
3. банджара
4. баруа
5. бенгальцы
6. бходжпури
7. гархвали
8. гуджарати
9. дивехи
10. догры
11. калаша
12. кампури
13. кашмирцы
14. конкани
15. кумауни
16. кутчи
17. лхотшимпа
18. магахи
19. майтили
20. манипури
21. маратхи
22. марвари
23. мухаджиры
24. одии
25. пенджабцы
26. раджастхани
27. ромы (цыгане)
28. рохинджа
29. сараики
30. саураштры
31. силхета
32. сингалы
33. синдхи
34. тхару
35. хас
До 2-ой половины XVIII в. на территории Непала в его современных границах не существовало, насколько позволяют судить источники, единого государственного образования. Здесь были расположены десятки (до 60) мелких и мельчайших княжеств, население которых состояло из многочисленных этнических групп, говоривших на разных языках и стоявших на разных ступенях социально-экономического, общественно-политического развития и духовной культуры.
Наибольшей пестротой отличалась политическая карта Гималаев к западу от Непальской долины (долины Катманду). Княжества этого района образовали две аморфные конфедерации. Одна из них, насчитывавшая 22 княжества (Баи-си), находилась в бассейне р. Карнали, другая, включавшая 24 княжества (Чау-биси), занимала бассейн р. Гандак.
Самым крупным и влиятельным княжеством из группы Чаубиси было Палпа. В него входили торговый центр Бутвал и часть западных тераев. В XVI в. раджа Мукупда Сен (ок. 1540—1575 гг.) устремился на восток и расширил свои владения вплоть до Илама (ныне пограничный дистрикт на востоке Непала). Однако после его смерти государство распалось: от Палпы отделились Гулми и Кханчи, оформившиеся в самостоятельные княжества.
С территории Южного Урала началось распространение индоевропейцев по просторам Евразии. Двигаясь на запад, они достигли берегов Атлантики. Другая их часть заселила север Европы и Скандинавский полуостров. Часть индоевропейских поселений смешались с угро-финскими народами. На юге, в лесостепной и степной полосе, индоевропейцы продвинулись в Малую Азию и на Северный Кавказ, вышли к Иранскому нагорью и расселились в Индии. Теперь земли, на которых проживали индоевропейцы, простирались от Атлантики до Индии. Поэтому их и назвали индоевропейцами. В IV – III тысячелетиях до н. э. былая общность индоевропейцев стала распадаться. Однако следы былой общности проглядывают повсюду. В славянских и иранских языках немало общих слов и понятий – бог, хата, боярин, господин, топор, собака, богатырь и др. Все они пришли к нам от древних иранцев. Эта общность видна и в прикладном искусстве. В узорах вышивок, в украшениях на глиняных сосудах – повсюду использовалось сочетание ромбов и точек. В районах расселения индоевропейцев на столетия сохранился домашний культ лосей и оленей, хотя в Иране, Индии и Греции эти животные не водятся. То же относится и к некоторым народным праздникам – например, к медвежьим, проводимым многими народами в весенние дни пробуждения медведя от зимней спячки. Все это следы северной прародины индоевропейцев. Много общего у этих народов и в религиозных культах. Так, славянский языческий бог Перун-громовержец сродни литовско-латышскому Перкунису, индийскому Парджанье, кельтскому Перкуниа. И сам он очень напоминает главного греческого бога Зевса. Славянская языческая богиня Лада, покровительница брака и семьи, сопоставима с греческой богиней Латой.
Колесница с конями упоминается в священных книгах и архитектуре многих народов. В индийском Конараке в 13 веке был построен храм бога солнца – Сурья, этот храм-великан явился как бы апофеозом мощи средневекового индийского зодчества. Хотя от гигантского сооружения, превосходившего размерами все индийские наземные храмы, сохранилось только одно здание колонного зала, оно поражает своей грандиозностью, безудержностью народной фантазии, уподобляющей этот монумент колеснице бога солнца.
В течение очень длительного времени формируется такая языковая общность древних людей на территории большого Урала – Алтая, как впоследствии их стали называть, индоевропейцы – арии. Это примерно 8-5 тысячелетие до н.э., в 4-3 тысячелетии до н.э. эта общность стала распадаться, в дальнейшем они разделились на восточную языковую группу (иранцы, армяне, таджики, индийцы и др.), западноевропейскую (греки, германцы, романские народы и др.), славяне (русские, болгары, поляки и др.), балты (пруссы, литовцы, латыши и др.). На протяжении многих тысячелетий народы исчезали, появлялись, ассимилировались с другими этносами.
Индийцы-индоевропейцы или индоарии – общность народов, разговаривающих на индоарийских языках, наряду с иранцами одна из двух основных арийских ветвей, входят в состав индоевропейцев. Проживают преимущественно в Бангладеш, Индии, Маврикии, на Мальдивских островах, Непале, Пакистане, Шри-Ланке, также распространены в Афганистане, Сейшельских островах, Фиджи, носители цыганских наречий распространились по странам Ближнего Востока, Средней Азии и Европы.
